- До завтра, - сверкнул лукавой улыбкой этот красноволосый гад. - Теперь я знаю, на что ты обиделась.
Что? Я стояла перед закрывшейся дверью и медленно закипала. Знает он! Зато я не знаю! Как бы теперь об этом спросить?
- Вы вчера целовались, - утвердительно заявила Далира. - Я все видела!
Вот заняться человеку нечем! Мы с Леанором гуляли почти до полуночи. Неужели, она все время под дверью караулила?
- Один раз -- не считается, - буркнула я. Вид через чур бодрой целительницы на невыспавшуюся меня действовал угнетающе. Далиру мое заявление не впечатлило.
- Значит, нужно повторить, - заявила она. - Повезло тебе! Он тако-о-ой...
Какой "такой", я спрашивать не стала. И так понятно -- меня записали в подруги Леанора. Осталось понять: хорошо это или плохо? С одной стороны, мы собирались действовать именно по такому сценарию -- на "свиданиях" можно, не вызывая подозрений, осмотреть всю академию. С другой -- как-то не похоже происходящее на игру. И в своем отношении к магу я до сих пор не определилась...
Даже шум столовой и запах еды не помог окончательно проснуться. Я наугад ткнула пальцем в несколько строчек меню. На столе появилась большая тарелка салата, вишневый пудинг и стакан сока. Сойдет.
- Ой, смотри!
Воронка адресного портала закрутилась перед моим лицом. Едва я успела подвинуть салат, как на стол упал букет подозрительно знакомых нежно-голубых цветов. К шелковой ленте была привязана записка.
- О! - первой схватила подарок целительница. - О-о-о...
Я отобрала у округлившей глаза девушки послание Леанора. Что такого написал этот гад?
"Дорогая Юми, я все еще не могу забыть твое "Согласна!" у порога храма. Я был глупцом, что не воспользовался ситуацией и не заставил жреца поженить нас немедленно. Ты -- самая удивительная и прекрасная девушка, которую я знаю. Прошу, дай мне еще один шанс."
Я даже протерла глаза, чтобы убедиться -- они не врут. Словно в насмешку, буквы собрались в кучу, а затем расположились уже в другом порядке.
"Юми, пока мы гуляли, пропал еще один студент. Зайди в преподавательскую алхимиков, когда будешь свободна. В других местах слишком много любопытных глаз и ушей.
P.s. Вчера ты была прекрасна."
Убью гада! Это же надо такое придумать! Я ведь почти поверила... Я подкинула букет и швырнула в него маленькой молнией. На пол приземлилась лишь кучка пепла, которую укоризненным взором проводила Далира. Правда, секунду спустя целительница воспряла духом.
- Правильно, так его! - поддержала меня девушка. - Вот увидишь, в следующий раз магистр букетом не ограничится!
После трех пар подряд у шестикурсников я чувствовала себя, как выжатый лимон. Одержимость -- одно из самых мерзких проявлений духов в мире живых. А на кафедре даже защитного контура приличного не нашлось! Пришлось сдвигать парты и рисовать самой. Судя по удивлению студентов, магистр Таврон подобных опытов не проводил. Я же сразу заявила будущим подмастерьям: одержимость мы будем изучать друг на друге. Так что шесть часов подряд я следила за некромантами-недоучками, пытающимися изгнать духов из своих же товарищей. Задачу я им облегчила -- одержимые уже находились в защитном круге. В Шагратаре, помнится, эту тему изучали по-другому. Нам нужно было сначала понять, к кому из группы магистр "подселил" духа, поймать его, обездвижить, нарисовать контур и только потом работать...
Стоит ли говорить, что на кафедру алхимии я поднялась не в лучшем настроении? Мимо, воодушевленно обсуждая прошедшее занятие и нового преподавателя, пронеслась пропахшая гарью компания целителей. Как я понимаю, что это именно они? Легко. Если группа состоит из десяти девчонок кукольной внешности и одного-двух парней -- целители. Если наоборот -- некроманты. Если девчонки в группе в удобной одежде, с туго убранными волосами и минимумом украшений -- ведьмаки. Если украшения и на девушках, и на парнях в большом количестве -- артефакторы. Угрюмые лица и черный юмор -- малефики. Прожженная одежда в разноцветных пятнах и загадочный, не всегда приятный запах -- алхимики.
