Выбрать главу

- Андреич, - сказал Никифоров, - ты им про оборотней разъясни, по-подробней. Чего опасаться, а чего нет.

- Про оборотней, - отчеканил Берестов, - объясняю кратко и популярно. Научно доказано, что ликантропия или оборотничество есть одновременно наследственная аномалия и инфекционное заболевание. Исходя из этого, выделяют два вида ликантропов: наследственные и обращенные. Первичными переносчиками инфекции были наследственные оборотни. Вторичными являются обращённые. Возбудитель болезни передается исключительно через слюну при укусе. Подавляющее большинство ликантропов - обращённые. Отличие первых от вторых следующее: наследственные оборотни способны изменять облик по желанию, обращённые подвержены "лунному безумию" - неконтролируемым превращениям в периоды полной луны. Рост типичного ликантропа выше среднего, заметно сутулятся, передние лапы свисают ниже колен, шерсть грязно-серого цвета, морда волкоподобная, уши вытянутые, заостренные, глаза глубоко посажены, надбровные дуги выступающие, зубы крупные, видоизмененные, клыки массивные. Речь малопонятная, преобладают воющие и рычащие звуки. Обладают развитой мускулатурой. Крепки, выносливы, быстры, терпеливы, сообразительны, бесстрашны, способны длительное время обходится без пищи и воды. Охотятся в одиночку или мелкими группами: две-три особи, максимум пять. Собираются в стаи в период миграции. В это время в их организме происходят определенные физиологические изменения, позволяющие нам противостоять им почти на равных... Почти! Серебро для них смертельно, святая вода по воздействию схожа с кислотой. Думаю, достаточно.

- Вникайте, мужики, - внушительно подытожил Никифоров.

- Пора, - сказал Берестов. - Выступаем.

- С богом, - Дерябин прочертил в воздухе фигуру, отдаленно напоминающую крест.

- На бога надейся... - ответил ему кто-то.

- Не ссы, не оплошаем, - зло отрезал парень в камуфляже.

...Не было вообще никакой тропы. Не бы-ыло. И следочка не просматривалось. Охотники взобрались на пригорок.

- Остановимся тут, - сказал Берестов. - это наша позиция.

- А де-ж тропа-то? - недоуменно вопросил Дерябин.

- Тропка, тропочка, тропинка, - Берестов умял лыжами снег. - Вот она, тропа, перед тобой, Дерябин. Вправо, она, тропа, и влево, тоже она, тропа. Спереди тропа и за спиной тропа. Я на ней стою, и ты на ней, стоишь, егерь Дерябин. - Слушай сюда, мужики. - обратился Берестов к охотникам. - Сейчас быстро распределяемся вдоль высотки, дистанция между стрелками полтора - два шага. Лыжи лучше снять. Стреляем по моей команде. Аверьяныч, тебе, по-старшинству и опыту, командовать на правом фланге , а тебе, Саша, быть старшим на левом. Дерябин.., остаёшься со мной.

- Без проблем, - сказал Дерябин и принялся бодро утаптывать снежную целину.

На лес медленно наползали сумерки. Было зябко и тоскливо. Берестов прижался щекой к шершавому стволу ели. Щёку обожгло холодом. Скучающий Дерябин развлекался, раскручивая ствольный барабан винтовки.

- Валентин Андреич, - вскинулся вдруг Дерябин. - Вижу!

- Тише, дура, - вздрогнув от неожиданности, прошипел Берестов. - Где?!

- Да, вон, у поваленного дерева, Валентин Андреич! Видите?

- Заткнись, Дерябин. Не вижу. Пусто. - Берестов пристально всматривался в указанное Дерябиным место. У поваленного дерева никого не было.

- Привиделось, - сказал Берестов.

- Ни фига себе, привиделось, - сказал Дерябин, - был он там, был. Вон, смотрите!

Теперь увидел и Берестов. Сутулая тень метнулась к дереву и пропала.

- Разведчик, - определил Берестов. Толкнул Дерябина: - Передай по цепи. Полная готовность. Смотреть в оба.