- Пожирателя, скорее всего, за этим и призвали, - я наконец-то нашла нужный конспект. - Демон выполнил свою работу, и Таврон запер его в ловушке. Для этого обычно используют артефакты-накопители. Убить пожирателя в привычном нам понимании невозможно. Его можно лишь поймать и, лишив доступа энергии, ждать, пока он поглотит сам себя. Думаю, артефакт Таврона из-за чего-то не сработал до конца. Самозванец-некромант особым везеньем не отличался. Два раза упустить собственноручно призванного демона... Поняв, что пожиратель снова на свободе, магистр создал ту ловушку в библиотеке, но и она, как мы уже знаем, не помогла. В общем, нам нужна новая ловушка и сам пожиратель. Формула привязки у меня есть, хоть я ее раньше и не использовала. И приманка. Демон тянет силы из Леанора -- не можем же мы запереть их обоих!
- Этого и не придется делать. Приманку я сделаю к завтрашнему утру. Ложитесь спать, Юмира. Мне понадобится ваша ясная голова.
Разумеется, я честно попыталась выполнить наказ ректора, но моя "ясная голова" решила все за меня. Проворочавшись почти час и так и не сомкнув глаз, я плюнула на все и направилась к Леанору.
В целительском корпусе было тихо. Складывалось ощущение, что я и алхимик -- единственные живые здесь. Хотя дежурный целитель на посту все-таки нашелся. Третьекурсник спал, положив голову на справочник по лекарственным растениям. Мимо студента я прокралась на цыпочках. Дверь в палату Леанора была заперта на охранное заклинание, но меня защита пропустила.
- Леанор?
- Не спится? - хрипловато спросил маг, зажигая лампу. В тусклом свете магического светильника разглядеть, насколько его уже высушил пожиратель, было невозможно.
- Не могу заснуть, - я присела на край кровати. - Зачем ты полез против демона один? Ты же мог просто его выследить!
- Я догадывался, что это пожиратель. Демона его уровня так легко не обнаружить. Самый быстрый способ -- ловля на живца. Пожиратель не может выпустить свою жертву, так что, пока я жив, он прочно ко мне привязан. Этой связью Астор и воспользуется.
- Это и был ваш план? - возмутилась я. - Подставить тебя? Вы оба -- бессмертные идиоты!
- Какие есть, - слабо усмехнулся алхимик.
- Тебе очень плохо? - не выдержала я и взяла его за руку. Ледяной. Так непривычно. И страшно.
- Мало приятного.
- Мое кольцо поможет? - я принялась стягивать с пальца дракона-артефакт. Леанор меня остановил.
- Никому и никогда не рассказывай, что это. И не трать его силу на меня, я пока в состоянии справиться сам.
- Уверен?
- Абсолютно. Лучше ложись рядом, - маг приглашающе похлопал по узкой кровати. - Можешь не бояться, в таком состоянии я к тебе приставать не буду.
- Я и не боюсь, - буркнула я, устраиваясь поудобнее. Положила голову алхимику на плечо, поправила одеяло...
- Да? - Леанор тихо засмеялся и погладил меня по волосам. - Обязательно напомню тебе эти слова, как только выберусь отсюда.
- Леди Юмира! - громыхнуло над ухом. - Я вам что сказал сделать? Выспаться!
Над нами с Леанором возвышался ректор Илликумской академии. За окном только-только начинало светать.
- А я выспалась, - я прислушалась к себе и поняла, что не соврала. Усталость не чувствовалась совершенно.
- В таком случае вставайте. Нас ждет пожиратель.
Я подскочила и принялась поправлять смявшуюся за ночь одежду. Как чувствовала, что в свою комнату уже не вернусь -- оделась, как на охоту. Удобные брюки, плотная рубашка, жилет с кучей потайных карманов, в одном из которых пряталась схема ловушки для пожирателя.
- Ловить будем в библиотеке. Артефакт и приманка готовы, от вас мне нужен контур ловушки. Загнать демона в поглотитель я помогу, - быстро обозначил план действий лорд Астор. - Леанор, закрываешься ровно в полдень.
