— Стряслось что-то? — спросил Фелька, стараясь говорить спокойно, будто ему было все равно, зачем пришел друг.
— Нет, не стряслось. Подожди, ближе подойду…
Фелька подвинулся немного, чтобы Котька тоже поместился под козырьком, не мокнул под дождем.
— Слышишь, у вас змеевик далеко спрятан? — оглянувшись по сторонам, спросил Котька.
— Какой змеевик? — не понял Фелька.
— Тот самый! Мать к моей свадьбе готовится, а дед куда-то наш змеевик задевал. Наверное, снова что-то мастерить пробовал и забыл, где его потом положил.
— А-а-а… — понимающее протянул Фелька и осторожно оглянулся по сторонам.
Не то, чтобы он кого-то сильно боялся, но дело, о котором говорил Котька, было скрытное. Такое, о котором всем подряд не болтают. Тот же староста должен был, по закону, гонять всех, кто без "лисензии" надумает пиво варить али покрепче чего готовить. Но разве на свадьбу накупишься "законной" выпивки? Где обычным крестьянам столько денег взять?
О том, что внук деда Ковыля скоро женится, уже с месяц гудела вся деревня. И гулять собирались всей деревней. Староста даже пообещал Ковылю одолжить свои "шалаши", которые он для корчмы мастерил. В избе-то все не поместятся, молодежь будет на улице праздновать. Не под дождем же им сидеть!
— А у бабы Сакунихи вы спрашивали? Дед, небось, к Сакунькам змеевик носил, для ее бражки.
Фелька с удивлением заметил, что Котька смутился.
— Не спрашивали… Дед пообещал, что сам ей скажет, да все забывает, — пробормотал друг, пряча глаза
— Ага… — понимающе кивнул Фелька. — Ладно, пойдем в дом, я у матери спрошу. Ему-то, по большому счету, без разницы, куда Ковыли свой змеевик дели. Так, для приличия спросил.
Все-таки пришлось Фельке выйти прогуляться. Не хотелось прерывать разговор с другом, решил его проводить до дома. Чуть змеевик не забыли, так заговорились.
Фелька думал, что по такой погоде никого на улице не будет, но, как на зло, то один сосед им повстречался, то второй. Хорошо, мать змеевик в мешок замотала, чтобы в глаза не бросался.
Вестинка, средняя дочь старосты, догнала Фельку, когда он уже домой возвращался.
— Фелисий Гордонтович… — робко позвала она.
Парень шел не спеша, думал о своем, потому не сразу сообразил, к кому это так уважительно обращаются.
— Фелисий Гордонтович… — повторила Вестинка, осторожно тронув его за плечо.
— Что?! — резко дернувшись, обернулся Фелька.
И чуть не сшиб девушку, подошедшую к нему слишком близко.
— Ой! — всплеснула руками Вестинка, хватаясь за его рукав.
— Ой! — испугался Фелька, увидев, что она куда-то падает. — Держись!
— Ага! — пробормотала Вестинка, цепляясь за него уже двумя руками…
Нет, в лужу они не упали… Но в грязи все-таки вымазались. Пытаясь удержать Вестинку, Фелька соскользнул ногой с обочины и въехал сапогом в самую жижу. Провалился основательно, несчастный сапог только чвакнул…
Трава на обочине была мокрой, скользкой, потому Вестинка не удержалась, "поехала" следом за Фелькой. Пытаясь ее остановить, парень и второй ногой оступился, да еще и на одно колено упал.
Пришлось Вестинке вытаскивать его на обочину двумя руками — сам он вымазался бы по уши. Сколько раз соседи собирались камни в эту выбоину подсыпать, да все руки не доходили!
Увы, без потерь выбраться не удалось, один сапог так и остался в колее. Портянка на ноге сразу же промокла, потому Фелька стоял, переминаясь, как провинившийся школяр.
— Стой спокойно. Я сейчас сапог вытащу, — спохватилась Вестинка, поняв, в чем дело.
Она наклонилась, поспешно ухватилась за голенище, торчавшее из лужи, и что было силы дернула его. Радостно улыбнувшись, протянула вымазанный сапог Фельке:
— На, обувайся!
Но тот лишь печально посмотрел на девушку и задумчиво спросил:
— А подошва где?
Вестинка чуть не расплакалась, когда поняла, что произошло. Она даже собралась лезть в грязь, искать подошву от сапога, о Фелька удержал ее:
— Не надо! Завтра днем, когда светло будет, поищу. Они все равно уже старенькие, домашние. Не жалко будет, если пропадут.
— А домой как дойдешь?
— Так и дойду, тут же рядом. Авось, никого не встречу!
— Давай, я перед тобой буду идти, прикрывать тебя. Чтобы не увидели, что ты — в одном сапоге.
— Боюсь, это не поможет. Портянка и в темноте белеет так, что издалека видно.
Вестинка прыснула первой, а потом они оба не удержались — расхохотались во весь голос. Уж очень не солидно смотрелся деревенский знахарь в сапоге и мокрой портянке.