„Въпросът все още е актуален“, казвам аз. „Защо са те кръстили Севън, ако всъщност си петото дете?“
„Няма причина, наистина. Баща ми просто харесва числа."
Кимам, после отхапвам от храната, като я гледам внимателно. Чакам този момент. Този, който винаги идва с момичета, където пиедесталът, на който ги поставиш в началото, бива изритан изпод тях. Обикновено това е моментът, в който започнат да говорят за бивши гаджета или да споменат колко деца искат или да направят нещо наистина досадно, като например да нанесат червило по средата на вечерята.
Търпеливо чаках недостатъците на Сикс да изпъкнат, но досега не мога да намеря нито един. Разбира се, общуваме помежду си само три или четири часа, така че нейният може просто да е погребан по-дълбоко от този на другите хора.
"Значи си средно дете?" Тя пита. „Страдаш ли от синдром на средното дете?“
Поклащам глава. „Вероятно толкова, колкото ти страдаш от синдрома на петото дете. Освен това Хана е четири години по-голяма от мен, а Чънк е пет години по-млада, така че имаме добро разпределение.“
Тя се задави с питието си от смях. „Чънк? Наричаш малката си сестра Чънк?“
„Всички я наричаме Чънк. Беше дебело бебе.
Тя се смее. „Имаш прякори за всеки“, казва тя. „Наричаш Скай Госпожица Цици. Наричаш Холдър Безнадежден. Как ме наричаш, когато ме няма?”
„Ако давам прякори на хората, го правя в лицата им“, посочвам. „А твоят още не съм го разбрал.“ Облягам се на стола си и се чудя защо още не съм ѝ дал. Прякорите, които давам на хората, обикновено са доста моментални.
„Лошо ли е, че още не си ми дал прякор?“
Вдигам рамене. "Не точно. Просто все още се опитвам да те разбера, това е всичко. Някак си противоречива."
Тя извива вежда. „Аз съм противоречива? По какви начини?“
"Всичко това. Ти си адски красива, но не ти пука как изглеждаш. Изглеждаш сладка, но имам чувството, че си правилната комбинация от добро и зло. Изглеждаш наистина непринудена, сякаш не си от хората, които играят игрички с момчета, но си флиртаджийка. И изобщо не съдя по следващото наблюдение, но съм наясно с репутацията ти, но все пак не изглеждаш като типът, който се нуждае от вниманието на човек, за да погали самочувствието ти.
Изражението ѝ е стегнато, докато възприема всичко, което току-що казах. Посяга към чашата си и отпива, без да откъсва погледа си. Допива питието си, но държи чашата до устните си, докато мисли. В крайна сметка го спуска обратно на масата и поглежда надолу към чинията си, вдигайки вилицата.
„Вече не съм такава“, казва тя тихо, избягвайки погледа ми.
"Като например?" Сега мразя тъгата в гласа й. Защо винаги казвам глупости?
"Не съм такавя, каквато бях."
Браво, Даниел. Тъпак.
„Е, тогава не съм те познавал, така че всичко, което мога да направя, е да преценя момичето, което седи пред мен в момента. И досега тя беше адски готина дама."
Усмивката отново се разпростира върху устните ѝ. „Това е добре“, казва тя, поглеждайки отново към мен. „Не бях сигурна какъв тип дама ще бъда, като се има предвид, че това е първата среща, на която съм била.“
Аз се смея. „Няма нужда да галиш егото ми“, казвам. „Мога да се справя с факта, че не съм първият човек, който някога е проявявал интерес към теб.“
„Сериозна съм“, казва тя. „Никога преди не съм ходила на истинска среща. Момчетата са склонни да пропускат цялата тази част с мен, за да могат просто да стигнат до това, за което наистина ме искат."
Усмивката ми изчезва. Мога да разбера по изражението на лицето ѝ, че е напълно сериозна. Навеждам се напред и я поглеждам строго в очите. „Всички тези момчета са били тъпаци.“
Тя се смее, но аз не.
"Говоря сериозно, Сикс. Всички тези момчета имат нужда от добър ритник по клитора, защото разговорът на вечеря е най-добрата част с теб."
Когато изречението напусна моята уста, усмивката напусна нейното лице. Гледа ме така, сякаш никой досега не ѝ е правил искрен комплимент. Вбесява ме.
„Откъде знаеш, че това е най-добрата част с мен?“ — пита тя, някак си отново откривайки онзи дразнещ, флиртуващ тон в гласа си. „Все още не си имал удоволствието да ме целунеш. Сигурен съм, че това е най-добрата част с мен, защото се целувам феноменално.”
Исусе Христе. Не знам дали това беше покана, но искам да ѝ изпратя моите данни за кореспонденция точно тази секунда. „Не се съмнявам, че да бъда целунат от теб би било фантастично, но ако трябваше да избирам, всеки ден бих предпочел разговор за вечеря вместо целувка.“