Если кто-то думал, что драконы сразу же улетят, он глубоко ошибался. Убедившись, что с младшим все в порядке, ящеры дружно направились к заветной кучке. А дед Ковыль, поняв, что его уже никто не сторожит, поспешил к Фельке.
— Ты как тут, герой? — спросил он, подавая руку пастушку.
— Не герой он, а дурак первостатейный, — раздался из-за дедовой спины сердитый голос Фелькиной матери. — Вот отец ему ремня задаст, чтобы впредь не вздумал к самим драконам соваться!
— Ты, мать, погоди! — осадил ее Ковыль. — Он у тебя агрессора спас! Сам! Знаешь, что это значит?
— Что?
— Что он зверей лечить способен, и домашних тварей тоже. Правда, Ваныч?
— Конечно! — с готовностью подтвердил учитель.
— Значит, надо Фельку в обучение отдать, чтобы был у нас в деревне свой лекарь для коров и прочей живности. А Сопат Ваныч пусть этому поспособствует.
— Ага… — только и сумел сказать подошедший к ним учитель.
— Фелька, будешь учиться? — спросил Ковыль.
— Ага… — слегка ошарашенно ответил пастушок.
— Вот и порешали вопрос! — довольно сказал дед. — А теперь давайте посмотрим, что же нашего драконенка чуть не убило.
Паренек недовольно поморщился. Не хватало ему снова разглядывать то вонючее пятно! Кому надо — пусть сами смотрят! Он уже налюбовался.
— Агла-я-я-я! — вдруг разнесся над лугом возмущенный крик деда Ковыля.
Он орал так громко, что даже драконы обернулись.
— Чегой тебе? — ответил ему звонкий бабий голос, донесшийся откуда-то из толпы крестьян, волочивших новую порцию драконьего провианта.
— Чей это кабачок? Ась?!!
— Наверное, не мой, — безмятежно ответила Аглая.
— Как не твой?!! Только у тебя такие круглые растут! И такие твердые!!! Драконенок им-то и подавился.
— А зачем ему родители мои кабачки жевать разрешили?! Они сами-то куда смотрели? Иль мне еще и за драконами приглядывать накажешь?
Фелька не стал ждать, чем закончится скандал, тихонько отошел в сторону и направился к знакомой кукурузе. Осторожно залез в сноп и замер, любуясь драконьим семейством. Какой все-таки красивый у них малыш. Его драконенок!
Глава 14
Когда у деда Ковыля появлялась «мысля», он становился до противного настырным. Вот и с Фелькой так получилось.
Конечно же, родители и слышать не хотели, чтобы отдать его куда-то учиться. Как-никак, старший сын, помощник, деньги в семью приносит. И отпустить его на год или даже два в училище, в город? Да где ж это видано, столько времени на книги переводить?
Даже обещание старосты заплатить за науку не помогло. Даже Сопат Ванычу, ходившему к ним домой каждый вечер как на службу, не удалось убедить упрямую крестьянскую пару.
Поняв, что без его помощи толку не будет, дед Ковыль, никому ничего не сказав, взял это дело в свои руки. Поехали вместе со старостой будто на ярмарку, а сами направились к коновалу из соседней деревни. И сразу же с ним о деле и договорились!
За мешок драконьего навоза (не дешево, между прочим!) знахарь согласился взять Фельку в ученики, на год. С условием, что на выходные и праздники его будут домой отпускать, к родителям.
Для решающего разговора в Фелькином дворе собралось чуть ли не полдеревни — те, кто не вместился, с дороги забор облепили. Дед Ковыль специально перед тем по дворам ходил, поддержку собирал.
Отец, завидев толпу народа, идущего к ним, перепугался не на шутку: не случилось ли чего? Зато мать, углядев на дороге деда, воинственно размахивающего посохом, сразу смекнула, что к чему. Но ругаться не спешила. Ковыль, предвидя такой оборот, привел с собой самых горластых баб. Пытаться перекричать их — пустое дело.
Потому она долго не думала — схватила мужа за руку и потащила его в дом. Дверь входную живенько закрыла на засов, еще и палкой подперла для надежности.
Нет никого дома, не с кем Ковылю разговаривать! Пусть разворачивается и уходит, откуда пришел.
Однако, Фелькина мать совсем забыла, что сам Фелька остался на улице, как раз ведро поросятам относил. Так, с грязным ведром руках и в залатанных штанах — а что, новые к скотине надевать, что ли? — он гостей и встретил.
— Драсьте! А чё случилось-то? — растерянно пробормотал Фелька, закрывая за собой калитку, ведущую к сараям.
— Драсьте! — ответил за всех староста. — Мы к тебе пришли…
— Драконенок, что ли, снова заболел? — недоумевал Фелька.
— Нет, не заболел, — ласково продолжал староста. — Но ежели заболеет, как ты его лечить будешь? Один раз тебе повезло, драконенок выжил, а второй раз, ежели не сумеешь, драконы и рассердиться на тебя могут, огнем полоснуть.