Глава 12
Через полтора года
Фелька беспокойно переминался с ноги на ногу, стоя у шелудивой акации. Уже все ученики по домам разбежались, а Котьки все нет. Завтра они договорились идти в драконью пещеру, надо бы договориться, кто что берет. Пока сухо да солнечно, дождей и грязи нет, стоило бы наведаться туда. Считай, уже больше года ящеры прилетали по очереди — то он, то она. Ясное дело, высиживанием малышни были заняты, потому вдвоем и не могли отлучаться.
Как ни старались друзья, яйца драконьи им так и не удалось углядеть — агрессоры свое гнездо ни на миг не оставляли. Но по подсчетам Сопат Ваныча, драконята у них должны были зимой появиться. Как считать, он в книге старосты вычитал — на редкость полезной оказалась покупка.
Поджидая друга, пастушок думал о том, как изменилась жизнь в их деревне за последние годы. Нынешней осенью покупатели за драконьим навозом каждый день приезжали. А в выходные даже очереди из телег выстраивались. Это учитель придумал, чтобы очередь была. Как раз после того случая, когда два мужика чуть не подрались, выясняя, кому первому товар брать. Оба хотели кактусовый, а того уже мало оставалось.
Вначале удобрением на площади перед корчмой торговали, недалеко от лавки. Но потом староста предложил на въезде в деревню сарайчик поставить, чтобы дух навозный в сторону сдувало. Тогда же и продавца общинного назначили.
То, что у крестьян лишние деньги завелись, стало заметно сразу же. Многие начали строиться, обновлять свои подворья. А в этом году и школа расширилась, уже в двух избах учеба идет. Ведь к ним теперь из других деревень тоже приходят — те ребята, которые на землемера хотят выучиться.
Для одного Сопат Ваныча учеников теперь много получается, не справляется он сам. Потому Котьку поставили младших учить, про буквы да арифметику рассказывать. Ковыленок ведь старше Фельки, прошлой весной закончил в школе штаны протирать.
Ваныч даже на лавочку свою перестал выходить — времени совсем нет. И в школе хлопот полно, и дома. Сакуниха своим покупателям никогда не забывает сказать, что у нее строго по науке зелья варятся. «Сам учитель за этим следит!»
После того, как бабкиной «Драконовке» (так она свою сельтерскую зовет) дали диплом на городской ярмарке, Сакунихи совсем загордились. И есть чего: теперь раз в неделю к ним из соседнего шахтерского поселка приезжают, берут «Драконовку» и кактусовое ситро. Старая Сакуниха всем говорит, что для управы покупают, уж очень тамошний голова ее сладкую воду любит. Правда, бабкины соперницы разнюхали, что купцы эти в обычном трактире работают, но никто тому и не удивился. Разве голова может самолично две бочки воды за неделю выпить?
Хозяйство свое огромное они сбыли. Сакунихе ведь теперь некогда, у нее — «хвабрика»! А Сакунья внучка не успевает сама со скотиной управляться, да и не особо рвется. После того, как у них с учителем дитенок появился, совсем барыней стала. Как-никак, жена «городского шпечиалиста»!
Котька вышел из школы, когда Фелька уже собрался уходить. Хоть друга и сразу увидел, не спешил, шел степенно, как и положено помощнику учителя.
— Ты чего так долго? — недовольно проворчал пастушок.
— С Ванычем беседовали, — важно ответил Ковыленок. — Будем рейд проводить.
— Чего-о-о?
— По избам с ним будем ходить, безграмотных переписывать. Староста поручил для взрослых читальню открыть и потихоньку их грамоте там учить.
— И где ж староста ее будет открывать? В корчме, што ль?
— А хоть бы и в корчме! Парадная зала все равно обычно простаивает, не так часто там гуляют. А грамота — дело нужное! Вот ты знаешь, почему навозом теперь только один человек торгует?
— Почему?
— Потому что односельчане наши проторговались! Староста говорит, несколько человек к нему приходило с жалобами на заезжих купцов. Мол, обманули, мало денег дали. Только где же их теперь искать, ежели они давно уехали? Вот и решено арифметике и письму всех подряд учить, не только детей! Чтобы сами могли свое дело вести.
— Так ты теперь к драконам и не поедешь?
— Обязательно поедем! Вместе с Ванычем завтра утром выдвигаемся. Сакуниха ему поручила побольше кактусовых бутонов заготовить. Даже волика нам даст, чтобы привезти смогли.
К драконьей пещере пошел только Фелька, друзья остались в кустах ждать его сигнала. Вола вообще спрятали в самом низу, чтобы не дразнить ящеров его запахом. Пришлось, конечно, перетаскивать драконий провиант на плечах, но зато сделали это тихо, не шумели почем зря.