-- Да, конечно.-- ГД извиняющеся развел руками и обвел взглядом присутствующих.-- У кого-нибудь есть другие предложения?-- Все промолчали. ГД обреченно вздохнул и посмотрел на шефа проектного отдела.-- Мне очень жаль, но, похоже, тут мы застряли. Полагаю, у нас нет иного выбора кроме как отказаться от довесков и вернуться к стандартной модели.
-- Без людей?-- разочарованно уточнил проектировщик.
-- Без людей,-- подтвердил ГД.-- Идея интересная, но срок контракта поджимает, а за оставшееся время уложиться невозможно. Но вы над этим поработайте вместе с исследовательским отделом -- может, что-нибудь и придумаете до следующего контракта, хорошо?
Шеф проектного угрюмо кивнул. Совещание вскоре закончилось, и вице-президент по продажам отправился в свой кабинет переделывать "Приложение" к контракту. Вскоре его доставит заказчику крылатый посланник. Значит, проект все же не станет настолько интересным, с сожалением признал ГД, собирая со стола свои бумаги. Зато, по крайней мере, меньше риск не уложиться в срок и нарваться на штрафные санкции.
* * *
Шеф проектного позвонил на следующий день вскоре после обеда.
-- Вы слышали?-- встревоженно спросил он.
-- О чем?
-- В наш юридический отдел обратились "Перья, Авиация и Акватика". Пытаются доказать, что наши рыбы и птицы небезопасны.
-- Чушь! Это те же модели, что мы всегда использовали. Так в чем проблема с рыбами и птицами?
-- В соответствии с правилами ПАА, все системы управления полетом и навигации должны быть дублированы. А у наших птиц только одна нервная система. Кроме того, мы позволяем им летать над водой без надувных спасательных жилетов.
-- Они что, рехнулись?!-- рявкнул потрясенный ГД.-- Ведь они никогда прежде не выставляли нам подобных претензий.
-- Прежде они не удосуживались внимательно сверяться с собственными правилами, но спор из-за людей привлек их внимание к этому проекту. Наши юристы полагают, что ПАА в этом не одинока -- все прочие ангельства уже сдувают пыль со справочников, в которые прежде не заглядывали, и читают их через лупу. Мы можем крепко влипнуть.
ГД простонал.
-- Но чего они от нас хотят? Не можем же мы и в самом деле творить птиц с дублирующими приспособлениями. Соотношение между их силой и весом и так критически сбалансировано. Они просто не оторвутся от земли.
-- Знаю. Но, тем не менее, в правилах это записано, и ПАА отступать не намерено. Кстати, они еще требуют, чтобы мы добавили средства для посадки в плохую погоду.
-- Да не станут они летать в плохую погоду!-- загромыхал ГД, чье терпение внезапно лопнуло.-- Они будут сидеть на деревьях. А если они не станут летать, то зачем им приспособления для посадки? С тем же успехом можно цеплять спасательные жилеты на верблюдов.
-- Знаю, знаю. Но так записано в правилах, а больше ПАА ничего не интересует.
-- А мы можем это сделать?-- спросил ГД, немного успокоившись.
-- Только у пингвинов, страусов и других нелетающих птиц. Я пару минут назад говорил с парнем из ПАА и сказал ему, что единственный способ приспособить всех птиц для посадки в плохую погоду -- это сделать их ходячими. Он ответил, что их это вполне устраивает.
-- Неслыханная тупости! Какой смысл создавать птиц, если они не смогут летать? На кой нам планеты, где повсюду разгуливают птицы? Конкуренты со смеху помрут.
-- Я и это знаю. Я просто передаю его слова.
-- А что им не понравилось у рыб?-- спросил ГД после нескольких секунд молчания.
-- У видов, обитающих на мелководье, нет прибрежного радара.
Пауза.
-- Это что, шутка?
-- Увы, нет. Они это всерьез.
ГД изумленно покачал головой и откинулся на спинку кресла.
-- Может, обойдемся на этот раз без птиц и мелководных рыб?-спросил он наконец.-- Остальное будет работать?
-- Не уверен. На птиц возлагалась роль разносчиков семян для распространения растений, которыми питаются травоядные. Если уменьшим квоту на травоядных, хищников тоже придется сокращать. А если птицы перестанут регулировать количество насекомых, на нас навалится херувим-лесничий, потому что деревья окажутся в опасности. И если к угрозе лесам добавить то, что мелководные рыбы не станут удалять отходы из рек, то вся экосистема рухнет. Ни один из видов животных не выживет самостоятельно.
