Дельфия вцепилась Райнору в плечо и потащила его прочь. Лицо девушки побледнело как мел.
– Свирель Пана… – выдохнула она. – Бежим отсюда! Скорей! Тот, кто увидит Пана, умрет!
А крик все нарастал и нарастал, перемежаясь взрывами нечеловеческого хохота. Казалось, все лесные духи, дождавшись вожделенного часа, теперь предаются безудержному веселью. Серебристые голоса туманных ручьев превратились в рев могучих водопадов. Кроны деревьев гнулись под резкими порывами ветра.
– Бежим! Бежим! – твердила Дельфия. – Пан вырвался на волю!
Не заставив себя дольше уговаривать, Райнор спрятал талисман обратно за пояс и вместе с Эбликом и Дельфией побежал прочь от развалин капища. Над их головами испуганно шумели верхушки леса. Дикий напев свирели неумолчно звенел в ушах.
Освобожденная от чар, скрытая сила Земли ликовала.
За спинами беглецов раздавался звонкий топот копыт, временами сменяясь козлиным блеяньем.
Девушка споткнулась и едва не упала, однако Райнор успел подхватить ее. Его вдруг охватил необъяснимый слепой ужас, настолько сильный, что Райнор с трудом преодолел его. А суровое лицо нубийца напротив сияло от радости:
– Эвоэ! Пан свободен!
Наконец перед ними возник черный зев пещеры. Стоя у входа, Райнор оглянулся назад. Лесная чаща теперь больше походила на море, объятое штормом. С трудом переводя дыхание от быстрого бега, Райнор вместе со своими друзьями поспешил укрыться под спасительными сводами.
– О боги, – прошептал он. – Что за исчадие ада я освободил из подземных глубин?
Потом все трое помчались изо всех сил сначала длинным извилистым коридором, затем преодолели казавшуюся бесконечной каменную лестницу и вновь оказались перед потайной дверью в стене. Дельфия отомкнула секретный замок…
А во дворце Киалеха между тем битва была в самом разгаре. Недолго думая, Райнор выхватил из ножен меч и ринулся в самую гущу боя.
– Это люди Циаксареса! – процедил он сквозь зубы. – Они все-таки добрались сюда!
При виде заклятых врагов жажда мести вновь вспыхнула в нем. Дельфия, обнажив клинок, устремилась вперед по галерее. Эблик и Райнор едва поспевали за ней. Наконец все трое ворвались в тронный зал.
Закованные в латы рыцари Циаксареса кольцом окружили кучку храбрецов, которые отчаянно защищались из последних сил, сгрудившись перед камином.
Райнор, ростом превосходивший нубийца и Дельфию, успел разглядеть среди моря голов лохматую бороду и буйную гриву короля Киалеха, Похитителя Камней. Бок о бок с ним сражался его верный Самар.
– Ого-го!… – радостно прогремел Киалех, завидев маленькое подкрепление. – Вы подоспели в самое время, чтобы погибнуть вместе с нами!
ГЛАВА V
Мрачная улыбка тронула губы Райнора. Он изо всех сил так обрушил клинок на чью-то дюжую шею, что сталь меча зазвенела. Поблизости не было ни Эблика, ни Дельфии. Оба остались далеко позади. Меч юной воительницы и боевой топор нубийца сеяли смерть и опустошение в рядах рыцарей Циаксареса, а те, не ожидая столь мощного натиска от такого малочисленного подкрепления, растерялись настолько, что до сих пор не могли прийти в себя.
Они беспорядочно толкались и кричали, всеобщий шум порой перекрывался громогласными воплями рослого широкоплечего воина, который пытался подзадорить своих товарищей:
– Хватайте этих троих! Убейте их! Убейте!
А солдаты Циаксареса, казалось, совсем утратили здравый рассудок в чаду жестокой схватки. Они раздавали удары направо и налево, не разбирая ни своих, ни чужих. Длинные увесистые копья ломались, как соломинки, круша головы и стальные шлемы. Наконец Райнору удалось отыскать Дельфию и теперь она бесстрашно сражалась наравне с ним. Ее меч летал в воздухе, будто оса со смертоносным жалом. Однако Райнор оберегал девушку, как мог и его тяжелый меч тоже не знал отдыха.
