В деревне известие о драконьем малыше восприняли с радостью. Пополняется племя производителей! Но в лес к ящерам никто не рвался — далеко, да и жутковато там. Навоз и так под дом доставляют, чего зря ноги бить?
Зато драконам теперь охотнее вкусненькое носили, особенно дракониху старались привечать. Ежели мать довольна, то и дитёнку с ней будет хорошо. Когда ящеры начали уносить с собой часть корма, это приняли как добрый знак: младший растет, родители начали и его подкармливать нормальной пищей.
За работой незаметно промелькнула весна, галопом промчалось жаркое лето. Наступила пора сбора урожая — самое хлопотное, но и самое радостное время.
Фелька был со своей семьей на огороде, когда тревожно зазвонил-загудел колокол.
— Агрессоры летят!!! — раздался заполошный бабий визг где-то на улице.
— Прячьтесь все! — встревоженно распорядилась мать.
Младшие так рванули к дому, что только пятки засверкали. Фелька хотел было припустить за ними, но в последний момент остановился. Какие агрессоры? Драконы, что ли? Так чего от них убегать? Наоборот, надо тачку под товар освободить.
А может, лесные разбойники какие появились? Так они летать не умеют. Да и не особо рвутся в их края — весть о деревне, сумевшей приручить двух лютых драконов, далеко по волости разошлась.
Пастушок, приставив ладонь козырьком ко лбу, внимательно всмотрелся в небо, в сторону драконьей горы. Действительно, через некоторое время вдали показались две точки — драконы приближались парой, как давно уже не летали. Время от времени один из них изрыгал сгустки пламени, издалека казавшиеся яркими точками. Напряженно вслушавшись, Фелька смог разобрать угрожающее «Грау-у-у!»
— Чего это они такие сердитые? Аль напугал их кто? — обеспокоенно спросила мать.
Она тоже не стала уходить с огорода, стояла рядом с сыном, глядя в небо.
— Не знаю, — неопределенно двинул плечами пастушок. — Побежали на луг, они скоро туда приземлятся.
— Ты беги первый, а я поросят в сарай загоню на всякий случай. Только не подходи близко к ящерам! Злые они какие-то сегодня!
Фелька лишь головой мотнул в ответ и припустил что было духу с огорода.
Так он и знал! Все удобные наблюдательные кусты уже были заняты! Односельчане, похоже, не тратили время на пустые разговоры, сразу сюда побежали. Растерянный, паренек остановился недалеко от Сакуньего огорода, встревоженно оглядываясь вокруг.
— Фелька, иди сюда! Мы здесь!
Приглушенный шепот доносился откуда-то из-за срезанной кукурузы, составленной в круг для просушки. Когда пастушок подошел ближе, он увидел, что высокие стебли образовали подобие шалаша, из которого выглядывал Котька. Аккуратно забравшись внутрь, Фелька осторожно раздвинул листья — драконий выгон и гора подготовленного для ящеров провианта были прямо перед ними.
— Гр-ра-а-ау!!! — вновь донеслось сверху.
Драконы были уже совсем близко.
— Точно у них что-то случилось, раз так орут, — заметил Котька.
— А ведь орет и огнем пышет только один. Дракониха молчит, — раздался рядом с Фелькой тихий голос Сопат Ваныча.
— Она молчит, потому что у нее пасть занята. Агрессорша что-то несет, — заметил паренек.
— Да! И я вижу! — поддержал его друг. — Хвост какой-то из пасти свисает.
Ящеры тем временем начали снижаться. Пока они приземлялись, Фелька напряженно вглядывался в ношу драконихи, а внутри уже чувствовался неприятный холодок…
Нет, не может такого быть! Ему, наверное, показалось!
Но из головы не шли слова Котьки: «Хвост свисает». Значит, и друг это заметил!
Надо самому проверить… Что толку сидеть здесь и гадать?
— Фелька, ты куда?!! — раздался отчаянный крик учителя.
Но ученик не слушал его, что было духу несся к приземлившимся драконам. Уже на ходу пастушок понял, что не ошибся, что его нехорошая догадка подтвердилась, но где-то глубоко в сердце теплились остатки надежды: а может, неправда? Может, он обознался?
— Гр-р-рау…. — очередной раз взревел ящер.
Пламенем он в это раз не полыхнул. И рычал как-то без угрозы, будто извиняясь.
— Фелька, что у них там? Вновь мужик чего-то обожрался, о помощи нас просит? — дед Ковыль тоже отметил непривычно тихий голос дракона.
— Нет, не он… — печально отозвался паренек. — Драконенок ихний… Того…
— Да как же это?!! — мгновенно отреагировала Сакуниха, разразившись пронзительным воплем. — Бабоньки, за что?!! Такой же хороший уродился!!!