— Как видите, — невесело усмехнулся Русин. — Но скоро дойдет очередь и до меня. В штабе говорили…
Сказал и не вытерпел. Начал порывисто обнимать всех подряд.
— Прощай, Шота, славный грузин!.. Прощай, Миша!.. Прощай, черноморец!.. Прощай, Вася! Прощайте, други хорошие!..
Надрывно заревел локомотив… Лязгнули буфера…
—Почему — «прощайте»? — обиделся Иберидзе. — У грузин есть чудесное слово: «Нахвамдис!» — «До свидания». — Я говорю: Нахвамдис, Володя!
— До свидания!
— Товарищ старший лейтенант, до свидания! — кричали из вагона.
Поезд тронулся. Иберидзе, Гребных, Вальц и Мийус, расталкивая провожающих, догнали свой вагон, вскочили в него и, высунувшись по пояс, махали руками:
— До сви-да-ния!.. До свидания!..
Набирая скорость, поезд прогремел на последних стрелках. За пакгаузом с развороченной крышей скрылось здание вокзала. Веснушчатый ефрейтор сел в дверях, свесил ноги наружу, хитро подмигнул Иберидзе:
— Споем, товарищ старший сержант?
Не дожидаясь ответа, ефрейтор, прикрыв веки, звонко затянул:
Родная мать, отчизна дорогая,
Встречай своих героев сыновей…
…Поезд мчался мимо хуторов, фольварков, городков, рек, лесов и полей, знакомых многим демобилизованным. Совсем недавно эти веселые, поющие люди в солдатском обмундировании именно ЗДЕСЬ, вдоль полотна ЭТОЙ железной дороги, по которой несется эшелон на восток, с боем шли на запад. Не ЭТУ ли высотку, увенчанную полуразрушенным дотом, штурмовал один из них? Не ЗДЕСЬ ли, у того бугорка, похоронен молодой паренек из далекой сибирской тайги, мечтавший прогуляться по Венскому лесу?..
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ
…Дверь в третью часть раскрылась. В комнату вошел мужчина очень высокого роста в чесучевом костюме, со значком мастера спорта на лацкане, в мягкой шляпе. Двумя пальцами чуть согнутой руки он держал повестку и помахивал ею.
Великан шагнул к столу делопроизводительницы иг мягко улыбаясь, густым басом пророкотал:
— Чем может быть полезен Родине старший сержант запаса Иберидзе Шота?
Старший лейтенант, до сих пор безмолвно сидевший на стуле, порывисто вскочил, бросился к Иберидзе.
— Иберидзе!.. Шота!.. Мой славный грузин!..
— В-а-а! — воскликнул Иберидзе, в могучих объятиях сжал старшего лейтенанта и забасил:
— Товарищ Русин! Владимир Николаевич! Володя!: Генацвале!
Не выпуская из объятий Русина, Иберидзе попятилсяг ногой толкнул дверь и крикнул:
— Миша, скорее!..
В комнату вошел Вальц — худой, с болезненно впалыми щеками, в очках, прикрывающих усталые глаза. В комнате третьей части сразу стало тесно и в то же время тепло и уютно. Среди трех рослых друзей миниатюрная Надюша почувствовала себя совсем, совсем маленькой. Глаза у нее почему-то наполнились слезами, кончик носа покраснел, в горле защекотало, а нижняя губа предательски вздрогнула.
Друзья спешили в первые же короткие минуты как можно больше узнать о послевоенной судьбе товарища и рассказать о своей. Спрашивали, отвечали, вспоминали тех, чьи фамилии и имена удержались в памяти.
Иберидзе работал тренером команды тяжелоатлетов. Вальц вернулся к доске чертежника. Мийус окончил металлургический институт и обосновался в Магнитогорске. Гребных — председатель передового колхоза-миллионера, а остальные разъехались по Союзу: кто механиком на заводе, кто шофером такси, кто в совхозе.
— А ты? — спросил Иберидзе.
— Переехал сюда. Газифицируем город.
— А здесь что делаешь?
— Вызвали, — нехотя сказал Русин, — разыскалось мое личное дело, и вот уточняют.
…В комнату стремительно вошел капитан Белогрудов. Он с ходу бросил на стол папки, взглянул на Русина и удивился:
— Вы еще здесь? А я думал: отругал меня товарищ Русин и ушел. Извините… Прошу прощения. Осталась сущая малость… На чем мы остановились?.. Гм… Да… Да… Так… Вопрос двадцать пятый: были ли вы в плену?
Друзья переглянулись. У Вальца помрачнело лицо. Он снял очки, подышал на стекла и начал сосредоточенно протирать их. Иберидзе пробурчал: «Гм… В плену!» — грозно подергал ус. Русин, вскинув голову, посмотрел в глаза капитану.
— Пишите: «Да, был».
1957—59 гг.
ОБЪЯСНЕНИЕ НЕМЕЦКИХ СЛОВ
Аненэрбе — расистское учреждение, руководимое Гиммлером. Институт по изучению наследственности.
«Битте» — прошу.
Ваффен СС — войска СС.
Гауптштурмфюрер — капитан в СС.
Гитлерюгенд — молодежная фашистская организация в гитлеровской Германии.
Группенфюрер — генерал-майор в СС.