ГД вздохнул и крепко задумался. Конечно, проектный отдел сам заварил эту кашу, предложив идею людей, но сейчас уже бессмысленно и поздно сваливать вину на них. Главное сейчас -придать проекту приемлемую форму, пока не прошел срок утверждения заказа.
-- Единственное, что мне приходит в голову -- если животные не смогут выжить сами, нам придется посадить их на пособие. Если я позвоню в ОАВПК и все улажу, это решит проблему?
-- Что ж... да, полагаю, что решит... если сможете договориться,-- без особой надежды отозвался шеф проектного.
ГД тут же позвонил директору ОАВПК и объяснил ситуацию. Согласны ли они взять на себя обязательство обеспечить пособия всем животным?
-- Никогда!
-- Так какого... так чего, во имя небес, вы от нас ждете?!-сорвался на крик ГД.-- Как нам выполнять правила одной конторы, если они обязательно противоречат правилам другой?
-- Это не наша проблема,-- сухо ответил директор ОАВПК.-Извините.
Рано утром на следующий день было созвано еще одно совещание. Когда все возможные выходы из создавшегося положения были рассмотрены, осталось лишь одно решение, ликвидирующее все конфликты в зародыше: вселенная без жизни. Из проекта было решено вычеркнуть ВСЕ виды живых организмов. Собрание завершилось на ноте угрюмого бессилия.
* * *
Ангел по защите окружающей среды позвонил в тот же день вскоре после полудня. Его пронзительный визгливый голос царапал нервы ГД:
-- Если растений на планете не станет, то концентрации углекислого газа, оксидов азота и соединений серы, образующихся при вулканической деятельности, превысят допустимые пределы. Проект в нынешнем виде совершенно неприемлем. Мы не сможем получить лицензии на запуск вулканов.
-- Но ведь допустимые концентрации этих газов установлены для защиты живых организмов!-- загремел ГД.-- А мы избавились от них... от всех до единого! Сейчас уже НЕКОГО защищать.
-- В правилах нет пункта, устанавливающего ПДК для лишенных жизни планет,-- твердо ответил ангел-защитник. Его слова оказались последней каплей.
-- Вы что, идиоты?!-- взорвался ГД.-- Тут вообще не нужны какие-либо ограничения, потому что на таких планетах нечего защищать. До какой степени маразма вы способны дойти? Любому идиоту понятно, что ваши правила здесь неприменимы -- все до единого. Нет, вы там точно из ума выжили.
-- Я просто выполняю свою работу и не желаю выслушивать личные оскорбления. Стандарты совершенно ясны и понятны, и они должны быть соблюдены. Всего хорошего.
ГД сообщил новости в проектный отдел, а те обсудили их с учеными. Если вулканы не станут сбрасывать избыток газов из планетной коры, не появятся атмосферы и океаны. Ладно, без атмосфер и океанов можно обойтись. Но вулканы также играют свою роль в сбросе структурных напряженностей и ликвидации очагов перегрева коры. Как же этого добиться без вулканов? Только увеличив количество землетрясений, заявили проектировщики. ГД велел им вычеркнуть из проекта вулканы и добавить для компенсации количество землетрясений. Все согласились, что возникшая было проблема, кажется, решена.
* * *
На следующий день ГД получил возражение от Департамента высот, низин и пустынь.
-- Мне очень жаль, старина, но мы, похоже, натолкнулись на проблемку,-- сообщил ему шеф Департамента.-- Понимаешь, горные цепи, которые вы предлагаете, не вполне соответствуют стандартам, установленным в наших строительных нормах для условий повышенной сейсмической активности. Боюсь, у нас нет другого выхода, кроме как признать их небезопасными.
-- А что если мы вообще избавимся от гор?-- угрюмо поинтересовался ГД.
-- Нас это вполне удовлетворило бы, но сильно подозреваю, что у вас и тогда останутся проблемы в Ангельстве безопасности и здоровья. Все эти трещины при землетрясениях и непрерывные оползни... они ведь будут опасны для животных, верно?
-- Но мы уже избавились от животных,-- возразил ГД.
-- Я-то тебя понимаю,-- дружески согласился собеседник,-- но правила есть правила. Ты ведь знаешь, какими упрямцами бывают эти типы из АБЗ. Я тебя предупреждаю по старой дружбе. Мне очень жаль, и все такое.