— Это не то, о чем ты подумал, — говорю я ему. — И я бы хотела, чтобы ты спросил меня, прежде чем убегать на край мира.
Он поднимает бровь на меня.
— Расскажи мне правду.
— Правда в том, что это случилось еще до того, как мы занялись сексом. Все определённо было кончено, когда я тебе говорила об этом.
Я делаю вдох.
— Ну на самом деле...
— Ах-ах, — говорит он с самодовольным видом.
Боже, ненавижу, что он прав. С Джимми все было по-старому, пока Эшер не ушел. Возможно, ему понадобилось уйти, чтобы заставить меня осознать, что мне нужно сделать, чтобы спасти наши отношения, которые, я надеялась, у нас были. И спасти себя.
— Что ж, мне никогда не удавалось разорвать с ним отношения, насколько сильно ни пыталась, — признаю я. — Но я действительно пыталась. Он просто плохо понимал намеки. Но все произошло еще до того, как у нас с тобой случился секс. И это не было чем-то романтическим, вроде просмотра ТВ-шоу дома и то, что он попытался опубликовать мое фото на своей стене. Я действительно разозлилась на него за это. Я все закончила с ним, на этот раз навсегда. Я обещаю.
Я преданно смотрю на Эшера, умоляя его поверить мне.
— Знаю, — говорит он, пожимая плечами.
— Ты знаешь?
Я пытаюсь вспомнить, постила ли еще что-то или кто-то на Фейсбуке, что могло бы подтвердить, что все кончено.
— Это очевидно, — объясняет он. — Я знаю тебя.
Эшер смотрит прямо мне в глаза, а я гляжу в ответ. Он действительно знает меня, и это я люблю в нем.
— Ну раз уж мы заговорили о наших прошлых отношениях, — начинаю я.
— О нет, — отвечает он, тряся головой. — Это на твоей странице постит фотки твой придурок-бывший.
— А тебе в офис звонит твоя жена, — возвращаю я ему колкость.
— Что?
Теперь его очередь выглядеть шокированным, я рассказываю ему про звонок в его кабинет.
— Она может говорить, что она моя жена, — объясняет Эшер. — Просто чтобы задеть тебя. Но мы развелись пять лет назад.
Я смотрю на него и вижу смесь боли и негодования на его лице. Могу сказать, что он уже преодолел это, но путь этот был непростым.
— Ты же видела мое тату? — спрашивает он. Я киваю.
— После того, как мы с ней развелись и все наконец закончилось, я поехал в Катманду для длительного похода в горы и решал начать все с начала. Перерождение. Для себя, для моих мечтаний, для чего-то нового.
Я смотрю на него, понимая, что он продолжит, если не буду давить слишком сильно.
— Мы с моей бывшей женой прошли множество докторов, пытаясь завести ребенка. Но ничего не получалось. Врачи на самом деле не понимали почему. Жена винила меня. Все это было моей виной. Она стала настолько жестокой. Я не мог этого больше выносить.
Я киваю.
— Это к лучшему, что у нас не было ребенка, — говорит он. — Я даже не знал, хотел ли детей.
Он начинает говорить, но останавливается. И я чувствую больше. Не думала, что хочу детей раньше, но, может быть, это потому что я была с Джимми. Но с Эшером. Я чувствую, что возможности бесконечны.
Я сжимаю его руку.
— Я понимаю. Спасибо, что поделился.
— Я рад, что мы все прояснили, — говорит он, и мы оба вздыхаем с облегчением.
— О боже.
Я вижу, как кто-то заходит, и быстро выдергиваю руку из руки Эшера.
— Что? — он оборачивается и видит, на кого я смотрю. Это Джанис. И она смотрит прямо на нас.
— Привет, Джанис, — говорит он громко, кивая в ее направлении.
Она выдает напряженную улыбку и отвечает:
— Привет, Эшер. Привет, Мэделин.
— О боже.
Хотела бы я просто умереть от смущения. Знаю, что все осведомлены, что у нас не только профессиональные «отношения», но сейчас это становится публичным.
— Не беспокойся о ней, — говорит Эшер сквозь зубы и посылает ей еще одну улыбку. — Она просто ревнует. Она хотела быть с мной еще до моей женитьбы. И так и не смирилась.
Я едва могу подавить смех.
— Мы просто на деловом ужине, обсуждаем подготовку к делу «Швартца», — говорит он. — Это все, что ей нужно знать.
— Да, я всегда надеваю сетчатые чулки на деловые ужины с моим боссом.
Я подмигиваю ему.
Его нога касается моей под столом, и я поднимаю свою в ответ. Как будто мы в средней школе, флиртуем.
Эшер потирает своей ногой мою и говорит:
— Мне действительно понравились те чулки. Приятно увидеть тебя в чем-то, кроме обычного офисного дресс-кода. И у меня есть сюрприз для тебя.
Он достает что-то из кошелька и толкает ко мне. Это карточка от номера.
— Серьезно? — спрашиваю я, и мое возбуждение усиливается.
— Я подумал, что нам нужно провести немного времени вместе. Нам необходимо серьезно поработать над большим делом, в конце концов.
Теперь его очередь подмигивать, и я знаю, что мы оба думаем о том, чем еще мы долго будем заниматься. Мое сердце подпрыгивает от мысли, что у нас есть комната в отеле. Мы раньше нигде не занимались любовью, кроме как в его кабинете на работе. Сегодня мы действительно переходим на новый уровень. Я полагаю, что ожидала и надеялась на большее — на мне же сексуальное белье — но все же не знала, чего ожидать. Номер в отеле для нас — это что-то совершенно иное.
Официант возвращается, и Эшер заказывает нам десерт. Босс тянется рукой под столом и кладет ее мне между ног. Несколько раз, пока разговаривал с официантом о выборе десерта, он пробирался пальцами под мои трусики, а затем в мою киску, которая становилась все более влажной для него. Потом он сжимает мой клитор. Клянусь, это заставляет меня извиваться, и даже если официант что-то заметит, он не обратит внимания. Я продолжаю тайком поглядывать на столик, где сидела Джанис, но, казалось, она всеми силами пытается не смотреть в нашу сторону.