— Завязка истории банальна и затасканна до дыр, — монотонно начал Константин, переведя взгляд на потолок, — договор между двумя крупнейшими кланами, нежеланный для невесты брак, побег. Дар по нашей линии сильный, Екатерина была блестяще обучена, очень способна, так что спрятаться смогла, особенно с украденным артефактом, — острый взгляд синих глаз метнулся к шее девушки, — где он, кстати?
— Понятия не имею, — Мишель деланно легкомысленно пожала плечами, — ни разу не видела.
— Лжёшь, — снисходительно фыркнул глава, — ну ладно, сам найду. И хотя я догадываюсь, почему она решила состариться с пустышкой-мужем, понять и принять это не смогу. Но это дело прошедших дней, около десятилетия назад один из наших ищеек почувствовал родственный след, но почти сразу сбился. Цену ты уже знаешь, — прямо посмотрел воровке в глаза, — не знаю, что Екатерина вбила в голову дочери, так что она предпочла умереть, но не даться. Итог? Она мертва, Святослава мертва, твоя мать спилась и год назад тоже померла, ты у проклятого. Побег удался! — преувеличенно радостно усмехнувшись, хлопнул в ладони Константин.
Воровка поморщилась, о матери она не знала, но особой скорби не было. Печально, но не более. Мишель прикусила губу, склонила голову к плечу, прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо родича. Как-то он слишком эмоционален.
— Вы были знакомы? С прабабушкой? — спросила, уже зная ответ.
— Были, — отпираться Константин не стал, — я плохо её помню, но всё же помню.
— И до сих пор дуешься, — буркнула себе под нос Мишель, опустив глаза к полу.
Колдун тихо хмыкнул, усмехнулся. Глава поджал губы, но опускаться до спора не стал. А вот его спутница перед собой подобной дилеммы не видела. Вскочила, агрессивно шагнула вперёд. Девушка напряглась, рядом подобрался и чёрный.
— Как ты с-смеешь?! Ублюдок, рождённый алкоголичко… ий! — совсем не героически взвизгнула на конце, падая обратно на диван, жёстко дёрнутая за руку подавшимся вперёд главой.
Константин, холодно глядя в глаза застывшей женщины, медленно разжал пальцы, оставляя на коже белые, быстро набухающие алым следы. Её сын было шагнул вперёд, но тут же вновь застыл, не поспев вмешаться, только поджал губы, сжимая ладони в кулаки.
— Замолчи, — тяжело уронил Константин, вновь посмотрел на натянутую, словно струна, Мишель, улыбнулся спокойно, расчётливо, — извиняюсь за этот неприятный инцидент. Корнелия слишком вспыльчива. Я предлагаю возвращение в клан под персонально мою опеку. Связь с этим, — короткий, несколько брезгливый взгляд на колдуна, — мы разорвём, быстро и безболезненно.
Девушка беспокойно свела брови у переносицы, мимолётно скользнула по напряжённо косящемуся на неё Себастиану взглядом, заново, особенно подмечая позы и выражение лиц, осмотрела новоявленных родственников.
— А если я не захочу? — задумчиво спросила, иронично выгнув бровь.
— А почему? — с издёвкой спародировал её Константин.
— А потому, — фыркнула в ответ Мишель, безбоязненно встретив его прямой взгляд.
— В таком случае мы окончательно вычеркнем тебя из рода, — отбросив всякие шутки, серьёзно констатировал, прищурился, взглядом обогнув и на секунду задержавшись на чёрном.
Воровке почудился его кивок, она тут же почувствовала неясное давление, какое-то странное, будто везде и нигде одновременно. Передёрнула плечами, с некоторым трудом, но всё же сформировала немного прохудившиеся за ночь щиты. Давление стало определённей, сконцентрировавшись у висков. Неприятно, но не смертельно. Зло поджала губы и подняла раздражённый взгляд на едва заметно усмехающегося Константина. Едва подавила желание треснуть Себастиана, ибо скотина.
— Надо же, — медленно потянул глава, усмехнулся, откинулся на спинку дивана, прекратив воздействие, — умеешь. Ожидаемо.
Вздохнул, прикрыв глаза, несколько устало помассировал виски, не обращая внимание на беспокойные взгляды спутников. Немного приподнял веки, сквозь длинные чёрные ресницы глянул на колдуна.
— Может, хватит? Мы в любом случае без ответа не уйдём, — перевёл взгляд на Мишель, — смысла затягивать я не вижу, ты уже почти готова. Решай, сегодня, сейчас. Мы подождём, но к обеду уже уедем, с тобой или без тебя, — и, вздрогнув, поморщился, вновь помассировал виски, — хватит! — внезапно рявкнул, прямо глядя на Себастиана.
Все находящиеся в комнате вздрогнули от неожиданности… кроме колдуна. Колдун усмехнулся, склонил голову к плечу, нараспев, откровенно издеваясь муркнул: