- Эта картина из моих воспоминаний, - сообщила я притихшим ученикам. И это -- пятый курс? Мало у них практики, мало... Мое признание возымело должный эффект: во взглядах появилась некоторая доля уважения. А о том, что я чудом в ту ночь выжила, я решила промолчать. - Итак, драугры. Что это за нежить?
На этот раз руку поднял староста.
- Рейс Маррэ. Драугры -- вид могильной нежити. Появляются в древних захоронениях. Обязательное условие для превращения в драугра -- насильственная смерть и длительное пребывание в неосвященной могиле, больше двухсот лет. Иногда в теле драугра сохраняется душа, но за прошедшие века она ожесточается и...
Громыхнуло так, что пол под ногами пошатнулся. Опять алхимики?
- У вас так всегда? - поинтересовалась я, когда с потолка перестала сыпаться пыль.
- Да у третьего курса практикум по боевым зельям в этом месяце, - "обрадовал" меня староста. - Еще и преподаватель новый какие-то редкие ингредиенты с собой привез. Мы их первую группу с занятий встретили, так те от восторга сажей покрылись по самые уши.
Снова громыхнуло, на этот раз слабее. Перед окном в землю воткнулся отвалившийся с крыши флюгер.
- Убью Леанора, - тихо прошипела я. Теперь понятно, почему алхимиков решили изолировать от общества. Но некромантов-то за что? Мы же тихие!
Если не считать регулярных взрывов, урок прошел как по маслу. Студенты, впечатленные рассказами о полевой работе, прониклись ко мне уважением. Я же выяснила одну любопытную вещь: практики у пятого курса действительно было до ужаса мало. Магистр Таврон никого страшнее обычного зомби своим ученикам не показал. Все остальное изучалось в теории. Они даже вампиров ни разу не препарировали! А ведь у них так интересно меняется строение мозга и пищеварительной системы... Сначала я решила, что при первой же возможности привезу вампира и устрою показательное вскрытие для всего факультета, а потом вспомнила: я здесь не за этим. Мне нужно найти демона, или того, кто себя за него выдает. Это было обидно. Я видела, насколько не хватает будущим выпускникам практического опыта, и мне становилось страшно: как их выпускать работать? Ведь в Икаррате куда больше, чем в Рамильтоне, древних могильников и неосвященных захоронений, откуда может вылезти самая гадкая нежить. Как они справятся с тем же драугром, если, видя его лишь на рисунке, испугались даже иллюзии? Пока я здесь, решила я для себя, постараюсь дать будущим некромантам как можно больше. А там -- посмотрим, что можно будет сделать.
Леанор ждал меня у входа в общежитие с букетом голубых цветов, которые когда-то при мне вырастил. Я же, назло ему, вышла в костюме того же покроя, что мы с ним подобрали в Ляйлате. Но в каком! На этот раз он был не спокойно-зеленым, а всех оттенков красного и бордового. Темно-красные шаровары, чуть более темного оттенка юбка, бордовый укороченный лиф и почти черная прозрачная блуза. Жилет я специально не надела. Часть волос я оставила распущенными, часть заплела в косу и уложила наподобие короны. Когда я ввалилась в таком виде в комнату Далиры, целительница меня не узнала. Но стоило рассказать, с кем я собираюсь прогуляться... Меня накрасили, надушили и отправили на встречу с Леанором. Как я ни пыталась убедить себя, что прихорашиваюсь не для мага, сама себе не верила. А выйдя к алхимику и наблюдая, как меняется его лицо, поняла: для него. Потому что смотреть, как последовательно сменяют друг друга узнавание, возмущение, удивление, желание и восхищение -- бесценно.
- Я передумал, - выдал, наконец, маг. - Не носи платья.
Я фыркнула. Вот еще, будут тут всякие указывать! Леанор провел рукой над букетом, и бутоны налились насыщенным красным. Изменившиеся цветы перекочевали в мои руки.
