— Ага! — буркнул Фелька, не отрывая глаз от миски с теплой похлебкой.
Уж очень проголодался пастушок за день, а варево было вкусным — с первыми грибами, которые он сам насобирал вчера в перелесках.
Глава 4
Шум, доносившийся с Сакуньего двора, был слышен, наверное, на полдеревни. Не то, чтобы Сакуниха сильно ругалась, скорее, командовала кем-то.
Фелька прибавил шагу. Сегодня они с Сопат Ванычем собрались к съездить драконьей пещере. Вредная бабка, небось, с самого утра начала цепляться к зятю — разве могла она пропустить такое развлечение? Наверное, снова только руками размахивает и кричит, а сама ничего не делает. Если пастушок успеет, он поможет чем-нибудь учителю, чтобы можно было выехать пораньше, по росе. Не хотелось в жару посреди открытого луга оказаться, лучше бы в лесу к тому моменту укрыться.
От мошкары и прочих клещей мать обкурила Фельку каким-то на редкость вонючим углем. Сам он уже принюхался немного, почти не чихал, а вот встречные шавки то и дело подозрительно взлаивали. Хотелось надеяться, что Таксе бабы Сакунихи будет не до него — небось, у них во дворе уже полно соседей.
И узелок, который мать дала с собой Фельке, надо будет сразу на телеге спрятать, уж очень от него смердит. Там был все тот же уголь — в лесу мошку гонять, да склянка варева, которым в семье пастушка скотину мазали. Конечно, кровопийц это средство очень хорошо отгоняло, но Фелька наотрез отказался к нему прикасаться. Мать чего туда только не положила — и деготь, и сало прогорклое, и какие-то травяные настойки добавила. От коровы смердело почище, чем от собачонки Сакунихи, мошка за сотню шагов их Березку облетала.
Пастушок не знал, понравится ли дракону такой запах. Хорошо, если нет. А если сочтет его вкусным, что тогда? Вон, как на смердючую бражку агрессор набросился!
К учителю Фельке пришлось проталкиваться сквозь толпу. Бабы, наверное, как с утра коров выгнали, так домой и не уходили, осели здесь. Не смогли пропустить бесплатное представление, которое устроила Сакуниха.
Посреди двора стояла телега, в которую был запряжен молодой вол Сакуних. Он и раньше был флегматичным, а за эту зиму превратился в большое, на редкость ленивое и неторопливое существо. На телеге была укреплена широкая бочка, вокруг которой ходил Сопат Ваныч, подгоняя и закрепляя крышку.
— А я тебе говорю — рванет! Оно ж бродит как раз! Аж шумит!!! — вопила Сакуниха.
— Не рванет, бабушка. Не беспокойтесь, вол плавно ходит, — увещевал ее учитель. — А коль рванет — тоже ничего страшного. Не велика ценность.
— Так бочку же разорвет! И телегу загадит. И тварь бессловесную зазря испугает!
— Его испугаешь, а как же! Его и дракон не испугает, не то что — какая-то бочка.
— Люди добрые, да что же это делается! — заголосила Сакуниха. — Он ведь что только удумал! Солод в бочке развел, да и накидал туда всякого! И тыкв квашеных позапрошлогодних, и яблок моченых, забродивших, и обрезков свеклы сахарной, подгнившей. Еще и на солнце выставил! Говорит, бабочек-паразиток будет на эту болтушку приманивать. Да там же у него сейчас бонба бродит! Он это как везти начнет, как переколотит то, что в бочке, оно все разом и рванет!
— Ну и что? Главное, чтобы из деревни успел выехать, а там пусть взрывает! — крикнул кто-то из толпы.
— Слышь, Ваныч, ты только мимо нашего огорода не ехай! Нам такое удобрение не нужно, — докинул из-за плетня другой остряк.
— А энто даже интересно… ферверк!.. О! — прошамкала девяностолетняя старуха-соседка.
— Так вы, бабушка, вместе с ними и садитесь. Езжайте сразу же, не ждите, а то пропустите всю интересность! — весело предложила какая-то молодуха у нее за спиной.
Старушка, свирепо свернкнув глазами, неожиданно ловко для ее возраста обернулась и под дружный гогот замахнулась на веселушку палкой.
— Я те дам! Ишь… надумала на бонбе меня прокатить!
Фелька стоял, раскрыв рот, и только успевал переводить взгляд с одного лица на другое. Давно его соседи так не веселись. Знамо дело — праздник, долгожданный отдых! У всех сейчас работы полно, с рассветом в поле идут и лишь поздней ночью домой возвращаются. А сегодня наконец-то можно никуда не спешить, вволю почесать языками.
— Ты уже здесь? — шепнул ему на ухо Котька.
Увлеченный представлением, пастушок даже не заметил, как друг зашел во двор.
— Во, Сопат Ваныч дает! Во, затейник! — горячо зашептал друг. — Так всех увлек своей бонбой, что никто даже не спросил, на кой ляд нам сдались эти бабочки.