Рядом с кораблями вспыхивали разряды гигантских молний, освещая небо яркими вспышками и оглушая своим грохотом. Горизонтальные и вертикальные всполохи прорезали пространство. Набегающие потоки воздуха вначале швыряли корабли из стороны в сторону, а затем закручивали огромные воздушные воронки, увлекая их за собой. Даже отсюда было видно, как лица людей, стоящих на палубе, изменились. Они в ужасе вцепились в поручни, боясь сорваться и улететь вниз.
Всем, кто там находился, уже было не до атакующей магии. Азариус орал на них, но и сам крепко держался, на его лице отразился страх.
– Таус, отправляй их домой, – выкрикнул я. – Больше никто не захочет вернуться.
Летающий флот внезапно понесло вверх. Сделав большой круг и набрав скорость, они унеслись вдаль, после чего вскоре исчезли из поля зрения.
Усмехнувшись, я обернулся. Красиво получилось, ужасу напустил, долго будут помнить свое путешествие к замку.
Подойдя к люку, я спустился на площадку, где находился хранитель.
– А ты сильнее, чем можно подумать, – он многозначительно покивал. Мой дар его впечатлил.
Мы направились вниз по винтовой лестнице и, пройдя по коридорам, вернулись в кабинет.
Хранитель присел в кресло возле небольшого столика. Распаковав рюкзак, я достал пирожки и термос. Положил все на стол и уселся напротив Тауса.
– Ты ешь, не обращай на меня внимания, – он улыбнулся.
Немного перекусив, я откинулся на спинку кресла.
– Таус, я могу привести в замок своих людей? Дед тоже горит желанием с тобой пообщаться.
Тот слегка удивился.
– Зачем спрашиваешь, ты хозяин, приводи кого хочешь – все покажу, что знаю, расскажу. Поговорить всегда рад.
Пацаны будут в восторге, теперь пора переходить к делу.
– Тебе удалось что-то выяснить насчет магии карликов?
– Кое-что есть, – подтвердил он. – Каковы твои планы относительно Высших, что собираешься делать?
Я рассказал по поводу проведения диверсий и нанесения ущерба противнику. То, что мы с дедом обсуждали.
– В целом мыслишь правильно, – подтвердил Таус. – Позволь дать совет.
– Конечно. – Интересно, что он предложит.
– Хочешь добраться до Высших, наноси удар по карликам.
Я удивленно вскинул брови, общения с ними мне хотелось избегать.
– Я поясню, – продолжил Таус. – Мне удалось выяснить немного, но информация весьма интересная. Варгулы или, как ты их называешь, карлики, имеют свой религиозный культ. Кому они поклоняются, непонятно, но проводят черные мессы с человеческими жертвоприношениями. Во многих средневековых малоразвитых мирах построили свои храмы. Обязали местных предоставлять им раз в месяц молодого человека – либо юношу, либо девушку, без разницы. Если они этого не сделают, то в жертву принесут все поселение, где построен храм. Мой совет, уничтожай эти храмы и их жрецов. Кто служит Варгулам, уже не люди. По всей видимости, без своих черных месс они не могут существовать, а жертвы дают им жизненную силу. Так ты обратишь на себя внимание, они в скором времени почувствуют угрозу с твоей стороны. Чем больше будет ущерб, тем сильнее занервничают.
Интересный совет, надо на этот счет подумать, только кое-что уточню.
– Таус, а ты уверен, что Высшие вообще существуют?
– Что ты имеешь в виду? – Хранитель удивленно посмотрел на меня.
– А если это всего лишь хорошо созданная легенда? – продолжил я. – Может, на самом деле никто из Десторгов не выжил в те стародавние времена. Возможно, за этим скрывается кто-то другой, и он сильно не хочет, чтобы о нем узнали?
– Ты думаешь, всем управляет одно существо, а не целая раса? – задумчиво произнес он.
Я подался вперед, интересные мысли начали появляться в моей голове.
