— Зачем? — нахмурив брови, но не отркыв глаза, спросила внимательно прислушивающаяся к нему Мишель.
— А потому, что Главе уже доложили об уровне твоего дара, но только до и во время ритуала, за это время я запросто мог вылакать его половину. Небольшой эксперимент, оставим тебе десятую долю и посмотрим на реакцию. Согласна?
— Оба-на, — насмешливо муркнула воровка, кривя губы, — кому-то интересно моё мнение? Но я за, захочет, возьмёт и так.
— Мудрое решение, — с усмешкой в голосе похвалил её колдун. — Итак. Начнём с пройдённого, коснись дара, будем выстраивать стену между слоями, чтобы сразу было понятно, когда ты промахнулась. После уберём и поставим щит.
Мишель, глубоко вздохнув, честно постаралась расслабиться. Перед глазами всё также царила темнота, на лице легко лежала, согревая, ладонь чёрного. Девушка медленно разжала пальцы, скользнула руками вниз, по груди колдуна, остановившись только тогда, когда почувствовала едва заметный стук под правой ладонью. Именно на нём она и сосредоточилась, медленно, размеренно дыша. Себастиан пах всё также: едва уловимо, терпко-сладко и это вкупе с равномерным биением его сердца… успокаивало.
Уже спустя пару минут перед глазами разлился знакомый, уже родной мёд. Девушка аккуратно его коснулась, отстранённо чувствуя, как пробежали по спине мурашки, а по телу прошла волна лёгкости и тепла.
— Молодец, — где-то далек эхом прозвучал голос колдуна, и на грудь Мишель, мигом проясняя затуманившееся сознание, легли колюче-холодные ладони.
Воровка вздрогнула, попыталась отодвинуться, но была жёстко перехвачена. Она тихо вздохнула, ёжась, бессознательно концентрируя энергию в местах соприкосновения кожи с кожей.
— Итак-с, твоя задача вытянуть широкий пласт энергии на границу между первым и вторым слоем и заморозить его в области груди, там, где сейчас мои ладони. Подсказка — первый слой находится в паре миллиметров от того места, где ты перестанешь ощущать дар.
Мишель, следуя указанию, нехотя подцепила дар сразу всей воображаемой ладонью, потянула, но слишком быстро и нетерпеливо, почти сразу разорвав единую полосу. Над головой тихо вздохнули, коротко поцеловали в лоб, снисходительно шепнули на ухо:
— Не спеши, цыплёнок.
Девушка, внутренне поморщившись от досады, повторила попытку, на этот раз успешнее. А вот на «заморозке» запнулась.
— Представь кристаллизацию, вот молекулы движутся хаотично быстро, но постепенно замедляются, выстраиваясь в чуткую структуру в чётком порядке, — чёрный сделала длинную паузу, всматриваясь в творение подопечной, — твёрже, расстояние между молекулами больше. Умница, для первого раза неплохо.
Мишель мысленно фыркнула, довольно осматривая застывшую подобно янтарю полосу. Холод ладоней колдуна уже не ощущался так остро, покалывание и вовсе исчезло, в голову закралась колючая мысль, что умей она это раньше, то так просто Себастиану бы не далась.
— Ну-ну, — проницательно фыркнул колдун, по чувствам подопечной угадав её мысли, — скорее боли бы себе добавила. Я действовал предельно мягко. Поднимись вверх, но ауры не покидай.
Девушка послушно двинулась вверх… и открыла глаза. Сознание полностью проявилось, дар снова ощущался просто теплом в солнечном сплетением. Мишель досадливо поморщилась, низко опустив голову, расфокусировано уставившись колдуну куда-то в живот.
— Промахнулась, — констатировал Себастиан, приподнимая голову девушки за подбородок и поймав взгляд синих глаз, приторно-ласково улыбнулся, отпуская, — а теперь заново. От стены и до первого слоя. Ощущается, как едва заметное касание лебединого пуха, в зависимости же от того, куда попадёшь, усиливаются эмоции. В нашем случае — печаль, тоска. Вариант не очень позитивный, но наиболее простой. Вперёд, цыплёнок.
Девушка фыркнула на этот раз вслух и вновь прикрыла глаза. И вновь промахнулась. А потом ещё и ещё, с каждым разом раздражаясь всё больше и больше, а затем тёмным облаком навалилась тоска, полнейшая беспомощность и удушливое ощущение собственной никчёмности. По спине ласково скользнула тёплая ладонь, Мишель сглотнула, болезненно морщась от распирающих горло слёз, судорожно вздохнула и, качнувшись, упёрлась лбом в место между плечом и шеей чёрного, напряжёнными пальцами цепляясь за его свитер.