Долгая жизнь бабушки Василя удивляла всех окружающих. Никто не мог даже предположить, сколько ей лет. Внук старой женщины не покинул ее до самой смерти, которая случилась очень нескоро после описанных событий.
Эпилог
– Почему ты такой грустный, Василь, последнее время? Я вижу: тебя что-то тревожит, – спросила бабушка своего внука.
– Тебе показалось, у меня все хорошо, – ответил он.
– Не забывай о том, что я хорошо знаю тебя, возможно, даже лучше, чем ты сам. Кому, как не мне, ты можешь рассказать о своей печали? Это касается девушки?
После некоторой паузы Василь сказал:
– Да. Я люблю ее, а она меня. Но мы не знаем, как сообщить об этом ее родителям. Я боюсь, что они будут против нашей свадьбы.
– А почему ты так решил?
– Потому что я простой цыган, а она русская девушка, умница и красавица. Родители будут разочарованы, узнав о ее выборе. Ведь они возлагали большие надежды на ее будущее.
– Но как ты можешь быть уверен в этом, если не говорил с ними?
– Потому что обычно так бывает, бабушка. Она единственная дочь в семье, и родители любят ее больше всего на свете. К тому же это достойные люди, которые никогда не знали, что такое бедность. Они хотят, чтобы их дочь вышла замуж за человека с большим достатком, это одно из главных требований.
– Кто тебе сказал об этом?
– Моя невеста, отец еще с детства учил ее думать о будущем. Он всегда боялся, что она ошибется в выборе мужа.
– Возможно, она поняла его неправильно, и главным является не богатство, а умение взять на себя ответственность за чужую жизнь, способность мужчины обеспечивать свою семью всем необходимым. Это разные вещи. Состояние может быть с человеком с самого рождения, но оно не гарантирует безоблачную судьбу. Деньги легко могут покинуть хозяина, если он не знает им цену. Другое дело, когда человек имеет качества, которые помогут ему в дальнейшем добиться успеха. Он может быть лишь в начале пути, но зоркий глаз сумеет разглядеть эти достоинства. К тому же есть вещи важнее денег, и любящему отцу это известно.
– Если бы я мог быть уверен, что все так и есть. Но я не знаком с этим человеком, поэтому мне страшно. Возможно, он думает совсем не так, как описываешь ты.
– Скажи, Василь, если бы у тебя была дочь, какого жениха ты хотел бы увидеть на пороге своего дома? Опиши его. Что было бы для тебя важным?
Василь задумался.
– Главное, чтобы они любили друг друга. Моя дочь сама выберет свой путь. Еще мне, конечно, хотелось бы, чтобы ее жених мне нравился. Но даже если дружбы между нами не возникнет, я все равно приму ее выбор.
– А какой человек может тебе понравиться?
– Добрый, способный брать на себя ответственность за других людей, знающий, чего он хочет в жизни.
– Тебе не кажется, что ты говоришь о самом себе? Ведь все, что ты перечислил, подходит под твое описание.
– Возможно, ты права. Но человеку всегда нравятся люди, похожие на него. Разве нет?
– Не всегда. Далеко не все люди довольны собой. Некоторые, наоборот, не хотят, чтобы их близкие были похожи на них. Поэтому объясни мне, Василь, почему ты, мужчина, обладающий лучшими человеческими качествами, наличие которых в себе признаешь сам, считаешь, что родители твоей невесты могут решить, что их дочь сделала плохой выбор? Почему же ты изначально так низко себя оценил? Ты сам только что сказал, что хотел бы, чтобы твоя собственная дочь вышла замуж за человека, похожего на тебя. Так почему ты решил, что другой мужчина, отец этой девочки, не обрадуется такому жениху?
– Может, потому, что я цыган, – ответил Василь.
– Что ты хочешь этим сказать? Что у цыган уши растут на затылке? Или что у них одиннадцать пальцев на руках? Почему ты оскорбляешь народ, представителем которого являешься? – спросила женщина слегка повышенным голосом, но выражение ее лица не изменилось.
– Прости, бабушка, я не хотел обидеть тебя. Ты меня неправильно поняла. Я просто хотел сказать, что цыган не любят. Так уж сложилось.
– Каждый народ на земле стремится к тому, чтобы сохранить свою индивидуальность. Нередко из-за этого возникает враждебность. Есть свои, а есть чужаки. Так мы стремимся защитить свое сообщество от вторжения и разрушения. Группа людей, твердо стоящая на ногах, имеющая свою историю, свято чтит свои традиции, поэтому часто отвергает что-то новое. Но есть нечто, стоящее высоко над тем, что разделяет нас на группы, на сообщества, на народы. Это то, что объединяет нас как людей в целом. Человек всегда сможет понять человека, даже если тот говорит на другом языке, потому что он подобен ему. Как бы ни были велики наши различия, они ничто по сравнению с тем, что мы имеем общую природу. У тебя есть русские друзья, и ты хорошо знаком с их жизнью. Но ты не должен забывать, мой мальчик, что ты – цыган. Должен гордиться этим и показывать всему миру то прекрасное, что в нас есть.