— Может, он какой-то птичьей породы? — предположил Фелька.
— Никакой он не породы… — возразил коновал. — Желудок больной, вот и слабит в воздухе. Укачивает — он же тощий, небось, болтает его от сильного ветра. Ему порошок надо скрепляющий подмешивать да за диетой следить. Вы не пытались? — обернулся он к сторожу.
— Да кто ж на него тратиться будет, на прощелыгу? — удивился тот. — Он же — дикий… Тут свою скотину пока обиходишь… А вы, часом, не знахарь будете?
— Знахарь…
— То-то я смотрю, лицо ваше мне знакомо. Вы у меня лошадь лечили два года назад. Может, помните?
— Угу, — рассеянно кивнул коновал.
Его мысли явно были заняты другим, он продолжал с интересом следить за драконом:
— Слышь, Фелька, а ты к себе этого ящера не хочешь забрать? В деревню? — вдруг предложил знахарь своему ученику. — Обидно за него — с его-то желудком ему совсем не просто пропитание найти. А ты бы за ним следил…
— В Драконьи Дворы, что ли? Он к нам уже прилетал, к драконихе женихался.
— И что?!
— И ничего! Прогнал его наш ящер, всыпал по первое число!
— А вы из Драконьих Дворов?! Из тех самых, где навозом торгуют? — восхищенно спросил сторож.
В его словах было столько восторга, он смотрел на Фельку с таким интересом, что паренек смутился. А знахарь ревниво зыркнул на своего ученика и демонстративно уставился в небо, будто за драконом наблюдал. Хотя тот уже скрылся за облаками.
— Да, из тех самых… — краснея, еле слышно пробормотал Фелька.
— Вот скажите, что нам с этим драконом делать? Он ведь который день уже прилетает, никого не боится. Хозяин мой сердится, а сделать с ним ничего не может. Ежели бы товар годящий производил, так и быть — пущай бы ел… А так все равно никакого толку…
— Как что делать? Кукурузу срочно продавать! — вместо Фельки ответил знахарь. — Чтобы ему не зачем было прилетать.
— Да я намекал хозяину… — растерянно пробормотал сторож. — А он цену не хочет сбрасывать. Не выгодно, говорит…
— А дракона кукурузой кормить, значит, выгодно? Пусть посчитает, сколько он потерял из-за ящера и задумается… Пошли, Фелька! Поздно уже, и так домой ночью приедем.
Всю дорогу обратно знахарь ворчал:
— Завидуют они Драконьим Дворам, что навозом торгуют! А у самих ящер бесхозный, голодный, под окнами бродит — никто пальцем не шевельнет. Угробят ведь скотину! Вот скажи Фелька, вы на своих драконов много тратитесь?
— Конечно, много! Сейчас у них еды мало, каждый день втроем прилетают — подкармливаем их всей деревней. Баба Сакуниха лично следит, чтобы годный провиант им несли, не кормили гнильем. И бражку для них специально делает…
— И тебя учиться послали, чтобы потом драконов лечил… — подхватил знахарь. — А в этой деревне хотят, чтобы ничего не делать и навоз хороший был! Да разве после сухой кукурузы ящер много товара произведет? Да еще со слабым животом!
— Никак, не произведет! — охотно поддакнул Фелька. — А я вот о другом думаю. Вы не знаете, откуда у нас драконы взялись? Даже этот, приблуда… Его ведь не было раньше, он уже взрослым откуда-то прилетел.
— Не знаю, Фелька, — пожал плечами знахарь. — Я ведь сегодня впервые ящера увидел, в наших краях они — редкость. А тебе это зачем знать?
— Да я все думаю о воришке. Жаль мне его, не гоже, что он — без присмотра. Ежели шкодничать начнет, его ведь и зашибить могут. Конечно, можно было бы его в Драконьи Дворы заманивать, но наш агрессор соперника никак не примет. Уж очень ревнивый! Вот бы еще одну дракониху найти, может, и ужились бы. А так…
— Не знаю, Фелька, что и сказать… Мой совет: выбрось ты из головы этого бракодела, всех тварей на земле все равно не обиходишь.
Глава 16
Когда новоиспеченный «звериный знахарь» вернулся после учебы домой, драконенок успел вымахать в полноценного ящера. Худоват, правда, был, как и всякий подросток, потому против своих родителей выглядел хлипенько. Но это было лишь на руку заядлым «укротителям драконов». Да-да, Сопат Ваныч своих идей не оставил, за дружбой Фельки и драконьего малыша следил внимательно. А когда увидел, как его бывший ученик тихонько взбирается на спину строптивому ящеру, загорелся пуще прежнего.
— Если мы сможем приручать драконов, мы получим неоценимое экономическое преимущество. Проблема транспорта для нас не будет существовать! Мы сможем поставлять драконий навоз чуть ли не по всей стране! — возбужденно бубнил он Фельке в ухо, сидя с ним вечером на своей любимой лавочке.