— Что не так?
— Ты хоть раз зашивала раны? Зачем так глубоко? Или ты пытаешься пришить мои внутренности к коже, чтобы не вывалились ненароком?
— Глубоко? Я сейчас, — по спине вдруг тонкой струйкой побежал холодный пот. Все это было немного сложнее, но я должна, должна справиться с собой.
— Так. Ты хоть раз это делала?
— Я прак-ти-ко-ва-лась, — по слогам, осторожно вытягивая нить вслед за иглой и ловя хвостик, чтобы не выскочил, проговорила я. Медленно, сосредоточенно завязала два узла и обрезала шелк, оставив хвостики торчать. Да, немного наискось, но вполне неплохо.
— И на чем же ты практиковалась, Ари? — я не заметила странной интонации в голосе Дамиера. Мне нужно было сделать еще один шов, чтобы все было как нужно, как в тех картинках в медицинских книгах.
— На утках, — пробормотала я, не отрываясь от работы. Горестный стон над головой совпал с моим радостным воплем — Ага! Все получилось! Смотри, как красиво…
Но Дамиер почему-то не отвечал, а просто смотрел на меня так, что хотелось спрятаться. И желательно где-то за надежными стенами темницы**Дамиер
Бинтовать зашитую рану у Ари выходило значительно лучше, чем орудовать иглой, протыкая мою кожу. Видно, для этого у нее были более подходящие практические материалы, чем утки. Искренне надеясь, что я стал достаточно крепким, чтобы пережить лечение Арианны, я молча ждал, когда принцесса закончит развлекаться. И пытался понять, почему все же согласился на это, зная возможные последствия. Скорее всего, свою роль сыграла давняя дружба. И то чувство ответственности, что я испытывал после произошедшего между нами недопонимания. Если бы я знал, что Ари так сильно переживает из-за произошедшего много лет назад…
Что бы я сделала?
Ответа у меня не было. Я думал, что легкая неловкость — это все, что между нами осталось, но все оказалось значительно сложнее. Что-то происходило. Что-то такое, чего я никак не мог понять. Это не походило на обычную страсть или похоть, уж их я мог распознать без сомнений. А здесь, мне хотелось и обнять девушку, накрыть пледом и укачивать на собственных руках, и в то же время рядом с этой мыслью в голове вились совсем иные, куда менее приличные образы…
Судорожно вздохнув, с усилием отгоняя неожиданно нахлынувшие видения, в которых Ари с раскрасневшимися скулами хватается за бледно-голубые простыни тонкими пальцами и тихо стонет, я сглотнул. Это было не совсем своевременно.
— Ты закончила? — получилось немного резко, но довольное выражение на мордашке ее высочества не дрогнуло.
— Почти, — пропела Арианна, затягивая узел все крепче. — Если бы ты не шевелился, повязка легла бы плотнее.
— Предлагаешь мне не дышать совсем? — бровь удивленно дернулась. Вариант был, конечно, весьма интересный и очень в духе Ари, но я не мог с ним согласиться. Даже ради ее удовольствия.
— Хм, — задумчиво протянула принцесса, придирчиво рассматривая получившийся узел поверх повязки. — Может и так.
Арианна легко и грациозно поднялась, напоминая одни этим движением, что она не относится к обычным женщинам. В глубине ее глаз, там, за напускным высокомерием, сиял настоящий огонь, до которого почему-то очень хотелось дотянуться. Возникало чувство, что Ари пытается скрыть от меня его сияние, но у нее никак это не выходит. Я видел ее улыбку, видел самодовольство на лице, но это было все ширмой, мишурой для тех, кто ничего не знает и не может видеть.
Чувствуя себя так, словно собираюсь выкрасть сокровище, я сделал шаг, крепко хватая Ари за острый подбородок, не давая ускользнуть. И плевать на возможные последствия. Бездонные глаза расширились, и пламя в глубине дрогнуло, словно от порыва ветра…
От принцессы пахло орехами и чем-то терпким, головокружительным. Каким-то крепким напитком из соседней страны, что годами выдерживают в дубовых бочках, пока жидкость не потемнеет…
От первого легкого касания, замершая принцесса тихо, едва различимо выдохнула и вдруг потянулась навстречу. Распахнутые, влажные губы чуть подрагивали, то ли прося продолжить, то ли умоляя отступить. А на меня опять нахлынуло какое-то странное оцепенение. Я не чувствовал больше ничего и никого вокруг. Не чувствовал громады дворца, что возвышался над нами, наполненная людьми. Не ощущал присутствия остальных лордов. Видел только сияние пламени Арианны перед собой. Огонек разгорался все сильнее, чувственно реагируя на мои наглые действия.
— Дамиер, — тихо вырвалось из распахнутых губ, не давая мне времени на осмысление, на возвращение контроля. Я просто не мог остановиться. Она была мне нужна сейчас куда больше, чем дыхание.