В глазах смотрителя проскользнула тень удивления, и он слегка опустил голову, чтобы это скрыть.
Что она имела в виду? Не могла же она оговориться?
– Тогда откуда вам знать, что он с кем-то в сговоре? Вы видели это? – не могла не спросить девушка.
Смотритель снова покачал головой.
– Он был один, – ответил мужчина и ненадолго замолчал. – Но на нем почему-то был только один ботинок.
Один ботинок? А что здесь не так? Лю-эр еще больше запуталась.
Юная госпожа ничего не ответила и задумчиво бросила взгляд на смотрителя.
– Я слышал, как извозчик поинтересовался у него, мол, не потерял ли он ботинок. Тянь Сань ответил ему, что нет, и добавил, что он вообще чужой, – рассказал мужчина. – Затем извозчик спросил, почему он вообще в чужой обуви. Тянь Сань же сказал, что не стоит брезговать чьим-то ботиноком в обмен на богатства до конца своих дней.
После окончания его слов комната погрузилась в тишину.
Лю-эр уставилась на мужчину и словно целую вечность ожидала, что он скажет что-то еще.
– И это все? – наконец спросила она.
Наблюдатель кивнул:
– Это все.
Лю-эр вытаращила глаза.
– Что происходит? – спросила она.
– Смею предположить, что Тянь Сань встретился с определенным человеком, который и являлся владельцем той самой обуви. Что же касается того, почему ботинок один, то это уже не так важно. Важны лишь слова Тянь Саня о том, что с этим ботинком он получил пожизненные богатства. А что он подразумевал под ними? Правильно, наши с вами деньги на Празднике фонарей, – объяснил управляющий Гао. – И богатство он получил благодаря этому ботинку, а точнее – его владельцу.
Служанка удивилась:
– Вы, дельцы, слишком много думаете.
Управляющий Гао не стал опускаться до ее уровня, поэтому просто улыбнулся, услышав ее слова.
Цзюнь Чжэньчжэнь поставила чашку чая и кивнула.
– Что ж, теперь мне все понятно. Эта партия была решена не благодаря удаче, а с помощью реальных навыков, – улыбаясь, промолвила она. – Большое спасибо, управляющий Гао, за вашу заботу.
Глаза управляющего сверкнули.
– Я придерживаюсь того же мнения. Для совпадения это как-то уж слишком, – с улыбкой сказал он. – Так много людей не смогли разобраться с этой комбинацией, однако раз уж это случилось благодаря талантливому человеку, то партию юной госпожи определенно можно признать очень достойной.
Чжэньчжэнь улыбнулась и кивнула.
Лю-эр хотела что-то добавить, но Чжэньчжэнь так на нее посмотрела, что та решила промолчать.
– Хотя народ ошибочно принял это за надувательство, фактически же ваша битва с неизвестным прошла с взаимным уважением друг к другу, так что юная госпожа не зря потратила свое время на изготовление фонарика. Можно сказать, все прошло вполне удовлетворительно, – после своих слов управляющий улыбнулся.
Что же касалось того, действительно ли Чжэньчжэнь была удовлетворена результатом, управляющий Гао как раз хотел этим поинтересоваться.
Если бы все люди узнали первоначальный замысел с этим фонарем, весь город обрушил бы свой гнев на Чжэньчжэнь, чью личность скрыть уже не удалось бы. Подобная история точно увековечилась бы в записях уезда.
По его скромному мнению, все ее силы, брошенные на создание фонаря и всей этой игры, были ради того, чтобы прославиться. Это продемонстрировало бы не только ее навыки, но еще и богатство.
Хотя такой способ вряд ли помог бы ей сразу же обрести хорошую репутацию, но, по крайне мере, поспособствовал бы избавлению от ее предыдущей, дурной репутации. Это помогло бы ей в будущем завоевать еще большую известность, только уже в положительном ключе.
Но теперь из-за этого неизвестного человека, пославшего безродного Тянь Саня, народ посчитал те пять тысяч обманом, ошибочно приняв это за дешевый спектакль ради наживы.
Как-никак быть обманутыми – не так уж и весело, поэтому такие истории не разлетались, как что-то забавное и любопытное. Максимум люди могли сказать пару ласковых. Однако если теперь кто-то прознает, что это дело рук юной госпожи Цзюнь, станет еще хуже.
Говоря простым языком, они понесут двойной ущерб.
Управляющий Гао восхищался тем, что юная госпожа все еще могла сидеть и улыбаться. Однако, возможно, несмотря на внешнее спокойствие, сердце девушки сейчас обливалось кровью.
Это дело, конечно же, оставалось неразрешенным. Только разыскав того, кто за всем этим стоял, они могли бы вернуть все на свои места.
Только вот вчера вечером юная госпожа не приказывала смотрителю проследить за Тянь Санем и допросить его, а просто развернулась и убежала.