За сияющими целительницами следовал шлейф сладковатых духов, которые не смог заглушить даже горький аромат зелий. Краем уха услышала что-то вроде "такой лапочка" и "ах, какие волосы". Ну, сейчас я недоэльфу их повыдергиваю!
В преподавательской меня ждал накрытый стол. Коллеги Леанора, похоже, ушли в столовую, а сам маг принес обед сюда: мясной пирог, гуляш и стакан ягодного чая. В животе жалобно заурчало. Алхимик рассчитал верно: на голодный желудок выяснять отношения я не стала, а на сытый -- подобрела. Умный, гад.
- Вчера вечером пропал Дэрил Дарао, шестикурсник, целитель, - рассказал Леанор. - Хватились его только утром, когда он не пришел на лекцию. По словам друзей, Дэрил любил по ночам работать в библиотеке, но занятия не пропускал никогда. С предыдущими жертвами никак не связан.
- Что значит, "никак"? А библиотека? Все студенты ходят туда! Возможно, именно оттуда они и исчезали. Поэтому и разброс такой, отсутствие системы. У всех есть повод засидеться с книгой допоздна. У всех, кроме некромантов, - чуть тише добавила я. - Магистр Таврон своих учеников не загружал и ничего сверх учебников не требовал.
- Интересная мысль, - согласился маг. - Попрошу лорда Делейна узнать, нужно ли было исчезнувшим готовить какие-нибудь доклады. Сегодня вечером прогуляемся до библиотеки?
- Сегодня? Мы же хотели наш корпус проверить.
- Я его уже обошел, - самодовольно ухмыльнулся Леанор. - И преподавательское общежитие тоже. Почти чисто. В подвалах кафедры некромантии есть остаточная энергия, но слабая и очень старая. То есть, демон все-таки существует, но призвали его не здесь. Скорее всего, сюда он заглянул в гости. Возможно, именно тогда и напугался наш магистр Таврон.
- Не нравится мне это, - я постучала пальцами по столу. - Из каждой проблемы торчат уши исчезнувшего некроманта. Лорд Делейн ничего про него не выяснил?
- Пока нет. Таврон появился в Илликуме около семи лет назад. Слишком давно, чтобы легко узнать, откуда он пришел. В одном ты была права -- последние три года смертность среди некромантов повысилась. Если бы не ты, никто бы не догадался проверить: погибают, в основном, выпускники Илликума. Астор в бешенстве. Сам он артефактор, поэтому заметить неподобающий уровень подготовки своих некромантов не смог. На бумагах-то все чисто: программа хорошая, практические занятия в плане есть. Как они проходят, никто не выяснял. На твою кафедру вообще редко посторонние заходят.
Еще бы ректор не был в бешенстве! Пропустить такое у себя под носом! Надеюсь, для шестого курса еще не поздно. Сегодня они показали себя совсем не плохо. Если добавить практических занятий, за остаток года можно дотянуть их хотя бы до среднего уровня...
- Предлагаю в библиотеку идти сейчас.
- Может, лучше вечером? - приподнял бровь Леанор.
- Сейчас. Обед -- святое, а вот после ужина туда набегут студенты. Зачем нам лишние уши? Обыщем все, пока никого нет.
Оказалось легче сказать, чем сделать. Библиотека была огромна. Три этажа, на каждом по четыре просторных зала. Множество маленьких комнат, предназначенных для тех, кто любит работать в одиночестве. Бесконечное количество книг. И демоническая энергия повсюду. Библиотечный демон? Это что-то новенькое, учитывая, что призывали его тоже не здесь. Для этого остаточный фон был слабоват.
- Ты направо, я налево? - предложил Леанор, окинув взглядом предстоящий фронт работ. Я зябко передернула плечами.