„Не, не какъвто и прякор да ѝ дадеш. Как я наричат всички останали?“
Обръщам глава и я гледам. „Сикс. Наричат я Сикс.
Чънк сбърчи носа си. "Странно."
"Подхожда ѝ."
"Обичаш ли я?"
"Не."
"А искаш ли?"
„Да...“
Уау.
Задръж.
Искам ли?
Не знам. Може би да, мамка му. Не знам. Колко прецакано е, че скъсах с едно момиче преди два дни и вече обмислям възможността да обичам друга?
Е, технически, не мисля, че наистина обичах Вал. Някак си мислех, че понякога го правя, но мисля, че ако човек е наистина, истински влюбен, това трябва да е безусловно. Чувствата ми към Вал определено не бяха безусловни. Имах условия за всяко едно чувство, което изпитвах към нея. По дяволите, единствената причина да я поканя на среща е, че за около петнадесет секунди я помислих за Пепеляшка.
След това преживяване в гардероба миналата година, това мистериозно момиче беше всичко, за което можех да мисля. Търсих я навсякъде, въпреки че нямах представа как изглежда. Бях почти сигурен, че има руса коса, но беше тъмно, така че може и да греша. Слушах гласа на всяко едно момиче, покрай което минах, за да видя дали звучи като нея. Проблемът беше, че всички звучаха като нея. Трудно е да запомниш глас, когато нямаш лице, с което да го подкрепиш, така че винаги намирах малки неща, които да ми напомнят за нея във всяко момиче, с което говорих.
С Вал всъщност се убедих, че е Пепеляшка. Минавах покрай нея в коридора един следобед на път за час по история. Виждал съм я в миналото, но никога не съм ѝ обръщал много внимание, защото ми изглеждаше малко изискваща поддръжка. Случайно я ударих в рамото, когато минах покрай нея, защото главата ми беше обърната и говорех с някой друг. Тя извика след мен: "Внимавай, хлапе."
Замръзнах на място. Бях твърде уплашен, за да се обърна, защото като я чух да използва термина „хлапе“, ме убеди, че ще се изправя лице в лице с момичето от килера. Когато най-накрая събрах смелостта да се обърна, бях поразен от това колко секси беше тя. Винаги съм се надявал, че ако някога разбера коя е Пепеляшка, ще бъда привлечен от нея. Но Вал беше много по-секси, отколкото си представях.
Върнах се при нея и я накарах да повтори казаното. Тя изглеждаше шокирана, но все пак го повтори. Когато думите отново паднаха от устата ѝ, веднага се наведох напред и я целунах. Веднага щом я целунах, знаех, че не е Пепеляшка. Устата ѝ беше различна. Не е лошо различна, просто различна. Когато се дръпнах, след като разбрах, че не е тя, бях малко раздразнен от себе си, че не си продължих. Никога нямаше да разбера кое е момичето, така че нямаше смисъл да се спирам на това. Освен това Вал наистина беше готина. Принудих се да я поканя на среща онзи ден и така започнах „връзката“.
„Току-що подмина училището ми“, казва Чънк.
Натискам рязко спирачките, когато осъзнавам, че е права. Сменям на заден ход и давам назад, след което спирам, за да я пусна да излезе. Тя гледа през прозореца на пътника и въздъхва.
„Даниел, толкова сме подранили, че дори още няма никой друг тук.“
Навеждам се напред и гледам през прозореца ѝ, оглеждайки училището. „Не е вярно“, казвам, посочвайки някой, който спира на място за паркиране. "Има някой."
Тя поклаща глава. „Това е човекът от поддръжката. Изпреварих проклетия човек от поддръжката до училище. Тя отваря вратата си и излиза, след това се обръща и се обляга в колата, преди да затвори вратата. „Трябва ли да планирам да дойдеш тук, за да ме вземеш и един час по-рано? Днес мозъкът ти заседнал ли е в източното време?“
Пренебрегвам коментара ѝ и тя затваря вратата, след което натискам газта и карам към училището.
Не знам каква кола кара, затова спирам на обичайното си място и чакам. Тук има няколко други коли, включително тези на Скай и Холдър, но знам, че те са на пистата и тичат, както всяка сутрин.
Не мога да повярвам, че не знам каква кола кара. А също все още не знам телефонния ѝ номер. Или нейния рожден ден. Или любимия ѝ цвят, или каква иска да бъде, когато порасне, или защо, по дяволите, е избрала Италия за обмена си, или как се казват родителите ѝ, или каква храна яде.
Дланите ми започват да се потят, затова ги избърсвам в дънките си, след което хващам волана. Ами ако тя наистина е досадна с други хора? Ами ако тя е наркоманка? Какво ако…
"Хей."
Гласът ѝ ме измъква от моята почти паническа атака. Това също ме успокоява адски, защото щом я видя да се плъзва на предната седалка на колата ми, неоправданите ми страхове се заменят с чисто облекчение.