— Идти в обход нет смысла, — сказал Русин, сверяясь с картой, — путь один, через деревню, через полотно и прямо. Что скажете, Пашон?
— Ночь будет туманной… Это неплохо, — подумав, ответил Пашон.
…Возвращались молча. Русин шел задумавшись и вдруг остановился: из кустов доносились подозрительные шорохи.
«Что это? — подумал Русин. — Кто-то из бойцов отошел от лагеря или часовые проморгали и вокруг бивуака бродит посторонний? Уж не Франсуа ли и Жорж воспользовались моментом и крадутся, чтобы сигналами дать знать о нахождении отряда?»
Шорохи усилились. Чуть правее тропы, за стеной колючего кустарника, громко треснула сухая ветка и раздался приглушенный возглас: «Аи!»
Моментально вспомнились юнцы из гитлерюгенда в Тевтобургском лесу. Друзья схватились за оружие. Пашон заковылял к кустам, и вдруг ветви кустарника раздвинулись и в просвете показалось хорошенькое девичье лицо. Девушка, улыбаясь, протянула руку и низким, приятным голосом по-французски сказала:
— Господа, будьте добры… Я запуталась в колючках…
Старко и Нечаев подбежали и помогли девушке выбраться на тропу. Пашон подозрительно таращил здоровый глаз на девушку, сопел.
Кокетливо оправив волосы, выбившиеся из-под вязаной шапочки, она взглядом поблагодарила Старко:
— Меня зовут Рюзанна Ларрей. Мне нужен командир партизан. Я должна немедленно видеть его по важному делу.
Пашон указал на Русина. Девушка уверенно подошла к нему.
— Вы командир, правда?
Русин кивнул головой.
— Вы русские партизаны, не так ли?
Русин подтвердил кивком.
Глаза девушки испуганно округлились, и она быстро сказала:
— Мосье, вас ищут в лесах и хотят выгнать в долину к нашей деревне… А в ней «боши»… Их много!.. Я могу указать вам безопасную дорогу на север… Хотите?
Русин, вскинув брови от удивления, перевел товарищам сказанное девушкой.
Друзья многозначительно переглянулись: «может быть, провоцирует?!», а Пашон бесцеремонно схватил девушку за руку, повернул лицом к себе и просюсюкал:
— Мадемуазель, нельзя ли узнать, кто прислал вас в лес и куда вы собираетесь вести нас?
Очевидно, Рюзанна была готова к подобному вопросу. Она рассказала: о том, что в лесу появился отряд русских партизан, вот уже четыре дня знают все жители кантона. И все догадываются: отряд идет в Савойю. Позавчера в деревню приехали немцы: два танка и пехотинцы на четырех машинах. Солдаты расположились в школе, а офицеры: старший — у них в доме, остальные — у кюре, у мэра и у лавочника. Вчера ее отец, Давид Ларрей, — он член общества, учрежденного Роменом Ролланом, и еще до войны выписывал «Рюсси д'ожурдюи», — сказал ей: «Рюзанна, девочка моя, «боши» готовят засаду против русских. Ступай в лес, разыщи русских и покажи им дорогу, ту, по которой мы ходим». И вот она выполняет поручение отца…
Русин взглянул на товарищей:
— На чужбине для нас куда ни идти — все вперед, но поворачивать туда, откуда пришли — не дело. Верно?
Суровое молчание друзей Русин понял правильно: каждый из них думал именно так.
— Пошли, посмотрим еще раз, — сказал он. — До этого собирались просто проскочить, а теперь будем пробиваться…
…С высокого обрыва деревня просматривалась великолепно. Рюзанна указывала на отдельные здания и объясняла: длинное под зеленой крышей — школа. Во дворе школы — танки и машины, их не видно. Напротив школы — черепичная кровля с антенной — дом ее отца. Мимо него идет дорога к мосту через реку, единственному во всем кантоне. Перед мостом водокачка.
Указав дом мэра, кюре и лавочника, Рюзанна зашептала:
— И позавчера и вчера вечером, когда я уходила в лес, у моста стояли часовые, а во дворе школы — их трое…
Отведя в сторону Пашона, Русин вполголоса поговорил с ним, а затем подошел к друзьям:
— Товарищи командиры, слушайте боевой приказ: к рассвету подходим к северной окраине деревни. Главные силы: взводы Иберидзе, Вальца и Старко — под моим командованием сосредоточиваются у водокачки. Взвод Нечаева скрытно проберется к зданию школы, блокирует его, по свистку снимет часовых, пулеметным огнем и ручными гранатами удержит фашистов в помещении, а затем под прикрытием огня взвода Вальца перейдет мост и железнодорожное полотно. Там — первый рубеж. А дальше — в леса… В Савойю. Любую атаку принимаем… любые силы контратакуем…