– В Драконьи Дворы, что ли? Он к нам уже прилетал, к драконихе женихался.
– И что?!
– И ничего! Прогнал его наш ящер, всыпал по первое число!
– А вы из Драконьих Дворов?! Из тех самых, где навозом торгуют? – восхищенно спросил сторож.
В его словах было столько восторга, он смотрел на Фельку с таким интересом, что паренек смутился. А знахарь ревниво зыркнул на своего ученика и демонстративно уставился в небо, будто за драконом наблюдал. Хотя тот уже скрылся за облаками.
– Да, из тех самых... – краснея, еле слышно пробормотал Фелька.
– Вот скажите, что нам с этим драконом делать? Он ведь который день уже прилетает, никого не боится. Хозяин мой сердится, а сделать с ним ничего не может. Ежели бы товар годящий производил, так и быть – пущай бы ел... А так все равно никакого толку...
– Как что делать? Кукурузу срочно продавать! – вместо Фельки ответил знахарь. – Чтобы ему не зачем было прилетать.
– Да я намекал хозяину... – растерянно пробормотал сторож. – А он цену не хочет сбрасывать. Не выгодно, говорит...
– А дракона кукурузой кормить, значит, выгодно? Пусть посчитает, сколько он потерял из-за ящера и задумается... Пошли, Фелька! Поздно уже, и так домой ночью приедем.
Всю дорогу обратно знахарь ворчал:
– Завидуют они Драконьим Дворам, что навозом торгуют! А у самих ящер бесхозный, голодный, под окнами бродит – никто пальцем не шевельнет. Угробят ведь скотину! Вот скажи Фелька, вы на своих драконов много тратитесь?
– Конечно, много! Сейчас у них еды мало, каждый день втроем прилетают – подкармливаем их всей деревней. Баба Сакуниха лично следит, чтобы годный провиант им несли, не кормили гнильем. И бражку для них специально делает...
– И тебя учиться послали, чтобы потом драконов лечил... – подхватил знахарь. – А в этой деревне хотят, чтобы ничего не делать и навоз хороший был! Да разве после сухой кукурузы ящер много товара произведет? Да еще со слабым животом!
– Никак, не произведет! – охотно поддакнул Фелька. – А я вот о другом думаю. Вы не знаете, откуда у нас драконы взялись? Даже этот, приблуда... Его ведь не было раньше, он уже взрослым откуда-то прилетел.
– Не знаю, Фелька, – пожал плечами знахарь. – Я ведь сегодня впервые ящера увидел, в наших краях они – редкость. А тебе это зачем знать?
– Да я все думаю о воришке. Жаль мне его, не гоже, что он – без присмотра. Ежели шкодничать начнет, его ведь и зашибить могут. Конечно, можно было бы его в Драконьи Дворы заманивать, но наш агрессор соперника никак не примет. Уж очень ревнивый! Вот бы еще одну дракониху найти, может, и ужились бы. А так...
– Не знаю, Фелька, что и сказать... Мой совет: выбрось ты из головы этого бракодела, всех тварей на земле все равно не обиходишь.
Глава 16
Когда новоиспеченный «звериный знахарь» вернулся после учебы домой, драконенок успел вымахать в полноценного ящера. Худоват, правда, был, как и всякий подросток, потому против своих родителей выглядел хлипенько. Но это было лишь на руку заядлым «укротителям драконов». Да-да, Сопат Ваныч своих идей не оставил, за дружбой Фельки и драконьего малыша следил внимательно. А когда увидел, как его бывший ученик тихонько взбирается на спину строптивому ящеру, загорелся пуще прежнего.
– Если мы сможем приручать драконов, мы получим неоценимое экономическое преимущество. Проблема транспорта для нас не будет существовать! Мы сможем поставлять драконий навоз чуть ли не по всей стране! – возбужденно бубнил он Фельке в ухо, сидя с ним вечером на своей любимой лавочке.
– Где ж мы его столько наберем? На всю страну-то!
Когда учитель начинал что-то заумно рассказывать, Фелька мгновенно отключался. Просто переставал его слышать – сказывалась школьная привычка. Вот и сейчас он был рад, что уловил хоть что-то и может с умным видом вставить свои «пять копеек».
