— Что-то случилось? — оглядываясь по сторонам, словно в слабо освещенных коридорах могли прятаться предатели или из теней мог подняться какой-нибудь ужас детских кошмаров, спросил я совсем другим тоном.
Ари чуть замедлила шаг, и я буквально слышал, как шевелятся мысли в ее голове. Леди размышляла, стоит ли мне отвечать серьезно, или можно как всегда, отделаться шуткой.
— Иди за мной, — наконец решила принцесса, словно до этого я не следовал за ней след в след.
Я только усмехнулся. Сейчас, даже без ее просьб и приказов, я был готов целовать кончики ее туфель. Хорошо, что принцесса этого не знает. Чувствую, из одной вредности характера свернула бы меня в замысловатую фигуру да так и оставила. Исключительно посмотреть, что будет дальше и как я выпутаюсь.
Не зная, какие мысли бродят в моей голове, Ари вытянула из кармана платья какой-то амулет, и сжав его в пальцах, тихо произнесла.
— Филипп, Сьют, Роанн, — вместе с голосом коридор наполнил легкий всплеск магии. Тут же угасший и не оставивший следов, он полностью растворился в защитном плетении, что окутывало стены в этой части здания.
— Ты созываешь семейный совет? Ночью? — удивленно переспросил я, хотя знал ответ.
— Я вообще-то сомневаюсь, касается ли это тебя, — Арианна кинула на меня взгляд через плечо, а затем вздохнула, словно нехотя смирялась с ситуацией, — но лучше тебе присутствовать.
— Да уж я теперь непременно буду. Не сомневайся, — пробормотал я, думая, как поступить с тем вопросом, который интересовал меня лично. Если Ари не видит того, что находится под ее самым носом, то надеяться на слепоту ее братьев и кузенов не стоило.
Опустив взгляд на собственные руки, я невесело хмыкнул: вокруг ногтей, словно следы от золы, вверх по пальцам расходилась чернота.**
Когда мы добрались до кабинета Роана, там уже были сам король и Сьют. И было видно, что ни один, ни второй пока так и не успели добраться до постелей.
— Что стряслось? — Роан, с нашим появлением отодвинул от себя стопку бумаг, которые просматривал. Сьют ровнее сел в глубоком кресле, с напряженным вниманием сперва осмотрев кузину, и запнувшись на мне. Брови великана удивленно поползли вверх, но парень промолчал, пока не задавая никаких вопросов. А мне вдруг стало интересно, что именно сумел рассмотреть этот гигант.
— Подождем Филиппа. Надеюсь, он во дворце, а не на очередной ночной вылазке? — Ари подошла к столу брата и налила себе воды из высокого кувшина.
— Должен быть, но ручаться не возьмусь. Так что рассказывай, что тебя столь сильно обеспокоило, что ты решила собрать нас среди ночи.
— Говоришь так, словно я оторвала тебя от прекрасной Литы, — фыркнула принцесса, но прозвучало это как-то невесело, так что Роан даже не отреагировал на шпильку. — Ладно раз вы не хотите ждать…
Арианна тяжело, устало упала в свободное кресло перед столом и провела ладонью по глазам. Какой бы несгибаемой ни была принцесса, кажется, и ее утомляли последние события. Полгода сплошных подковерных игр с выметанием грязи были способны измотать кого угодно.
— Мои девочки донесли, что к ним приходил интересный гость. По словам одной из них выходит, что на нас, на дворец, планируется нападение.
В кабинете на несколько минут повисла тишина. Мужчины думали.
Первым молчание нарушил Сьют.
— Из-за нашей малочисленной охраны, это полнее возможно. Кроме Трима и его гвардии у нас-то и людей здесь почти нет. Всех выгнали или перевели. Вот только для таких действий обычно мало одного желания.
— Это так. Потому и предлагала дождаться Филиппа. Может, его шептуны и шпионы тоже что-то узнали…
Ари не успела договорить, как одна из боковых дверей распахнулась, и в комнату, словно лиловый вихрь, влетел сам князь тайной канцелярии. Как и принцесса до того, Филипп направился прямо к столу, и налил себе воды.
— Не день, а какая-то карусель, — сипло выдохнул Филипп, и повернулся к кузине. — Ну? Ты про того малого, что твои девочки нашептали?
— Угу, — мрачно кивнула принцесса. — Что-то выяснил?
— Немного. Кроме того, что послы, бывшие на балу, с ним встречались ночью. Тайно естественно. Если бы не ты, то и этого бы не увидели. Мужичек-то с мозгами. Приехал как простой обыватель, никаких хвостов нигде не оставлял.