Сил на споры у ГД уже не осталось.
Проектному отделу было приказано сделать планеты полностью лишенными активности. Ни гор, ни жидкого ядра, ни подвижных плит -- вообще никаких тектонических процессов. Планеты станут просто бесформенными каменными кусками, на которых даже самое воспаленное воображение не сумеет отыскать хоть малейшую опасность для любого живого существа, обитают они на них, или нет.
Эта идея не понравилась главному бухгалтеру.
-- Зачем они вам вообще нужны?-- поинтересовался главбух на следующий день.-- Они же не служат никакой полезной цели. Это просто бессмысленная статья дополнительных расходов в стоимости проекта. Почему бы вовсе от них не избавиться?
-- Тут они правы,-- согласились в проектном отделе, когда ГД довел до них это замечание.-- Наверное, мы вставили их в проект просто по привычке. Да... пожалуй, их действительно можно вычеркнуть. Все, никаких планет.
Однако идея вселенной, состоящей исключительно из звезд, не пришлась по душе контролеру Департамента энергетики.
-- Пусть даже заложенный в нее бюджет позволит вселенной существовать миллиарды лет, но все же этот срок не бесконечен,-- заявил ГД по телефону сотрудник ДЭ.-- Вам ведь известно, что мы поощряем политику экономии. Но если миллиарды звезд станут попросту бессмысленно излучать энергию в пустоту... иначе как расточительством это не назовешь. Вряд ли мы одобрим подобный проект.
-- Но ведь мы всегда так делали,-- запротестовал ГД.-- Планеты использовали лишь каплю из этого океана энергии. Разница настолько ничтожна, что не стоит и обсуждения.
-- Количественно -- да, но я говорю о принципиальной разнице. В ваших прежних проектах потери тоже были велики, но им имелось хотя бы теоретическое оправдание. На сей раз я его не вижу. Мы не сможем утвердить ваш текущий проект. Мне очень жаль.
На следующий день проектный отдел нашел способ сохранения энергии: вместо того, чтобы концентрировать звездный материал в массы достаточно плотные, чтобы в них началась термоядерная реакция и образовались звезды, его следовало равномерно распределить в пространстве в виде облаков пыли и газа, в которых малые количества еще оставшейся свободной энергии будут сохранены за счет равновесного обмена между излучением и материей. Департамент энергетики такое решение удовлетворило. Но, к сожалению, не Департамент защиты среды: плотность облаков пыли и газа превысит допустимые уровни загрязнения.
За два дня до крайнего срока сдачи проекта ГД созвал для обсуждения ситуации руководителей отделов и старший технический персонал. Собрание затянулось далеко за полночь. Несколько раз прогнав расчеты через компьютеры, они наконец отыскали решение, которое наверняка удовлетворит всех. Отдел продаж передал заказчику исправленную и окончательную версию проекта, и вся компания, не находя себе места от волнения, принялась ждать ответа. И то, что телефон на столе ГД за весь день ни разу не зазвонил, все сочли за чудо. Проект был одобрен, а контракт подписан.
* * *
Стоя на строительной площадке, Гавриил уныло наблюдал за началом работ по проекту. От первоначального плана осталась лишь крошечная, с булавочную головку, точка из спрессованных экзотических частиц материи, излучения, пространства и времени, нагретая до миллиардов градусов. На его глазах частицы распались на протоны, нейтроны, электроны, мюоны, нейтрино и фотоны, которые через некоторое время начали группироваться, преодолевая поток излучения. После великолепия и зрелищности прежних проектов, которые ему доводилось наблюдать, зрелище выглядело удручаще.
-- Наверное, нам придется списать этот проект, поставить в архив и забыть,-- негромко сказал он стоящему рядом ГД.-- Тут и смотреть-то особо не на что, верно? Вряд ли этот проект стоит даже упоминания в отчете для акционеров.-- Он повернулся к ГД и увидел, что тот хитро подмигивает.-- Что здесь смешного?-- удивленно спросил он.
ГД сдвинул шляпу на макушку, ухмыльнулся с видом старого заговорщика и почесал лоб.
-- На этот счет не волнуйся,-- столь же тихо ответил он.-- Мы разработали новый метод. Все выйдет, как запланировано... все.
-- Да о чем вы говорите?-- удивленно моргнул Гавриил.-- Как это ВСЕ? Неужели и звезды, и планеты, и океаны, и горы...-- Он смолк, когда ГД кивнул.
-- И птицы, и рыбы, и животные, вплоть до людей,-- уверенно подтвердил ГД.-- Все как планировалось в первоначальном проекте.
-- Но... как?-- Гавриил покачал головой и указал на расширяющийся огненный шар, в котором уже начали появляться следы гелия и других легких элементов.-- Как все может возникнуть из ЭТОГО?
ГД усмехнулся:
-- Исследовательский отдел разработал одну штуку под названием "законы физики" и затолкал их внутрь. Департаменты никогда их не обнаружат. Но они там есть, и из-за них все получится именно так, как мы планировали. Вчера вечером мы прогнали данные через ИБМ, и все подтвердилось. Подожди, и увидишь сам.
Гавриил взглянул через плечо на вагончик прораба, потом с новым интересом и уважением посмотрел на юную вселенную.
-- Схожу выпью кофе,-- сказал он.-- Но вы меня заинтересовали, так что я побуду здесь еще. Не хочу пропустить что-нибудь интересное.
-- Конечно, сходи выпей кофе,-- улыбнулся ГД.-- Времени еще много.