— Там он, за шалашами, — растерянно пробормотал Фелька. — И кричал кто-то… И трещит что-то, слышите?
Он уже и сам не был ни в чем уверен. А вдруг ему померещился драконий хвост?
— Кричал? — озабоченно переспросил знахарь. — Тогда помочь надо бы. Сейчас, ружье свое достану…
— Не надо ружье… Зачем вам ружье… — испуганно залопотал Фелька.
Не хватало еще, чтобы коновал палить спьяну начал! Как говорится, не было печали…
— Может, поедем уже, а? Вас жена дома ждет… Небось, все глаза проглядела. Мы же с раннего утра уехали…
— Не боись! Мы только поглядим тихонько, из-за шалаша. Я же драконов ни разу в жизни не видел. Это ты у нас — шпечиалист по ящерам.
— Тогда зачем вам ружье? По дракону палить — пустое дело, только разозлить его. А ежели с ружьем нас кто-нибудь увидит, первый может пальнуть. Подумает, что разбойники…
— Дело говоришь… Ладно, не буду брать… Пошли! Лошадь пусть здесь остается, далеко она не забежит, не успеет.
С другой стороны шалашей уже никого не было, ни дракона, ни людей. Обрадованный Фелька хотел уже возвращаться к повозке, но знахарь его придержал.
— Подожди… Вон, за посадкой кто-то есть. Слышишь, кричат что-то? Пошли ближе, поглядим.
Паренек лишь вздохнул огорченно. Если коновалу припекло на дракона поглядеть, он не успокоится, пока его не отыщет. И на что ему сдался тот дракон? Жаль, что ящер не улетел сразу же, не надо было бы сейчас бродить по грязи.
Через несколько минут Фелька уже так не думал. Сидел вместе со знахарем в кустах и хихикал от всей души над незадачливым сторожем.
Дракон-бракодел — Фелька его сразу узнал по рыжей спине и характерным рыжеватым пятнам на боках — и не собирался никуда улетать. С этой стороны посадки тоже были кукурузные шалаши. Вот ящер и мотался от одного к другому, пытаясь выдернуть из середины сноп сухих стеблей. В пасти он уже держал приличную охапку, а тепер пытался работать передними лапами.
Сторож — невысокого роста крестьянин с ружьем за спиной, видимо, не в первый раз с ним сталкивался. Оружие свое он и не пытался доставать, не на столько дракона боялся. Размахивал сердито трещеткой и ругался так, что вороны с окрестных деревьев разлетались.
— Да сколько ж ты будешь тащить, аспид проклядый? — кричал сторож. — Уже взял охапку, так и лети с ней. Нет, тебе еще надо!.. Да куда ж ты… Зачем там метить?! Зачем, я спрашиваю? После тебя ни одна скотина есть не будет!
Впрочем, сторож не особенно усердствовал. Если ящер метался по небольшому, в сущности, полю как оглашенный, то крестьянин просто ходил за ним, отпугивая воришку то от одного шалаша, то от другого. При этом к самому дракону он близко не подходил, стерегся. Издалеко на него трещеткой махал.
— Давайте, ему поможем, — первым предложил Фелька. — Они ведь до ночи будут так бродить.
— Давай, — охотно откликнулся на его затею знахарь и поспешил к полю.
Специально они не подгадывали — так само получилось. Когда знахарь и Фелька вынырнули из-за шалаша, дракон как раз шел вдоль этого ряда, выискивая плохо увязанные снопы.
— Сто-ой! — с перепугу заорал Фелька. — Брось кукурузу, ворюга!
— И вали отсюда! — басом рыкнул знахарь.
Дракон, увидев еще сторожей, метнулся было обратно, но сзади послышались звуки трещетки. Тогда он подскочил к кукурузе, не глядя, выдернул передними лапами охапку ближайших снопов и с шумом развернул крылья.
— Ну дает! — восхищенно пробормотал Фелька, наблюдая, как ящер с места, свечкой, взмывает вверх. — Мои так не умеют, им разгон нужен.
— Так твои, наверное, толстые, им не так легко оторваться. А этот худющий, летун! — пробормотал коновал.
— И дрис… — сердито выругался Фелька.
Хоть и считал он это слово неприличным, старался его не употреблять, но сейчас не сдержался. Разве так годится, прямо на кукурузу, на корма метки свои сбрасывать? Испорченные стебли теперь только на растопку и годятся. Фелькины драконы никогда себе такого не позволяли.
— Такой он и есть! — подтвердил подоспевший к ним сторож. — Мало того, что жрет как не в себя и домой прихватит…
Дракон, будто в подтверждении его слов, завис над их головами, демонстрируя две охапки стеблей. Одну он держал в пасти, вторую бережно прижимал к груди.
— Лети уже отсюда! Хватить баловаться! — сердито махнул на него сторож. — А то все тут забрызгаешь…
— А он всегда так делает? — задумчиво спросил коновал, с интересом наблюдая за ящером. — Я имею в виду, в воздухе…
— Всегда! — горячо заверил сторож. — Как по земле бегает — ни одной лепешки не оставит. Как только идет на взлет, будто пробку кто из него выдергивает…