- Если наши догадки верны, и пропадали засидевшиеся в одиночестве студенты, нам лучше не разделяться, - доля истины в этом утверждении была. Но скрывало оно банальный страх остаться с демоном один на один. В свои способности демонолога я не верила.
К счастью, маг с моими доводами согласился. До ужина мы успели обследовать целых два зала. Искали все, что может объяснить присутствие демона: контуры, рунические заклинания, книги по демонологии... Последних в Илликуме, как раз, не было. Демонология в Икаррате была официально запрещена.
- Ужинать? - предложил непрестанно зевающий алхимик. Я согласилась. Перед глазами рябило от разнообразных шрифтов на корешках и мозаичных узоров пола и потолка. В таком состоянии мы ничего не найдем. Но теперь мы, хотя бы, представляли, где искать.
- Мастер Сольдора! - в лекционную аудиторию ввалился Леанор. С красных волос мага свисали водоросли, белоснежный костюм с черной отделкой, за прошедшие две недели ставший предметом восхищения женской половины академии, был заляпан тиной. Злой аки демон, алхимик прошел к кафедре, не обращая внимания на шепотки и смешки некромантов-пятикурсников, и уронил на нее зеленую полузадушенную тушку. - Это что такое?
Я пригляделась к жертве алхимического произвола.
- Кикимора вроде, - кажется я догадываюсь, зачем пришел маг. Ну да, так и есть.
- Сам вижу, что кикимора! У меня три лаборатории в болота превратились! В лекционную зайти страшно -- повсюду тина! В преподавательской от сырости плесень появилась -- и это всего за ночь!
Мои студенты злорадно ржали. Две кафедры, вынужденные делить одно помещение, друг друга недолюбливали. Причину ненависти к алхимикам я выяснила в первый день. Почему вместе с ними в "ссылку" отправились некроманты, поняла только сейчас.
- У кого вчера был практикум по болотной нечисти? - спросила я у всезнающих учеников. Как и следовал ожидать, мне незамедлительно ответили.
- Третий курс ведьмаков с мастером Демиором развлекался!
Мастер Демиор -- третий преподаватель-некромант. Вел он только факультативы, поэтому видела я его всего пару раз.
- Вы нечисть в том году проходили? Лекция отменяется, - объявила я. - За каждую пойманную живой кикимору исправлю одну двойку на тройку, за убитую -- плюс балл к оценке на следующей контрольной.
Студентов как ветром сдуло. С моим появлением количество двоек увеличилось втрое. К счастью, юные некроманты, сравнив мои и свои знания, понимали необходимость жестких мер и усиленно наверстывали упущенное. А вот с первокурсниками я воевала. После "халявы" с магистром Тавроном усложнение программы их не вдохновило.
- Чем смогла, помогла, - пожала я плечами и с виноватой улыбкой сняла с Леанора длинную мокрую водоросль. - Убираются пусть боевики во главе с мастером Демиором.
- Там уже второкурсники-алхимики порядок наводят, - махнул рукой маг. - Я им тоже двойки пообещал простить. Почему они вообще сбежали?
- А вот это мы сейчас выясним.
В подвал, где обычно проходила практика по призыву и содержался зоопарк нечисти, мы спускались с особой осторожностью. Я там еще не была: первый курс не дорос, а пятый и шестой уже прошли всех, кого можно было здесь изучить. Периодически под ногами хлюпала болотная водица и попадались скользкие водоросли. Вырвавшись на свободу, кикиморы оторвались на полную.
- Какого... - я оглядела наполовину стертые охранные контуры. Какой недоучка их рисовал? Не удивительно, что нечисть смогла прорваться! Странно, что не вся сразу.
Когда-то, несомненно, здесь стоял очень качественный защитный контур. Но кто-то, и я даже догадываюсь, кто, решил его дополнить и наворочал такое...
- Кто ставил охранки? - спросила я у спустившегося на шум Неранора.
- Магистр Таврон, - оглядел мокрый подвал мастер. Как я и думала!
- Лопух был ваш магистр, - не выдержала я. - Если бы не вырвались потревоженные практикумом боевиков кикиморы, завтра-послезавтра мы бы ловили зазовок!