- Закрывается?
- Перекрою все энергетические каналы, - пояснил мне маг. - Для пожирателя я исчезну. Так как демон захочет закончить начатое, он примется меня искать, а найдет вашу ловушку. Из меня Астор вчера не меньше литра крови сцедил для приманки, так что фонить моей энергией будет на всю академию.
- Закончил жаловаться? - усмехнулся ректор. - С тебя можно было еще столько же взять, на будущие нужды. Все равно восстановишься.
- Отстань, дай побыть раненным героем, - отмахнулся от него алхимик. - Иди лучше, демона лови.
Два самоуверенных идиота! Ведут себя так, будто ничего особенного не произошло. Два бессмертных самоуверенных идиота! Убила бы, но один и так уже за грань смотрит, а второй мне нужен, чтобы спасти первого. Но я им еще устрою!
Лорд Астор перенес меня в ту самую комнатку библиотеки, где мы с Леанором обнаружили ловушку Таврона. Паркет здесь уже поменяли, ковер свернули и приставили к стене. На полу меня ждала толстая кисть и плотно закрытая банка крови, от которой ощутимо тянуло теплой солнечной силой. Подозреваю, ректор всю ночь колдовал, отдавая на приманку собственную магию и приумножая силу Леанора.
- Рисуйте, леди, - велел мне лорд. - Комната защищена, вас никто не побеспокоит. Я вернусь через пару часов.
Пару часов? Милорд ректор оптимист. Я всмотрелась в сложное плетение ловушки, прикидывая, с чего лучше начать. Три круга, между которыми переплетаются витиеватые плетения силовых линий... Мне уже очень давно не приходилось рисовать что-то похожее. А ведь каждый символ, каждую черточку нужно не только изобразить идеально точно, но и напитать собственной силой. Вздохнув, я опустилась на колени и принялась за дело.
Лорд Делейн заходил два раза. В первый -- принес приличный кусок яблочного пирога. Я отмахнулась: отвлекаться и терять концентрацию не хотелось. Во второй ректор зашел на минуту, посмотрел, что я не закончила, и благоразумно исчез. Я же ползала по свежевыкрашенному полу библиотеки, не обращая внимания на ноющие колени и сладко-соленый запах крови, пропитавший, казалось, все вокруг. Даже во рту чувствовался металлический привкус.
Закончив, я на всякий случай еще раз проверила рисунок. Права на ошибку у меня не было. Жизнь Леанора -- слишком высокая цена.
- Позавтракаете?
Я вздрогнула. Почему я не заметила, когда вернулся лорд Астор? На столе стояла чашка ароматного кофе. Ректор сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу. Я залпом выпила кофе и покосилась на остывший пирог. От волнения есть совершенно не хотелось.
- Не смогу, - покачала я головой. Лорд Астор меня понял.
- Нам стоит отсюда уйти. Демон нападает на одиночек. Вернемся, когда приманка-ловушка сработает.
Потянулись часы ожидания. Мы засели в зале неподалеку от выбранной нами комнаты и тщательно следили, чтобы никто на этаж не поднимался. К счастью, с утра в выходной было мало охотников приобщиться к библиотечной мудрости. Лорд Делейн спокойно читал какую-то книгу, я же места себе не находила.
- Вам нравится в академии?
Что? Я резко обернулась, прекратив бесполезный променад по залу. Нашел время для светских бесед!
- Кафедре некромантии нужны хорошие специалисты. Вы, несомненно, таковым являетесь. Документы о переводе мастера Неранора в Теалурр, крупнейшую академию Икаррата, уже подготовлены. С одной стороны, это его шанс наверстать упущенное и восполнить пробелы в знаниях под присмотром одного моего хорошего знакомого, с другой -- так Неранор сохранит репутацию мага. О том, зачем он на самом деле переводится в Теалурр, знают лишь несколько человек. Место магистра Таврина в следующем месяце займет магистр Бреййер из Дарваронской академии. Деканом, уж простите, в столь юном возрасте я вас не назначу. Поэтому предлагаю вам место мастера Неранора. Что скажете?