Кухарка семьи Нин была прислана Нин Янем из столицы, она изучала мастерство приготовления императорской пищи. Банкеты семьи Нин были хорошо известны на весь Янчэн.
Девушки рассмеялись.
– Конечно же, мы не откажемся, – хихикали они.
Комната заполнилась радостным смехом.
– Как тебе удалось выбраться? Ты здесь надолго? – спрашивали девушки у Юньянь.
– В Янчэн приехал мой брат, поэтому мама отпустила меня. Юньчжао сказал, что задержится до третьего числа, так что я пробуду здесь еще два дня, – с улыбкой ответила Нин Юньянь.
Услышав о брате, глаза девушек тут же заискрились, и они бессознательно еще ближе прижались ней.
– Десятый молодой господин тоже здесь?
– Он тоже приехал выпить чаю?
Нин Юньянь скривила рот, делая вид, что не замечала бурной реакции своих подруг.
– Брат не составляет мне компанию. Он сказал, что прибыл сюда для того, чтобы навестить талантливого человека, который отлично показал себя в вэйци, – бросила она одновременно и с отвращением, и с самодовольством. – Вы, должно быть, не в курсе, но мой брат сейчас очень увлечен этой игрой.
– Десятый молодой господин настолько хорош в вэйци, что он точно должен продвинуться в этом на шаг вперед, – одна за другой хвалили девушки.
– Я знаю. Пятнадцатая юная госпожа Хэ сказала, что лично видела твоего брата, – вдруг заявила одна из них.
Как оказалось, кому-то из присутствующих посчастливилось увидеть Нин Юньчжао. Сами того не осознавая, девушки обернулись к ней.
Хотя она не являлась той юной госпожой Хэ, девчушка оказалась под алчными взглядами остальных, из-за чего резко сделала шаг назад.
– Юная госпожа Хэ сказала, что Юньчжао поехал навестить ее отца, а заодно и сыграть партию, – поспешно добавила она.
– Дом семьи Хэ находится на улице Саньдао, неподалеку от восточной части моста? – нахмурившись, спросила Нин Юньянь. Очевидно, обо всем этом она не знала. – Господин Хэ превосходно играет в вэйци. Неудивительно, почему мой брат навестил его. Но как он умудрился лично столкнуться с юной госпожой Хэ?
Десятый молодой господин Нин прекрасно осведомлен о том, что он был очень популярен, поэтому юноша тщательно избегал девушек, чтобы не создавать лишних хлопот.
– Она подглядывала! – выкрикнула одна из девушек.
Раз с Нин Юньчжао невозможно было встретиться и поговорить лично вне зависимости от его местонахождения, все хотели хотя бы одним глазком посмотреть на него.
– Тогда это не считается, – наперебой с презрением заговорили они.
Девчушка быстро начала отмахиваться:
– Нет-нет-нет, она действительно его видела. Молодой господин Нин хорошо отзывался о мастерстве господина Хэ. Поскольку яблоко от яблони недалеко падает, он изъявил желание повидаться с его детьми.
Эти слова незамедлительно вызвали переполох.
– Увидеть детей, тогда что она там делала? Она ведь девушка! Вот же несносная!
– Нин Юньчжао редко о чем-то просил. Госпожа Хэ точно не упустит такую возможность показать всех дочерей их семьи.
– Неудивительно, почему юная госпожа Хэ все эти дни из дома не выходит и говорила, что изучает вэйци. Теперь понятно, какие цели она преследует.
Из-за этого бурного обсуждения Юньянь помрачнела. Конечно, она не верила, что ее брат хотел познакомиться с девушками из семьи Хэ. Наверняка он сказал это исключительно из вежливости, а госпожа Хэ тут же воспользовалась этим и начала надеяться на брак, показывая своих дочерей.
Нин Юньянь прекрасно понимала намерения всех этих женщин.
Но и брат не лучше. Зачем он вообще давал людям повод?
Ни одна из девушек Янчэна не подходила ему в качестве будущей жены и невестки Юньянь.
Ей, конечно, нравилось такое внимание девушек к ее брату, но в то же время Юньянь чувствовала некоторое раздражение.
– Все это бредни сумасшедшего. Я не хочу говорить об этом. Сейчас мой брат пытается разгадать сложную древнюю комбинацию в вэйци. Спустя какое-то время ему станет уже неинтересно, – бросила Юньянь, не желая продолжать разговор на эту тему.
Хоть девушки хотели поговорить о Нин Юньчжао, расстраивать Юньянь они все же не желали, поэтому они дружно улыбнулись и сменили тему.
– По правде говоря, тетушка и в самом деле очень требовательна, – начала говорить девушка возле Юньянь сразу после того, как все присели.
– Она тебя закрыла в доме на такое продолжительное время… очевидно, здесь нет твоей вины, – девушки закивали друг за дружкой.
– Не только Янь-Янь, нам тоже досталось, наказания не удалось избежать, – сказала одна.
Нин Юньянь начала ковыряться серебряной ложечкой в засахаренных фруктах.