– Что уже? – растерянно бормотал, беспомощно хлопая глазами.
– Да! – сердито ответил Фелька. – Взбирайтесь живее, пока ящеры что-то не заподозрили. Вон, дракониха на нас уже зыркает!
Драконы не обращали никакого внимания на Фельку, привыкли, что он играет с их малышом. Но надо было как-то поторопить оробевшего учителя.
– Сейчас, сейчас, – забормотал Сопат Ваныч. – Только дракона оббегу. С той стороны садиться сподручнее.
– Куда? Вы его до ночи оббегать будете. Вон, какой хвост у него длинный! – осадил его Котька. – Фелька, подсоби!
Они вдвоем подхватили Ваныча и дружно подтолкнули вверх. Силу слегка не рассчитали, потому учитель чуть не взмыл в небеса. Только в последний момент ухватился за седло, плюхнувшись животом поперек дракона. Поняв, что сделал что-то не так, тут же задергался, заерзал, пытаясь развернуться правильно.
Парни лишь переглянулись между собой, сдерживая ухмылки. На лошади Сопат Ваныч ездить никогда не любил, предпочитал сидеть в повозке, барином. Наверное, он решил, что драконом ему будет сподручнее править.
– Ну как? Умостились? – спросил Фелька, увидев, что учитель наконец-то смог оторваться от спины "лошадки" и сесть нормально. – Можно трогать?
– Можно... Только потихоньку! – попросил Ваныч. – Пусть пройдет немного пешком, пока я привыкну.
– Тут уж как ящер решит! Это же вам не лошадь – нога за ногу по дороге плестись.
Драконенок взмыл в небо сразу же, как-только услышал знакомое «н-н-но!». Рванул так быстро, что парни едва успели отскочить в сторону.
– Ничего себе... – только и смог пробормотать Котька, наблюдая за его полетом.
А Фелька ничего не смог сказать, стоял с распахнутым от восхищения ртом.
Вот это да! Ему бы самому так прокатиться!
Своего друга ящер на такую высоту ни разу не поднимал. Дракону было интересно играть с Фелькой, а не лететь неизвестно куда. Потому он вечно вертелся как лопоухий шаловливый щенок. Все норовил, балуясь, слегка достать седока хвостом или дотянуться до его рук языком.
В воздух он поднимался совсем невысоко и сразу же спускался на землю.
– Куда это агрессор его понес? – удивленно спросил Котька. – Еще к себе домой отвезет… А возвращаться тогда Ванычу как? Скоро ночь уже, темнеет.
За драконенком они охотились тайно, поздно вечером. Скрывались от любопытных глаз соседей и, самое главное, языкатой бабы Сакунихи. Она бы точно не одобрила полет своего зятя.
К счастью, драконенок не собирался далеко улетать. Заложив крутой вираж, он лихо развернулся высоко в небе и полетел обратно. Резко снизившись, промчался прямо над их головами, чуть не задев пузом и лапами.
– А-а-а…у-у-у-у! – донесся до них голос Сопат Ваныча.
– Чего это он? – спросил Фелька.
– Не знаю! – пожал плечами Котька. – Наверное, рад, что наконец-то летит. Слышишь, как громко кричит?
Тем временем драконенок вновь набрал высоту и стал резвиться в небе, откровенно наслаждаясь полетом. В отличие от старых драконов, он любил кувыркаться, изворачиваясь то так, до эдак.
– А Ваныч не упадет с него? – озадаченно спросил Котька.
– Я, вроде бы, крепко его привязал… – неуверенно ответил Фелька.
– …и-и-и-ите! – донеслось с неба, когда дракон очередной раз пронесся над ними.
– Может, остановить его? – предложил Котька. – Сопат Ваныч уже поездил немного. Если захочет, еще раз сядет. А то так и голова закружиться может.
– Остановить-то можно, но только как?
– А что ты обычно делаешь?
– Ничего. Меня ящер ни разу так долго не катал. Поднимется чуть-чуть и обратно садится.
– Вот это дела-а... – огорченно протянул Котька. – Давай, хоть "тпру" ему крикнем.
– Тпру-у-у-у! – что было силы заорал Фелька и понесся по лугу, вслед за удаляющимся ящером.
– Тпру-у! – подхватил Котька. – Он тебя оттуда не слышит, сильнее кричи!
