Партизанское движение ширится. Франция созрела для восстания, как никогда. Она может обеспечить встречу войск вторжения, а их нет. И второго фронта нет. Любой мальчуган знает: «Атлантический вал» — миф! Каждая будущая огневая точка этого «вала» давно известна англо-американскому объединенному командованию… Если бы за Ла-Маншем лежала не Англия, а Советская Россия, французам не пришлось бы томиться в ожидании…
Большинство начальников отрядов соглашалось: правильно сказано! Пока раскачиваются англо-американцы, оккупанты, «очищая» тыл, арестовывают десятки ни в чем неповинных людей, объявляют их заложниками и на основании драконового «кодекса» расправляются с ними…
…В отряде Русина, как и во всех многочисленных подразделениях единой армии французских внутренних вооруженных сил, не сидели сложа руки.
В середине мая из госпиталя возвратились Вальц и Иберидзе. Вальц слегка сутулился, изредка покашливал, в ненастные дни на лице у него появлялся нездоровый румянец, глаза лихорадочно блестели. Иберидзе выглядел курортником.
— Ну, как там насчет силенки? Не убавилось? — озорно спросил кубанец, с восторгом разглядывая великана товарища.
Иберидзе вместо ответа поднял железный прут толщиной с палец, чуть натужился и завязал его узлом…
…Шестого июля под прикрытием неисчислимого количества самолетов тысячи судов перевезли через Ла-Манш англо-американскую армию под командованием Дуайта Эйзенхауэра, — план «Оверлорд» вступил в действие. В тылу противника, на его флангах приземлилось двадцать тысяч авиадесантников. Они быстро вошли в контакт с войсками, высаженными с моря, и сейчас же вступили в бой с гренадерами Роммеля. А Роммель начал по частям вводить в бой дивизии и откатываться на восток.
Миллионы людей с облегчением вздохнули: «Конец!!! Через какие-нибудь две недели Западная Европа будет очищена от оккупантов, англо-американские дивизии ворвутся на территорию «третьей империи» и где-нибудь у Одера встретятся с советскими войсками».
Сторонники «аттантизма» более других воспряли духом: наша берет!..
Но шли дни, и многих начинал беспокоить червячок сомнения. По данным штаба Эйзенхауэра и Монтгомери, силы экспедиционной армии нарастали изо дня в день. Грозная боевая техника беспрепятственно прибывала через канал. Одиннадцать тысяч самолетов завладели небом. Полтора миллиона солдат рвались в бой. Но… то шторм, то низкая облачность, то просто плохая погода тормозили наступление, и вместо ожидаемого победного марша на юг и восток союзная армия предпочитала распространяться вдоль побережья канала.
Это давало возможность Роммелю маневрировать ограниченными силами и на отдельных направлениях, создавая заслоны, переходить в контратаки.
…Неожиданно в расположение отряда Русина пришел подросток лет четырнадцати с запиской от мосье Дора. Тот просил Русина прибыть на свидание по весьма важному делу.
Свидание состоялось в том же домике лесничего.
Дора стоял у окна и, отбивая такт ногой, пощипывал подбородок.
Русин, поглядывая на старика, старался догадаться, чем вызвано свидание? Какая мысль волнует Дора настолько, что, забыв о собеседнике, он вот уже пять минут не может найти фразу, которой хотел начать разгсн вор. Русин решил помочь ему:
— Разговор наедине, без стенографистки?
— А? Что? — встрепенулся Дора. — Вы запомнили ее? Не правда ли, милая девица? К сожалению, ее нет… Вышла замуж… Но сейчас зайдет новая. Она у хозяйки…
— Значит без стенограммы не обойтись?
— Ничего не поделаешь. История и руководство требуют. А вот и секретарь. Прошу…
Послышались скрип двери и шум легких шагов. Русин обернулся. То, что произошло дальше, заставило Дора протереть стекла очков. Командир грозных «русских маки» и секретарша Дора с радостными возгласами бросились друг к другу, пожали руки.
— Дорогая Рюзанна, какими судьбами? Мадемуазель Ларрей, откуда вы появились? — расспрашивал радостно удивленный Русин.
Девушка растерянно переводила взгляд с Русина на Дора.
— Эта крошка, рискуя жизнью, оказала неоценимую услугу нашему отряду, — сказал Русин. — Она — героиня!
— А-а-а! — протянул Дора. — Тогда дело намного проще. Господин Русин, к вам взывает наша Родина: жизни ста пятидесяти патриотов, — среди них Давид Ларрей, отец мадемуазель Рюзанны, — угрожает опасность. Они приговорены к смерти… Спасти их можете только вы!!!