– Посуди сам, древняя могучая цивилизация их уничтожила, даже мира не осталось. Потом Высшие вновь появились, и до сегодняшнего момента их никто не видел. Странные карлики им служат, тоже неизвестно откуда взявшиеся. Причем никто не знает, в каком мире обосновались Десторги и как им так быстро удалось захватить множество миров, распространяя везде свое влияние. Да, я слышал, что они переустраивают вселенную по своему усмотрению, считая себя богами. Но все может быть совсем не так, и кто-то просто постепенно разрушает миропорядок.
Таус глубоко задумался.
– В твоих словах есть смысл, – наконец произнес он.
– Тогда твое предложение по поводу Варгулов как нельзя кстати, – добавил я. – Только через них можно узнать, кто за всем на самом деле стоит. Вернулись Десторги и творят свои грязные дела, или здесь нечто иное. Но вот как это выяснить, пока не знаю.
– Согласен, – хранитель медленно покивал. – Но у меня возникает встречный вопрос. Если этот кто-то или же сами Десторги так тщательно скрываются, значит, чего-то боятся? Иначе зачем вся эта тайна? Если последней могущественной цивилизацией, кто мог дать им серьезный отпор, были Альдеронцы, которых уже давно нет, тогда чего они опасаются? Думаю, за этим скрывается великая тайна и ответ на главный вопрос.
Вздохнув, я откинулся на спинку кресла. Все возможно. Остается, как и раньше, постепенно продвигаться вперед, а для этого необходимо еще кое-что узнать.
– Как мне найти те миры, в которых Варгулы построили свои храмы и приносят в них жертвы?
– Здесь я тебе помогу, – хранитель утвердительно кивнул. – Мои собратья поделились сведениями. После разговора с ними я понял, они также заинтересованы выяснить, кто за всем стоит, поэтому станут помогать. Их беспокоит творящийся хаос и жестокость, что растекается по всем мирам, разрушая их.
– У тебя есть координаты? Как мне их получить? – тут же поинтересовался я, перебив его. То, что сородичи Тауса встали на мою сторону, это радует. Такие союзники нужны.
– Это просто, – он прикрыл глаза.
– Информация пространственных переходов по девятнадцати мирам получена, – произнес капикомп.
А как хранителю удалось напрямую передать ему данные?
– Не удивляйся, – Таус слегка улыбнулся. – Обычная ментальная передача информации. Ты ведь сам с ним подобным образом общаешься. Твой прибор способен мгновенно настраиваться на нужные волны разума и принимать их, причем от любого человека.
Вот еще одно свойство, о котором я не догадывался. Полезная вещь. Надо уточнить моменты будущих действий.
– У меня есть некоторые сомнения насчет уничтожения храмов. Как карлики попадают в те миры? Там есть устройства врат?
– Нет, – Таус отрицательно покачал головой, – Варгулы используют устройство, подобное твоему. Откуда оно у них, непонятно, но в его создании применена смесь магии и технологий.
Да, о подобном я слышал, но не думал, что они им обладают.
– Но если я буду уничтожать храмы и жрецов, то когда придут Варгулы, они могут уничтожить все поселения людей, посчитав, что это жители взбунтовались. К тому же не исключено, что отстроят храмы заново и потребуют еще больше жертв.
– Правильный вопрос. Я думал на эту тему, – Таус положительно покивал. – Извини, сразу не сказал, мы немного отвлеклись. Они должны понимать, что это не местные их разрушили.
– И как же? – Интересно, что он придумал?
– Координаты последнего мира, что я скинул на твой капикомп, приведут в одно интересное место. Цивилизация, которая там существовала, давно погибла, но остался Храм жизни. Один из моих собратьев его хранитель, он вызвался помочь в этом вопросе. Его зовут Горон, и он сам все объяснит. Но хочу предупредить, он иногда переигрывает в общении, не обращай внимания.
Неожиданное предложение. Уже сгораю от любопытства.
– Благодарю, обязательно туда наведаюсь. А что значит переигрывает? Как он стал хранителем?
– Сам расскажет, если пожелает. Раз с этим разобрались, – Таус поднялся, – пойдем, покажу тебе замок.
Глава 2
Хранитель достаточно долго водил меня по коридорам, показывая богато украшенные залы, гостиные, кабинеты, спальни. Мы побывали на кухне, спустились в подвалы, где когда-то держали прекрасное вино, и вновь вышли к моему кабинету.