Их голоса дракон услышал не сразу, понял, что к чему, лишь нарезая очередной круг. Но среагировал мгновенно: сложил крылья и камнем начал падать вниз.
– И-и-и-и-и-и… – донесся до них отчаянный вопль учителя.
– Тпру-у-у-у-у! – так же отчаянно заорали в два голоса друзья.
– Да что это тут делаи-ис-си?!! – внесла свою ноту баба Сакуниха, выныривая из огорода как призрак в безлунную ночь.
Дракон, услыхав чужой голос, резко сменил направление: мгновенно расправил крылья и взмыл ввысь.
– Ой-й-й-й!
Такой крутой вираж учитель не смог преодолеть. Вылетев из седла, он сделал кульбит в воздухе и со всего маху шлепнулся в драконью кучу.
– Кто энто тут хулюганит?!! – немедленно включила звук Сакуниха. – Я те дам, паршивец!!!
– Бежим! – дернул друга за руку Котька. – А то сейчас попадем под раздачу.
И припустил что было духу, только пятки засверкали.
Остановились они уже с той стороны луга, в чьем-то саду.
– Зря мы… – выдавил из себя Фелька, еще не отдышавшись от быстрого бега. – Ваныч там… Сакуниха увидит...
– Мы… эта… бабу переждем... – забормотал Котька. – Пусть покричит... И пойдем… искать..
– Ага…
– Не надо искать… – вдруг донеслось до них откуда-то с луга.
– Ваныч!!! Родненький!
Парни со всех ног бросились к учителю. Живой и вполне целый, он достаточно бодро двигался к ним – удирал от возмущенной Сакунихи.
– Как вы?! – спросил Фелька.
– Ничего! Только вымазался сильно – жарко сегодня было, куча уже подгнивать начала… Зато мягко приземлился – сверху кто-то срезанные ветки и траву свалил.
Пока добрели до речки, пока постирали одежду Ваныча, пока он сам выкупался – полночи прошло. Драконы давно улетели, крики Сакунихи стихли, а они никак не могли насмеяться.
– А Ваныч такой: «И-и-и-и!» А Фелька: «Чего он?» А я: «Нравится ему!» – заливался Котька.
– А я думаю: «Прыгать пора! Лишь бы не в навоз!» – вторил учитель.
– Так он вас в кучу в отместку сбросил! В гнилую!!!
Фелька лишь поддакивал им, чувствуя, как постепенно холод, сковывавший сердце, уходит прочь. Все-таки, хорошо, что Сопат Ваныч так легко отделался, не расшибся. Всякое могло случиться.
Втроем они дружно дошли до ворот Ковылей, где Котька нырнул в свою калитку. На развилке учителю надо было сворачивать, и они остановились, собираясь прощаться.
– Слышь, Фелька. Сказать я хотел… – вдруг замялся Ваныч.
– Что такое?
– Не полетим мы… В галактику.
– От чего же?
– Укачивает меня сильно на драконе… морская болезнь!
Выпалив это, учитель развернулся и быстрым шагом помаршировал к своему двору. А Фелька смотрел ему вслед и улыбался. Все-таки, чудной он у них, Сопат Ваныч! Но хороший, очень хороший.
Уже лежа на своем сеновале, Фелька вдруг подумал, что Ваныч – не тот человек, который от своего отступится. Ежели не на драконах, так на чем-то другом полетит. Может, не сейчас, но потом – уж точно. Когда его собственные дети подрастут. Старшему Сакуненку уже четыре года, не так долго ждать осталось.
Спалось Фельке в эту ночь крепко. Снилось, будто летит он на своем драконе по небу, а вслед за ним летят Ваныч и Котька. Несет их какой-то огромный белый шар. И Фелька точно знает, что шар этот летит от специального дыма. Того самого, которым они драконью уборную взорвали, когда бочка с брагой утопла.
Рядом, на старших драконах, летят староста и дед Ковыль. Дед почему-то сердитый, кричит: «За дорогой смотри, Фелька! Не зевай!» А Фелька ничуть не сердится на него: ведь это так здорово – лететь по небу!
А где-то вдалеке кто-то негромко поет какую-то сказочную песню. Слова будто и понятные, а все равно чувствуется, что она – оттуда, из другой галактики:
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,
Чтоб не топтать ногой земную пыль,
Взмывает ввысь драконья эскадрилья,
А впереди отважный дед Ковыль!
Все выше, и выше, и выше