Неранор побледнел. Еще бы, лесная суккуба -- это вам не кикимора. Мокрыми полами бы не отделались.
- Сегодня буду восстанавливать защиту, - объявила я. - Если кто-нибудь решит навесить на нее свои заклинания, даже из благих намерений, отправится на два этажа выше помогать алхимикам с уборкой. Ясно?!
Некромант и алхимик кивнули одновременно. Мастер, пробормотав что-то вроде "не буду мешать" смылся наверх.
- Ты бы тоже шел, сушился, - посоветовала я Леанору. Пропахший болотом маг страдальчески вздохнул и пригласил:
- Закончишь, заходи в нашу преподавательскую. На обед мы вряд ли успеем, хоть чай с пирожными выпьем.
Магистра Таврона я уже ненавидела. Убила бы! В подмастерья разжаловала! Повезло ему, что исчез. Легко отделался.
Ввалившись в преподавательскую алхимиков, я сначала решила, что ошиблась дверью. На меня уставились четыре пары любопытных глаз. К счастью, пятая пара принадлежала Леанору.
- Юмира, проходи, - радостно пригласил маг. - Итак, благодаря леди Юмире нашествия нечисти на нашу кафедру станут исключением, а не правилом.
- Если защиту опять не сломают, нашествий не будет вообще, - я устало упала на выдвинутый для меня стул. Леанор по очереди представил своих коллег. Два мастера, два магистра, Ясфирь Скаледо, Дорван Дейо, Ирида Аскельтон и Шаоран Кумб. В свою компанию они меня приняли, хотя не заметить ревнивые взгляды, бросаемые Ясфирью на ухаживающего за мной Леанора, было сложно. Только сегодня мне было все равно: на восстановление защиты ушло столько сил, что меня хватало лишь на вежливую улыбку и механическое поглощение обещанных пирожных. К счастью, алхимики мое состояние понимали и любопытство сдерживали. На все вопросы за меня отвечал Леанор.
- Где познакомились? В Зельске, да, в Рамильтоне. А потом вместе по Вариковским горам ходили. Что там делали? Следы драконов искали. Нет, не нашли, к сожалению. Да, я очень удивился, когда приехал в Илликум и узнал, что леди Сольдора тоже скоро появится. Наверное, это судьба, правда? Хотя Юмира так не считает. Вы же видели, что она с моим букетом в столовой сделала? Должен признать, так меня еще не отшивали.
Ясфирь немного приободрилась. Очень захотелось вылить ей на голову чайник, но я себя сдержала. Подумаешь, перенапряглась немного. Это еще не повод срывать злость и усталость на окружающих.
Долго обед не продлился. Когда я начала засыпать и сползать со стула, Леанор извинился за нас обоих, растолкал вяло сопротивляющуюся меня и отвел до общежития, где сдал с рук на руки Далире. Смотрелись мы, наверняка, впечатляюще. Я, бледная и еле переставляющая ноги, и пропахший тиной алхимик с загадочными пятнами на белом одеянии. В двух словах объяснив целительнице, что произошло в "бешенном корпусе", маг исчез. А я, наконец-то, смогла лечь спать.
На то, чтобы обойти всю библиотеку, у нас ушло почти три недели. За это время пропали еще двое. Толи мы сделали неверные выводы, толи что-то пропустили, но факт оставался фактом: ни демона, ни круга призыва мы не обнаружили. Хотя наш вывод лорд Делейн подтвердил: всем пропавшим студентам действительно требовалось подготовить какой-нибудь доклад.
- Что теперь делать будем? - поинтересовалась я. Мы сидели в крошечной уютной комнатке на самом верхнем этаже. Сюда мы добрались в последнюю очередь: уж очень далеко от основных залов.
- Думать, - Леанор ковырнул край ковра носком сапога. - Что мы могли не заметить? Или так: что необычного мы заметили, пока бродили по залам?
- Ковер.
- Не вредничай, - махнул мне рукой маг и продолжил попытки подцепить край ногами. - Мне так думается лучше.
- В библиотеке нет ковров.
Мы переглянулись и одновременно кинулись сворачивать лишний предмет интерьера. Под ним на гладких досках паркета был выцарапан рунный круг.