Цыплята
Богдан Ковальчук
Дородная курица сидела в дальнем углу сарая. Там было сухо и тепло. Лишь изредка она выходила наружу, чтобы попить воды и поклевать зерно, после чего сразу возвращалась на прежнее место. Под ней лежало и бережно хранилось одиннадцать яичек. Курица их согревала и довольно квохтала. Она знала: через три недели оттуда вылупятся маленькие цыплята.
У сарая важно прогуливался петух. Он не спеша переступал с ноги на ногу и распускал свой цветистый хвост. Петух следил за порядком. Никто не должен был тревожить курицу-наседку.
Петух был главным в курятнике. Каждое утро он громко будил всех курочек-несушек, и те, заслышав знакомое «кукареку!», быстро выбегали на траву. Курицы здоровались с восходящим солнцем и начинали пастись.
Вместе с курочками просыпалась и девочка Наташа. Она выходила во двор и кормила их овсом и просом. После чего брала ведёрко и наполняла его свежей водой из колодца. Прохладную воду следовало налить в кадку, чтобы курочки могли напиться.
Наташа сразу заметила, что дородная курица перестала выходить на улицу. «Может, она заболела?» – сначала подумала девочка и заглянула в сарай. Увидев наседку, заботливо сидящую на яйцах, Наташа всё поняла: «Ах, вот ты где! Какая хорошая новость!» Девочка обрадовалась увиденному и сразу побежала за сеном. Разложила сено вокруг яичек, чтобы ночью было не холодно, и стала с нетерпением ждать, когда же родятся цыплята.
Наконец, спустя положенное время, из яиц послышался слабый писк. Это означало, что малыши уже созрели и скоро вылупятся. Услышав звук, дородная курица заквохтала в ответ. «Я здесь, не бойтесь», – как бы говорила она, успокаивая детей. Наседка знала, что цыплята уже всё слышат и всё понимают. Затем немного перекатила яйца, как бы поворачивая малышей на другой бок. И снова аккуратно уселась на яичках, стараясь не раздавить.
Вскоре послышался слабый стук, и скорлупа первого яйца дала трещину. Из скорлупы появилась маленькая головка цыплёнка. Цыплёнок был жёлтенький и хорошенький. Он с удивлением посмотрел вокруг, сделал два шага, раскрыл свой клювик. Но его ножки были ещё слабые, и он быстро забрался назад под крыло своей матери.
Из остальных яиц тоже повысовывались цыплята. Они призывно пищали, как бы сообщая: «Посмотрите на меня, я уже вылупился!» На них глядела довольная курица-наседка и радостно кудахтала в ответ.
Впервые увидев свет, цыплята сразу узнали маму по голосу. К ней было приятно прижаться, мама согревала и защищала.
Услышав радостный детский писк, в сарай зашёл петух. Он ликующе посмотрел на потомство, взмахнул своим хвостом и по-особому закричал:
– Кукареку-у-у!
На призыв в курятник стали сбегаться несушки. «Произошло что-то важное. Ведь уже не утро, – думали они. – Чего это петух раскукарекался?» Но, увидев маленьких цыплят, только что вылупившихся из яйца, сразу всё поняли.
– Ах, какая радость! Поздравляем тебя, сестрица наседка! – оживлённо закудахтали они.
Тем временем довольная курица-мать уже выводила своё потомство во двор. Цыплята с удивлением смотрели на солнышко, на траву вокруг, на далёкое синее небо. Всё это они видели впервые. Оказывается, здесь так красиво!
Девочка Наташа тоже услышала призывный крик петуха. Она осторожно подошла к курятнику и увидела маленьких жёлтеньких комочков, которые пищали и раскрывали клювики. Теперь главное было накормить малышей. Наташа отправилась готовить специальную еду для цыплят – рассыпчатый творог, смешанный с манной крупой. Ой, как они это любят!
Заслышав радостный гомон, из соседнего сарая вышла утка. У неё самой недавно родились утята, и она пришла порадоваться за свою подружку курицу.
– Теперь будем вместе выгуливать детей, – предложила она, и дородная курица утвердительно кивнула головой в ответ.
В первую неделю своей жизни цыплята привыкали к новому миру. Сперва надо было обследовать всё вокруг.
– Что находится там, за деревом? – любопытствовал один цыплёнок.
– А что там, за сараем? – интересовался второй.
Но курица-мама не велела далеко уходить, и цыплята всегда держались с ней рядом. Стоило кому-то замешкаться, отстать, как курица призывно кудахтала, и цыплёнок быстро прибегал к маме. Курица хорошо умела считать детей и всегда знала, где находится каждый её малыш.
Со второй недели Наташа разнообразила пищу для цыплят. Теперь она приносила варёную картошку и тёртую морковку, а также кабачки и другие овощи. Цыплята любили девочку и не боялись её.
Иногда Наташа брала к себе на руки одного цыплёнка и разговаривала с ним. Цыплёнок ничего не понимал, но чувствовал, что его любят и берегут. Он был крошечный и помещался на одной ладошке девочки. Его тельце покрывал мягкий пух, а внутри тихо билось маленькое сердечко. Когда яркое солнце припекало, цыплёнок начинал возиться, стараясь укрыться в тени. Тогда Наташа закрывала его второй ладошкой, и малыш успокаивался. Только любопытные глазёнки смотрели сквозь пальцы девочки и высовывался маленький клювик.