Все повернули головы к главе проектного отдела.
-- Но мы же не имеем права лишать людей разума,-- возразил тот.-- Указанные в задании физические параметры не дают им другого средства для выживания. Без разума у них не останется ни единого шанса. И тогда у нас снова возникнет проблема с ОРВТ, только совершенно противоположная.-- Он нетерпеливо развел руками.-- Кроме того, это лишит смысла весь проект. Ведь именно создание разумных существ и делает его более интересным.
-- А почему бы не сделать ВСЕ виды одинаково разумными?-предложил кто-то.
Шеф проектного отдела покачал головой:
-- Мы спланировали экологию таким образом, что животные на ранних стадиях будут делать за людей основную часть работы и снабжать их пищей. Если мы сделаем их разумными, то ситуация будет классифицирована как рабство и эксплуатация. И тогда проект зарубит Департамент юстиции.
-- А кроме того, на них станут распространяться права на образование, пособие по болезни и пенсию,-- добавил его помощник.-- И наш ОАВПК никогда не одобрит проект. Такую ношу им не потянуть.
Подумав, ГД признал его правоту. Отдел арф, вечных пенсий и крылышек уже настоял на том, чтобы из проекта вычеркнули все гарантии на всяческие пособия -- и это лишь на основании предполагаемого числа людей, не говоря уже о животных.
-- А почему бы нам не изменить все так, чтобы люди вообще перестали зависеть от животных?-- спросил он.-- Сделаем их настолько сильными, что они сами смогут делать всю работу. А заодно и вегетарианцами.
-- Это не так просто,-- с сомнением покачал головой шеф проектного отдела.-- Чтобы обходиться растительным протеином, им надо быть размером со слона. И сбор пищи превратится в такую проблему, что на умственное развитие времени попросту не останется.-- Подумав несколько секунд, он добавил:-- Хотя это может сработать, если мы немного перестроим пищевые цепочки.
ГД взглянул на шефа научного отдела:
-- Что вы на это скажете?
Ученый смущенно потер кончик носа и обдумал ответ:
-- Придется пересматривать все заново вплоть до бактерий. Речь идет не о паре мелких изменений, а о полностью новом решении. Проектирование совершенно иной экологии и испытание ее на симуляторе -- дело долгое. Мы наверняка не успеем все завершить до крайнего срока принятия решения, а это не позволить вовремя переписать заново весь проект. Может, мы и смогли бы уложиться, воспользовавшись новой моделью Интерактивного Биологического Моделятора, но он пока еще не готов к работе.
-- А мне казалось, что ИБМ установлен еще на прошлой неделе,-с удивлением заметил ГД.
-- Так и есть, но с ним пока возятся системные ангелитики,-пояснил ученый.-- Еще не всех "жучков" экзорцировали.
ГД нахмурился, уставившись на крышку стола.
-- Черт...-- раздраженно пробормотал он.
-- Э-э... мы здесь не произносим таких слов,-- вежливо напомнил Гавриил.
-- Да, конечно.-- ГД извиняющеся развел руками и обвел взглядом присутствующих.-- У кого-нибудь есть другие предложения?-- Все промолчали. ГД обреченно вздохнул и посмотрел на шефа проектного отдела.-- Мне очень жаль, но, похоже, тут мы застряли. Полагаю, у нас нет иного выбора кроме как отказаться от довесков и вернуться к стандартной модели.
-- Без людей?-- разочарованно уточнил проектировщик.
-- Без людей,-- подтвердил ГД.-- Идея интересная, но срок контракта поджимает, а за оставшееся время уложиться невозможно. Но вы над этим поработайте вместе с исследовательским отделом -- может, что-нибудь и придумаете до следующего контракта, хорошо?
Шеф проектного угрюмо кивнул. Совещание вскоре закончилось, и вице-президент по продажам отправился в свой кабинет переделывать "Приложение" к контракту. Вскоре его доставит заказчику крылатый посланник. Значит, проект все же не станет настолько интересным, с сожалением признал ГД, собирая со стола свои бумаги. Зато, по крайней мере, меньше риск не уложиться в срок и нарваться на штрафные санкции.
* * *
Шеф проектного позвонил на следующий день вскоре после обеда.
-- Вы слышали?-- встревоженно спросил он.
-- О чем?
-- В наш юридический отдел обратились "Перья, Авиация и Акватика". Пытаются доказать, что наши рыбы и птицы небезопасны.
-- Чушь! Это те же модели, что мы всегда использовали. Так в чем проблема с рыбами и птицами?
-- В соответствии с правилами ПАА, все системы управления полетом и навигации должны быть дублированы. А у наших птиц только одна нервная система. Кроме того, мы позволяем им летать над водой без надувных спасательных жилетов.
-- Они что, рехнулись?!-- рявкнул потрясенный ГД.-- Ведь они никогда прежде не выставляли нам подобных претензий.
-- Прежде они не удосуживались внимательно сверяться с собственными правилами, но спор из-за людей привлек их внимание к этому проекту. Наши юристы полагают, что ПАА в этом не одинока -- все прочие ангельства уже сдувают пыль со справочников, в которые прежде не заглядывали, и читают их через лупу. Мы можем крепко влипнуть.
ГД простонал.
-- Но чего они от нас хотят? Не можем же мы и в самом деле творить птиц с дублирующими приспособлениями. Соотношение между их силой и весом и так критически сбалансировано. Они просто не оторвутся от земли.
-- Знаю. Но, тем не менее, в правилах это записано, и ПАА отступать не намерено. Кстати, они еще требуют, чтобы мы добавили средства для посадки в плохую погоду.
-- Да не станут они летать в плохую погоду!-- загромыхал ГД, чье терпение внезапно лопнуло.-- Они будут сидеть на деревьях. А если они не станут летать, то зачем им приспособления для посадки? С тем же успехом можно цеплять спасательные жилеты на верблюдов.