— Нет, не к драконам. Мы с Ковыленком и сами к ним наведываемся. Только меньше рассказывай об этом, а то и другие начнут в тот лес ходить. Незачем ящеров лишний раз дразнить. Я хочу в город тебя взять. За книгами для школы надо съездить, староста бричку выделяет. Сказал, чтобы я парочку учеников к себе в компанию взял, посообразительнее. Вот я вас с Котькой и зову.
Услыхав такие новости, растерянный Фелька лишь глазами захлопал, разинув рот. Получается, его друзья все-таки не бросили свою затею? Потихоньку приручают драконов?
И с чего это вдруг староста решил книги в школу покупать? Столько лет тремя обходились — и хватало. А тут даже свою бричку выделил для поездки. Чудеса!
— Ты что молчишь? — переспросил Ваныч. — Не хочешь ехать?
Чтобы он и не хотел? В город???
Он, что, совсем дурной?! Когда еще такая возможность выпадет своими глазами все повидать?
— Хочу, конечно! — торопливо закивал головой Фелька. — Только мы, наверное, за один день не управимся.
— Управимся! — махнул рукой учитель. — Дорога не сложная — прямо да прямо, еще и указатели везде. А в городе надо будет только в две лавки зайти, быстро обернемся. Так поедешь?
— Поеду! Обязательно поеду!!!
Провожать их собралась вся деревня. Такое событие: односельчане в город едут! Да не за чем-нибудь, а за книгами для школы! В других деревнях, небось, и не думают о том, как их дети учатся да какие книжки читают. А в Драконьих Дворах и об этом староста позаботился, не только о корчме своей заботится.
Сам староста ходил вокруг своей брички гоголем. Все-таки не зря он это дело с драконьим навозом затеял! И соседям его лишняя прибыль, и для деревни благо.
Ради такой поездки Котьке и Фельке матери справили новые рубахи, вытащили из сундуков парадные штаны. Отцовские, конечно, широковатые. Парни растут так быстро, что одежи на выход на них не напасешься. Но ничего страшного — в сапоги заправят, никто и не заметит, что великоваты.
Да-да, в поездку друзьям даже сапоги выдали! Не ходить же по городу босиком. А лапти староста почему-то забраковал. Ничего не сказал, но так нос сморщил, что сразу стало ясно — не одобряет.
Правда, в дорогу ребята обуваться не стали. Чего зря сапоги снашивать? Бережно в холстину их увязали и в бричку спрятали, под сидение. В город въедут — тогда достанут.
Сопат Ваныч тоже принарядился, выглядел как городской щеголь. Младшая Сакунька вертелась рядом, с любовью посматривая на мужа. Даже Сакуниха улыбалась, глядя на них.
Да и соседи не балагурили как обычно, не пытались подначивать путешественников. Смотрели серьезно, да наставления высказывали — кто в что горазд. Знамо дело, дорога длинная, задание важное — не до шуток сейчас.
По дороге туда они почти не разговаривали. Все трое напряженно следили за дорогой, чтобы не заплутать случайно. Но учитель был прав — путь оказался на удивление простым. Как выехали на наезженный тракт, так никуда и не сворачивали.
Фелька едва успевал головой крутить, так ему хотелось рассмотреть все вокруг — и дворы в чужих деревнях, и скотину, привязанную у ворот, и незнакомых людей. На поля да леса он поглядывал со скрытой ревностью: а вдруг какая местность лучше его родной окажется? И вздыхал облегченно: нет, не лучше.
В городе, к стыду своему, Фелька растерялся чуть ли не до испуга. Уж очень людно да шумно здесь было. Потому старался возле учителя держаться, не отходить ни на шаг. А тот будто и не замечал ничего. Взъерошенный, раскрасневшийся, глаза блестят от возбуждения — он торопливо перебегал от лавки к лавке, придирчиво выбирал товар и азартно торговался с лавочниками.
Покупками Ваныч остался очень доволен, даже на выезде побаловал своих учеников — прихватил им по городскому пирожку, заплатив из «сэкономленных». Котька свой съел, а Фелька не тронул, сестренкам гостинец сберег. Положил к себе в котомку, в платок к городским леденцам завернул.
Лишь когда каменные дома остались далеко позади, пастушок немного успокоился, перестал напряженно головой вертеть.
— Ну как, понравилось в городе? — спросил их учитель.
— Понравилось! — обернувшись, блеснул зубами Котька, сидевший на козлах. — Жить можно!
— А я не знаю, — честно признался Фелька. — Шумно очень.
— Это с непривычки, — успокоил его учитель. — Потом шум перестаешь замечать.
— Вы лучше расскажите, чего мы накупили? А то родители спросят, за чем ездили, а я и сказать толком не смогу. Там, в холстине, что за штуки?
— Циркуль, угольник и линейка. Специальные, для доски, чтобы мелом можно было рисовать. Буду старших геометрии учить. Староста ведь не просто так на школу деньги выделил, не пожадничал, из навозных барышей отсчитал. Мужики просили, чтобы я землемерству самых толковых ребят обучил. Чтобы городского специалиста не возить всякий раз, когда понадобится.