- Итак, Дастор Габи, первый пропавший. Первокурсник. Исчез через неделю после начала занятий. Практически никакой информации про него нет. Стихия -- воздух, факультет алхимии. На вступительных экзаменах показал уровень силы выше среднего, - маг вел меня подальше от любопытных ушей. За сегодняшний вечер нам предстояло зигзагами, чтобы никто не догадался о наших целях, обойти всю территорию академии. Я слушала и внимательно сканировала местность. - Жаклин Шевалье, пропала через четыре дня после Габи. Четвертый курс, факультет артефакторики, стихия -- земля. Зельд Викерс, еще через три дня. Ведьмак-боевик, второй курс, огонь. Шарая Линтидо, четвертая. Пятый курс, целительница, стихия -- вода. Исчезла через десять дней после Викерса. Почти сразу за ней пропал Камил Мэйтор, через два дня. Земля, малефик, второй курс. Последний -- магистр Таврон, некромант, вода. Между пропавшими никакой связи -- это лорд Делейн проверил особенно тщательно. Место пропажи установить не удалось. Вещи в комнатах остались нетронутыми.
- Я сомневаюсь, что Таврон был некромантом.
- Что?
- Я сегодня вела занятие у пятого курса, - я коротко пересказала сделанные мной выводы. - Либо Таврон в глаза не видел большую часть нежити и не заслуживал магистерского плаща по некромантии, либо он мечтал о том, чтобы все его студенты угробились в первые годы практики. Сможешь разузнать про моего предшественника побольше?
- Озадачу этим лорда Делейна, - согласился Леанор. - Что-нибудь еще заметила?
- Кроме сыпавшихся на меня крошек с потолка? - не удержалась я. - Разве нельзя испытывать зелья на полигоне?
- Мы на полигоне и испытываем, - отвел взгляд маг. - Грохот -- от тех, что взорвались в колбе. То есть, от двоечников.
- Многовато среди алхимиков двоечников. Ладно, как я поняла, если не считать магистра Таврона, среди пропавших не хватает только ученика-некроманта для полного комплекта? - и тут меня поразила догадка. - Узнай, доучился ли Таврон! Или, не приехал ли он из Рамильтона. Если да -- где учился и на каком факультете. Сможешь?
- Думаешь, самозванец?
- Если нет, хотя бы узнаю, что за академия выпускает таких лопухов. Точно не Шагратар!
- Ты очень милая, когда злишься, - как бы между прочим заметил Леанор.
- Я не злюсь. Я возмущена! Магистр Таврон -- позор некромантов! Я боюсь завтра заглянуть в глаза шестикурсникам и сказать себе: из-за неграмотного преподавателя эти ребята -- кандидаты в мертвецы! И я ничего, понимаешь, ничего не могу сделать с этим!
Под конец фразы я уже почти кричала. Это не злость. Это -- отчаяние. Свою специализацию, свой факультет я искренне любила. Скольких недоучек-теоретиков выпустил Таврон? Сколько из них уже погибло? Теория выжить не поможет.
- Я скажу об этом Делейну, - маг прижал меня к себе. Как и всегда, тепло его магии подействовало на меня успокаивающе. Я вдохнула солнечный запах. Невозможно подобрать другое слово, чтобы описать это чувство. Только "солнечный". - Астор не допустит такого. В крайнем случае введет для шестого курса обязательный год практики и поставит кураторами некромантов из других академий.
- Думаешь?
- Уверен, - горячая рука успокаивающе погладила меня по спине. - Он за своих студентов в пекло залезет. Пойдем дальше?
Следов демонической активности я так и не обнаружила, но это еще ничего не значило. Нет на улице -- найдутся в домах. Осталось найти повод, чтобы их осмотреть. Начать решили с алхимико-некромантского корпуса. И идти далеко не надо, и за рабочее место будем спокойны.
Леанор проводил меня до самой комнаты. Всю дорогу держал меня за руку, иногда ненавязчиво обнимал. Я была искренне благодарна ему за заботу. Спокойная уверенность мага в том, что все будет хорошо, постепенно передавалась и мне.
- Юми?
Я подняла голову. Леанор неожиданно обхватил меня обеими руками за талию и приподнял. Тихо пискнув, я вцепилась в его плечи.
- Не грусти, хорошо? - шепнул маг. Целоваться, болтая ногами в воздухе, было неудобно. Подозреваю, самому алхимику было еще неудобнее -- попробуй, удержи на весу того, кто тебе не помогает. Но недоэльф справлялся.