– К тому моменту добудем! Мы же не сразу их грузы приучим возить, время должно пройти. А дракониха нам еще драконят наплодит.
– Да тут бы хоть одного объездить, – недоверчиво протянул Фелька, потирая исколотую спину.
Сегодня драконенок был не в настроении и сбросил своего друга почти сразу, даже не поднявшись толком. Слетев с него, Фелька угодил в густой куст шиповника, благодаря которому и не ушибся. Но исцарапался при этом сильно.
Однако, такой полет ему совсем не понравился – нельзя так рисковать, опасно это. Наверное, придется еще одной веревкой в следующий раз привязываться. То седло, которое он смастерил, пока было не очень удобным, Фелька то и дело вылетал из него.
– Научи меня летать на драконе!
Сопат Ваныч проговорил это с таким жаром, что Фелька даже вздрогнул. Задумавшись, он совсем забыл о том, где сидит и с кем разговаривает.
– Чего???
– Помнишь, мы хотели в другую галактику полететь? Теперь у нас есть такая возможность! Драконов оседлаем – и вперед…
– Да я и сам пока толком не летал. Так, поднялись над лугом, да сразу и приземлились. Даже не знаю, получится ли…
– Вот как получится, так сразу и научи! Хорошо?
– Хорошо…
Увы, от Сопата Ваныча не так легко было отделаться. Учитель, вспомнив о давно забытом «прожекте», загорелся своей идеей пуще прежнего. Даже привез из города учебник по изготовлению конной амуниции. Книга оказалась кстати – по ней, с помощью учителя, Фелька понял, как можно улучшить драконье седло. Но настырность, с которой Ваныч стремился оседлать драконенка, начинала раздражать.
Не выдержав, Фелька поделился своей проблемой с Котькой.
– Да посади ты его на дракона, раз он так хочет! – посоветовал ему друг. – Пусть попробует вначале, каково это – драконом управлять, а затем уже в дорогу собирается.
В последнее время Ковыленок-младший мало интересовался драконами, его все больше занимали девушки. Вернее, одна из них – с огромными синими глазами и толстой русой косой. Дело продвигалось к свадьбе, поэтому в экспериментах учителя ему некогда было участвовать.
– Но только мне скажи, когда будете пробовать. На такое и я хочу посмотреть, – ехидно улыбнувшись, подмигнул он Фельке.
– Скажу! – пообещал тот. – Заодно и поможешь.
Ладно, если и Котька к ним присоединится, можно попробовать покатать учителя. Посмотрим, как дракоша нового седока поймет.
В ожидании долгожданного полета Сопат Ваныч места себе не находил. Даже ездил в какую-то дальнюю деревню, к шорнику, советовался с ним по поводу правильного седла. Правда, секрет свой он раскрывать не захотел, о драконах мастеру не сказал. Потому и дельного ничего из той поездки не вышло. Шорник так и не понял, для какой скотины может подойти такое странное приспособление.
Дошло до того, что младший Ковыленок сам не выдержал, пришел к Фельке.
– Давай Ваныча на дракона сажать! – сказал, даже не поздоровавшись. – Сил моих больше нет смотреть, как он мается. Дед мой уже прячется от него, все мозги ему учитель своими драконами задурил. Главное, толком ничего деду не рассказывает, рассуждает "теоретически", лишь бы побубнеть! Пусть идет Сакунькам своим бубнит, теоретик!
Драконенка они поджидали не один день. Учитель уже извелся от нетерпения, готов был и жить на выгоне, лишь бы не упустить подходящего случая. Как назло, все время что-то мешало – то Фелька был занят, проморгал прилет ящеров, то соседи на лугу крутились, то драконы ходили компанией, родители не отпускали от себя младшего.
Укротителям ведь надо было не только учителя на спину ящеру подсадить, требовалось время, чтобы закрепить седло. И желательно, чтобы драконенок сидел при этом симрно, не вертелся во все стороны. Они уже несколько раз обсудили, как будут подходить, кто что делает, а на деле попробовать никак не получалось.
Когда драконенок наконец-то оказался оседлан, Сопат Ваныч сам не поверил своей удаче.