Киалех сокрушающим ударом поразил в поединке очередного противника. Самар поспешил на помощь своему господину, но при этом сам распрощался с жизнью. Наконечник копья пробил стальные латы, пронзил кожаный нагрудник и Самар рухнул на пол без единого стона, точно подкошенный.
Киалех вскипел от ярости. С боевым кличем он вновь ринулся в схватку. Еще несколько мгновений ему удавалось сдерживать бешеный натиск врагов, но вот кто-то выбил у него щит. Но и с одним мечом Киалех продолжал отбивать удары, которые сыпались на него со всех сторон.
Рыцари Циаксареса набросились на него, будто стая хищников.
Киалех застонал и пошатнулся. Его лохматая седая борода окрасилась кровью. А когда Райнор взглянул на него снова, король бездыханным лежал у камина посреди рассыпанных самоцветов, а раскрытый ларец валялся рядом.
Теперь Райнор, Эблик и Дельфия остались только втроем. Воины Циаксареса окружили их со всех сторон. Но как ни жаждали они смерти побежденных, пустить в ход мечи все же не решались. Никому из нападавших не хотелось умирать первым. В тронном зале ненадолго наступила тишина. И вдруг среди этого мертвого безмолвия слух Райнора уловил знакомые звуки.
Вдалеке послышался мрачный говор множества голосов, сопровождаемый пронзительной мелодией флейты… Она звучала все громче и громче, так что вскоре воины Циаксареса тоже услышали ее. Поначалу они стали удивленно переглядываться между собой, а затем почувствовали, как от этой музыки в их жилах почему-то леденеет кровь.
Еще немного погодя невнятный гомон превратился в ликующий клич, который наполнил собою все закоулки замка. Свежий ветерок вихрем пронесся по залу и поначалу коснулся своим нежным дыханием разгоряченных тел бойцов, но вскоре превратился в настоящий ураган.
В воздухе разносился разноголосый шепот:
– Эвоэ! Эвоэ!
Постепенно тихие голоса превратились в торжествующий хор:
– Пан, Пан свободен!
– Проклятье! – выругался кто-то из солдат. – Что за нечисть сюда наползла?!
Тяжелый парчовый занавес, словно легкий шелк развевался в порывах гулявшего по залу вихря.
– Пан свободен! – оглушительно гремело вокруг.
Вновь пронзительно запела свирель.
По каменным плитам пола застучали на бегу маленькие копытца. Весь замок, казалось, сотрясался и ходил ходуном.
Движимый какой-то неведомой силой, Райнор нашарил за поясом талисман Бога Солнца и стиснул его в смуглой ладони. По телу внезапно волной разлилось приятное тепло и голоса стихли. Тогда Райнор подозвал нубийца с Дельфией и сказал:
– Будем держаться все вместе! От меня не отходите!
В зале стало сумрачно. Казалось, позади вдруг выросло могучее дерево и укрыло всех троих под сенью своих ветвей. Райнор поднял печать Амона над головой. По залу гулял серый туманный смерч. Сквозь эту дымку Райнор смутно различал рыцарей Циаксареса, которые бегали и метались, обезумев от ужаса, как крысы, угодившие в ловушку. Райнор одной рукой крепко обнял Дельфию.
Вдруг в зале повеяло ледяным холодом. Мощные стены замка вновь задрожали, будто сотрясаемые руками исполина. Пол колыхался у Райнора под ногами.
Тени сгущались все сильнее. Сквозь полумрак Райнор с трудом различал силуэты каких то странных бегущих и скачущих существ. Их маленькие копытца завораживали своим волшебным цоканьем. Рогатые, обросшие мохнатой шерстью создания ликующе вопили и отплясывали под звуки свирели. Это пела флейта Пана. Фавны, дриады и сатиры кружились в неистовом танце.