Сыну Анатолию к моменту гибели отца было двенадцать лет, а дочери пять.
Имущество описали, Настя на последние деньги сняла комнатёнку в коммуналке у какого-то забулдыги и принялась искать работу. Но это оказалось очень и очень трудно. За годы замужества она потеряла квалификацию, и ее не брали даже продавщицей в магазин, а на зарплату нянечки в больнице или уборщицы она не могла прокормить детей.
Наступила безысходность.
Настя шла по осеннему бульвару. Сырой ветер раздувал полы ее плаща, последние желтые листья мокли на черном асфальте. Настя шла, не видя ничего и никого вокруг, отчаяние сжало ее сердце, ей было плохо. Неожиданно ее остановил возглас:
- Настя, привет! Это ты! Сколько лет, сколько зим!
Она подняла глаза и увидела старого знакомого, он несколько раз бывал у них в доме. Настя с трудом припомнила его имя. Звали его Кирилл Олегович.
- Ну, здравствуй, вдова, плохи твои дела, - без обиняков начал Кирилл Олегович. - А я искал тебя. Но ты исчезла без следа, телефона твоего у меня нет, и никто из знакомых не знает, где ты теперь обитаешь. Как сама, как дети? - Кирилл Олегович участливо взял Настю за руку. - Слушай, давай зайдем в кафе. Выпьем кофе, согреемся, а то такая погода… - Он зябко передёрнул плечами. - Бр-р! - И засмеялся.
Настя улыбнулась, и они отправились в кафе. Официант поставил перед ними по чашке кофе и по рюмочке коньяка.
- Это чтобы ты не простудилась, - пояснил Кирилл Олегович.
Когда официант отошел, мужчина начал без прелюдий:
- Знаешь, Анастасия, - сказал он, - твой покойный муж был порядочной свиньей. Надеюсь, что ты не станешь это опровергать. - Гад и скотина. Рудольф совсем не думал о семье, не оставил тебе и детям никакой «финансовой подушки». А я вот готов помочь. Давно на тебя смотрю, нравишься ты мне и всегда нравилась. Но муж у тебя упырь конченый, хотя мы и приятельствовали. Относился к тебе как к служанке, мне тебя было жалко. Ты родила ему двоих чудесных детей. А он тебя в грош не ставил. А ведь ты красавица. Напрасно он это не ценил. Вот его и настигла божья кара.
- Я не думаю, что бог вообще хотел знать, что такой урод живет на земле, но за поддержку спасибо, - только и смогла ответить удивленная Настя.
- А я не просто так искал с тобой встречи, я готов помочь тебе. Я могу снять квартиру в центре города и на первых порах поддерживать тебя материально.
- Что взамен?
- Ну, как… Я же обычный человек. Мне иногда нужны ласка, внимание, полное расслабление. Редкие встречи с тобой, спокойная обстановка и полное взаимопонимание устроят меня.
Настя прищурилась.
- Вы же только что осуждали моего мужа, царство ему небесное. И сами туда же? Вы же, Кирилл Олегович, женатый человек?
- Да, я женат. И что с того? Чем наши редкие, но приятные встречи могут помешать моему браку? Мы с женой живем не один десяток лет и прекрасно ладим. У меня другая ситуация. А ты сейчас о своей ситуации лучше думай. Двое малолетних детей - это не шутка.
- А вы и детей моих готовы содержать? - уточнила Анастасия.
- Конечно! Что за вопрос. Я обеспечу вас всем необходимым и даже больше того, у тебя будет всё, сама увидишь и убедишься. И пальцем тебя не трону, в отличие от твоего мужа-мерзавца. Ты будешь со мной счастливой.
- Я никогда не мечтала стать содержанкой, - усмехнулась Настя.
- Это грубо. Ты будешь моей любовью, музой. А вот твои ангелочки или дьяволята явно, будут мешать нашему счастью. Поэтому от них придется избавиться.
Анастасия испуганно вскинула на него глаза.
- Нет, не пугайся! У тебя просто другого выхода нет! Мальчишку я смогу устроить в кадетскую школу. Там его и оденут, и накормят. А девочку пристроишь в интернат. Будешь забирать на выходные. Заметь! Она тоже будет на режиме и на бесплатном питании. Выходные будешь проводить со своими оболтусами, я всё равно выходные провожу со своей семьей. А вот в будни ты меня станешь радовать, и размер твоего вознаграждения будет зависеть от того, как ты постараешься. Мы же взрослые люди и…
Монолог Кирилла был прерван ударом нежной руки Насти по его щеке. Она вскочила со стула.
- Подонок, - побледнела она. - Как ты смел? По какому праву? Правильно говорят: «Скажи мне, кто твой друг…»
Кирилл Олегович вздохнул:
- Дура ты, прости господи. Я ведь дело тебе предлагаю. Ты же одна! Уверен, что я - первый человек, который предложил тебе помощь. Первый и последний! Ты еще на коленях приползешь, когда твои щенки с голода помирать будут.
Сама их в детский дом отдашь! Пожалеешь еще… - Он положил перед ней визитную карточку. - Звони, когда совсем припрёт. Обговорим условия. - Он резко встал, положил деньги на столик и направился к выходу.