Я коротко кивнул князю, а затем уже глубже, согласно дворцовому этикету, поклонился всем присутствующим, прежде чем выйти из кабинета. Теперь нужно было направиться нужное русло мысли самой Арианны.
Глава 8
Я ходила по комнате, словно зверь, запертый в клетке. Мои внушительные дамы стояли молча у стены, наблюдая за метаниями и даже не пытаясь ничего сказать. Они обе прекрасно знали, что в таком настроении пытаться достучаться до меня бессмысленно. Даже ужин, что стоял под барашками на небольшом столике, не вызывал интереса, вытесненный неожиданными переменами в жизни.
— Снимите с меня его, — чувствуя себя зажатой в тиски корсетом, нетерпеливо дернула завязки. Хотелось избавиться хотя бы от этого давления, если все остальное пока было неподвластно моим желаниям.
Обе женщины быстро двинулись ко мне, и через несколько минут, мрачная и усталая, я сидела напротив полного блюда, облаченная в длинную рубашку и шлафрок* из плотной гобеленовой ткани. Верхний наряд был жестковат, но вызывал во мне чувство спокойствия и защищенности. Именно то, что сейчас и требовалось.
— Можете уйти, — тихо повелела я, погрузившись в задумчивое состояние. Больше не хотелось никуда бежать и за что-то хвататься. Весь запал как-то разом вышел, оставив почти без сил.
— Госпожа моя, — голос одной из женщин дрогнул. Сколько лет они при мне? Лет восемь? Или уже больше? — Ваше состояние… оно стало хуже за последние пару дней. Может, приготовить вам ванную?
Я только фыркнула в ответ. Бесполезно. Теперь, когда все стало ясно, можно больше и не стараться остановить процесс. Не тогда, когда Дамиер рядом и все детали мозаики сошлись.
Вытянув руки перед собой, убрав длинные рукава рубашки, я невесело усмехнулась. Темный, алый узор, так похожий на едва поджившие шрамы, тянулся теперь от локтя почти до запястий. Боли все еще не было, но если выждать пару дней и ничего не делать, то от неприятных ощущений станет выкручивать руки, а затем и ноги, где рисунок тянулся почти до колен.
— Бесполезно. Теперь я знаю, что это за болезнь. И где от нее лекарство.
— Госпожа?
Они не понимали. Все время, что женщины прислуживали мне, с того первого дня, как проявились следы, мы все думали, что так себя ведет моя сила. Иногда рисунок исчезал совсем, а иногда становился чуть заметнее, тогда приходилось часами сидеть в ванне, в особых, жгучих отварах, и ждать, пока напряжение покинет тело, пока все это схлынет. Никому и в голову не пришло, что таким образом проявлялся Зов.
Да и кто был способен догадаться? У подростков не бывает подобного. Не раньше двадцати, кажется. Но вот она я, сижу в кресле и смотрю на то, что впервые появилось на моем теле куда раньше положенного срока.
Тогда почему я все еще жива и в состоянии мыслить? Из-за того, что все эти годы пряталась от Дамиера, неосознанно оттягивая момент? Или это все же вопрос возраста? Природа просто ждала своего часа?
В дверь постучали, и почему-то у меня не было сомнений, кто именно наведался в столь поздний час.
— А вот и лекарство пожаловало, — иронично обронила я, прежде чем приказать: — Впустите лорда Зиминика. Теперь ему в эти покои вход открыт. Что бы я ни думала о самой ситуации.
Мне казалось, что я буду кричать и брыкаться, кидать предметы в Дамиера или попытаюсь напасть, но я просто сидела, чуть склонив голову и наблюдая за лордом. Все было и без того понятно, все варианты ясны. Не так давно я самолично расписывала Лите ситуацию и теперь мне даже не нужно было повторяться. Слишком свежи были в памяти произнесенные тогда слова.
— Арианна, нам нужно поговорить, — кинув быстрый взгляд в сторону внушительных дам, с опаской произнес мой будущий муж. Кажется, он так же ожидал истерики. Вот незадача. Кричать-то совсем не хотелось.
— Сядь, — тихо попросила, и скривилась. В горле пересохло. — Не вижу смысла что-то обсуждать сейчас. И без того все ясно. Правда, я этого совсем не ожидала, но не так уж сильно удивлена, как мне казалось.
— Ты согласна? — Мне показалось, что Дамиер не верит в такое простое и быстрое принятие мной ситуации. Но это не он столько лет страдал от неведомого недуга, чтобы понять меня.
— А у нас разве есть варианты? Мы оба неплохо знаем историю. Кроме того, что уж: Роан прав — ты отличная партия. Может, лучшая из возможных. Пока нас всех не накрыло волной Зова, я рассматривала варианты вторых и третьих сыновей соседних королевств и герцогств, но признаться, там было куда больше вопросов к кандидатам, чем я могла вынести. И ни один, — я скривилась, но все же справилась с собой. Стоило хотя бы сейчас попытаться быть с Дамиером честной, раз уж нам предстоит вечность рядом друг с другом. — Ни один из них не может соперничать с тобой в некоторых категориях.