— Так просто? — Себастиан перекинул ногу на ногу, книга с зажатым где-то посередине пальцем легла сверху. — И не одной мало-мальской истерики, взывания к совести, чести, достоинству, жалости, бла-бла-бла?
— Типа того, — пренебрежительно фыркнула Мишель. — Я, пожалуй, предпочту действия увещеваниям.
— Даже так? И что же предпримет мой маленький хранитель? — чёрный заинтригованно подался вперёд.
Девушка едва подавила порыв шагнуть назад, упершись лапотками в дверь. Стало здорово не по себе.
— Я не твоя, — скорее из чувства противоречия буркнула воровка, отведя глаза, — и далеко не хранитель.
Реального смысла спорить с ним не было — пока девушка в этом доме, она действительно принадлежит ему. И здесь, глубоко в лесу, среди преданных колдуну людей, она — ничто, и звать её никак. Прибьёт — никто и против слова не вякнет, а вякнет — с ней в могилу безымянную ляжет.
— С первым с удовольствием поспорил бы, да предпочту действие увещеваниям, благо, время есть, — уголок тонких губ глумливо приподнялся. — Насчёт хранителя же… ты могла бы им стать.
— Почему в прошедшем времени? — Мишель резко вскинула глаза, настороженно подбираясь.
— Ты моя, — чёрный откинулся на спинку кресла, прищурился. — И судьбу твою теперь решаю я.
— Н-да? — из чистой вредности недоверчиво вякнула воровка.
— Да, — с самым серьёзным видом кивнул Себастиан.
— Зачем в душ запихнул? — недовольно фыркнув, сменила скользкую тему девушка.
— О, я чую страх? — чёрный широко улыбнулся, в глазах заблестел нехороший огонёк.
— Опасение.
— Садись напротив, мне неудобно.
— А мне неплохо, — скорей из желание насолить чёрному, упёрлась Мишель.
— Значит, — с нажимом произнёс Себастиан, — я встану напротив тебя. Ты заметила, кстати, в какую сторону открывается дверь?
— Вы поразительно убедительны, — поморщилась девушка, быстрым шагом, стараясь не смотреть на чёрного, подойдя к креслу. Разулась, забираясь с ногами в мягкое нутро, раздосадовано натянула платье на обнажённые коленки. И наконец перевела взгляд на колдуна.
— Спасибо, давно мне не делали комплементов.
— Не за что, — девушка пожала плечами. — Так зачем?
— Очень, прям непреодолимо, цыплёнок, хочется подтвердить твой… — Себастиан осёкся, прикрыл глаза, улыбнулся, — твои опасения. Но, увы и ах, я всего лишь не выношу сигаретный дым.
— М? Жаль, — в интонациях девушки отчётливо послышалось пожелание сдохнуть. — Ты сказал, что давно не слышал комплементов… это сколько же?
— М? Хочешь исправить это упущение? — провокационно поинтересовался чёрный, вредно щурясь.
— Не особо. Просто интересно, сколько времени, такая… такое создание, как ты, землю русскую топчет? — грубо вырвалось у Мишель, которая тут же об этом пожалела, мысленно застонав и больно прикусив кончик языка.
— Да уж поболее тебя, — худые пальцы колдуна легко прошлись по корешку книги.
Воровке почудилось некоторое раздражение в этом жесте, однако про себя она облегчённо вздохнула: не злится. Хорошо, девушка только сейчас заметила, как напряглась в ожидании ответа.
— Я и не сомневалась, — Мишель неловко пожала плечами и, желая сгладить свою резкость, пояснила, — дерево обмолвилось о пятидесяти лет, что ты здесь. А сколько вообще, когда ты родился?
— Довольно бестактный вопрос. Ну да ладно, — чёрный, встав, неторопливо отвесил обескураженной девушке изящный поклон. — Ты имеешь честь говорить с одним из представителей польской аристократии восемнадцатого века. Себастиан Стоцкий.
Повисла вязкая тишина, девушка переваривала новость, откровенно таращась на хитро усмехающегося колдуна. Вздрогнула, тряхнула головой, стряхивая ступор.
— А-а, — потерянно потянула воришка, обалдело хлопая глазами, — а-ахренеть.
И вновь подзависла, пытаясь мысленно сопоставить цифру и цветущий, возмутительно бодрый вид чёрного.
07 — Незнание, роковое и наказуемое
Колдун спрятал улыбку, глядя сверху вниз на ошарашенно застывшую девчонку. Ещё бы, ведь не прожившему и двух десятков такие цифры кажутся астрономическими. Сам же Себастиан знал и постарше. Он удобно примостился на подлокотнике кресла своего маленького приобретения, намереваясь с воистину бесконечным терпением дождаться, когда, наконец, девчонка оттает. Ну, а пока…