Черт ее побери, я прокрутил фотографии моих прошлых игрушек, одетых в кожу или нижнее белье, но не почувствовал ни одной из тех эмоций, которые чувствовал раньше. Нет власти, нет чувства контроля. Есть только желание увидеть Мэделин, больше чем любую из них.
Что, черт побери, я делаю здесь, в Антарктике, убегая от чертовых проблем? Я должен встретиться с ними лицом к лицу.
Но знаю, что если вернусь обратно в офис, я снова займусь сексом с Мэделин. И если у нас будет секс с ней, когда она предала меня, будет слишком поздно поворачивать назад. Я стану неудачником. А я ненавижу это чувство.
Но может, уже слишком поздно. Может, я уже неудачник.
Потому что я делаю все то, что никогда раньше не делал в своей жизни. Я удаляю фотографии моих прошлых игрушек.
Кажется, это знак чего-то, что я уже знаю глубоко внутри.
Мэделин — единственная для меня. Как бы это ни было пугающе, я должен встретиться с этим лицом к лицу.
Я выключаю айпад и выхожу на палубу. Щурюсь, смотря на заснеженные горы, где Нолан и его друзья лишь взбираются на белые вершины и не думают больше ни о чем.
Было ошибкой отправиться в эту поездку. Я хочу показать Мэделин эти виды, научить ее карабкаться по горам или кататься на лыжах, если она еще не знает как. Я никогда не чувствовал подобного с другими. Всегда был способен отделить работу и отдых.
Знаю, что должен направиться обратно и заняться делом.
Наш план на эту поездку был в конце концов вернуться на север к Райской гавани и отплыть обратно в Южную Америку для лыжного тура вокруг островов Данко и Ронге. Потом мы должны были отплыть в Пуэрто-Уильямс и отправиться на ночную прогулку в горы за городом, прежде чем отправиться домой из Ушуайи.
Но я не могу остаться для всего этого, мне нужно вернуться к Мэделин.
Я звоню моему личному пилоту с вертолетом, чтобы он забрал меня из порта. И оставляю сообщение для Нолана. Знаю, он поймет, даже если узнает, что я позволил женщине забраться в мою голову.
Просто он подумает о другой женщине — о той, что десятилетиями делала это, но по какой-то странной причине моя бывшая жена больше не имела той власти надо мной. Судя по всему, место, которое она годами занимала в моем разуме и сердце, теперь занято моей новой помощницей, подопечной и игрушкой, Мэделин Сен-Клэр.
Я просто должен поставить ей ультиматум. Она выбирает либо Джимми, либо меня. Я не уверен, что смогу простить ее ложь. Но, может, если накажу ее за это, у меня будет повод это сделать.
Глава 34
Мэделин
Я пришла на работу рано, потому что мне нечего больше было делать все эти дни. Нервное волнение заставляло меня подниматься с кровати раньше чем обычно, и к тому времени, когда заканчивала прогулку с Люцией, ничего не оставалось, как одеться и направиться на работу, все это время думая об Эшере, конечно.
Хорошие новости в том, что количество моих оплачиваемых часов действительно увеличилось за этот месяц. И я нашла все, что возможно, по делу «Швартц Кэпитал».
Плохие новости состояли в том, что у меня кончилась работа. Я начинала бояться, что если Эшер вскоре не вернется, мне снова придется умолять Джанис о работе над скучнейшими материалами.
В отсутствие Эшера и даже после звонка его «жены», я многое обдумала и даже не уверена, что звонившая — его жена. Я ничего не слышала о ней, хотя многое выяснила об Эшере еще до нашей встречи. Я погуглила его и не увидела ничего, что свидетельствовало о наличии у него жены.
Может, она просто кто-то, кто ревнует и устраивает проблемы. Она могла даже быть Мэнди, из того что я знаю. И даже если у Эшера имелась жена, вероятно, они уже давно не вместе. Может, у них открытые отношения или какая-то другая договоренность. Я определенно знаю об отношениях то вместе, то порознь. Кто я такая, чтобы судить?
Возможно, это мои отчаянные попытки примирить желание к Эшеру с моим отвращением к нему из-за его лжи. Но также знаю, что жизнь никогда не бывает идеальной. Пока Эшер отсутствовал, я поняла, что мне все еще нужно кое-что изменить в своей жизни.
Когда пришла домой после последнего свидания с Эшером, тогда мы были вместе — в первый раз, когда я занималась любовью, — я увидела этот ужасный пост на стене Джимми в Фейсбуке. Он пытался действовать так, будто между нами все хорошо, и обманул меня, представив все так, будто мы снова вместе.
К сожалению, мои старые чувство вины и обязательства просто испарились. Я поняла, что он просто играет со мной по его собственным причинам, и не должна чувствовать себя плохо, если хочу, чтобы это навсегда закончилось. Я бы никогда не приняла это решение, пока не встретила Эшера, но теперь знаю, что это к лучшему.
Я позвонила Джимми и сказала:
— Это должно прекратиться.
— Что это? — спросил он невинно.
— Удали этот пост из Фейсбука. Ты сказал, что это для твоей мамы.
— Это правда, но ты была так красива в тот момент, что я подумал...
— Джимми, это не важно. Я блокирую тебя в Фейсбуке.
— Что? Ты сказала, что хочешь, чтобы мы были друзьями. Ты сказала, что, может, в будущем...
— Нет, — сказала я ему. — Нет будущего для нас. Иногда люди приходят в твою жизнь по какой-то причине, а потом это больше уже не работает. Я ценю, что ты был со мной, когда мой отец умер. Но это не должно было превращаться в такие длительные и неудовлетворительные отношения. Следовало это закончить уже давно.
— Для меня все казалось нормальным, — возразил он, надувшись.
— Джимми, у нас даже никогда не было секса.
Вот оно — та правда, которая очевидна, как день, даже более очевидна, чем на всех консультациях, которые ни к чему не приводили.