Тя се усмихва и изтрива устата си със салфетка. „Знам точно какво имаш предвид. И аз мразя всички.”
Веднага щом думите падат от устата ѝ, тя отмества поглед, сякаш не ме е ударила с юмрук в корема, не е изтръгнала червата ми и не ги е тропнала в земята.
И аз мразя всички, Пепеляшке.
Думите, които казах онзи ден в килера, крещят силно в главата ми.
Няма начин.
Няма начин да не забележа, че е Пепеляшка.
Доближавам ръцете до лицето си и затварям очи, опитвайки се да си спомня нещо за този ден. Нейният глас, нейната целувка, нейната миризма. Начинът, по който сякаш се свързахме почти моментално.
Нейният смях.
"Добре ли си?" тихо пита Сикс. Никой друг не забелязва, че нещо голямо се случва с мен в момента, но тя забелязва. Тя забелязва, защото сме в синхрон. Тя забелязва, защото имаме тази неизказана връзка. Имаме го от момента, в който я видях в спалнята на Скай.
Имаме го от момента, в който тя падна върху мен в килера за поддръжка.
„Не“, казвам, сваляйки ръце. "Не съм добре." Хващам ръба на масата, след което бавно се обръщам към нея.
Мека коса.
Невероятна уста.
Феноменална целувка.
Устата ми е пресъхнала, затова посягам към чашата си и отпивам голяма глътка вода. Блъскам чашата си обратно на масата, след което се обръщам и се изправям срещу нея. Опитвам се да не се усмихвам, но цялата тази работа е малко поразителна. Да осъзная, че момичето от моето минало, което ми се искаше да познавам, е същото момиче от моето настояще, за което съм благодарен, че го имам, е на практика един от най-добрите моменти в живота ми. Искам да кажа на Сикс, искам да кажа на Чънк, искам да кажа на родителите си. Искам да го изкрещя от покривите и да го отпечатам във всички вестници.
Пепеляшка е Сикс! Сикс е Пепеляшка!
„Даниел. Плашиш ме“, казва тя, гледайки как лицето ми пребледнява и сърцето ми бие по-бързо.
Гледам я. Този път я поглеждам наистина.
„Искаш ли да знаеш защо още не съм ти дал прякор?“
Тя изглежда объркана, че това е, което решавам да кажа по средата на мълчаливото си откачане. Тя кима предпазливо. Поставям една ръка на облегалката на стола ѝ и една ръка на масата пред нея, след което се навеждам към нея.
„Защото вече ти дадох един, Пепеляшке.“
Отдръпвам се леко назад и наблюдавам внимателно лицето ѝ, очаквайки осъзнаването, което тя щеше да получи. Ретроспекцията. Яснотата. Тя е на път да се запита как, по дяволите и тя не успяла да го осъзнае.
Очите ѝ бавно се движат нагоре по лицето ми, докато срещат моите. „Не“, казва тя, поклащайки глава.
Кимам бавно. "Да."
Тя все още клати глава. „Не“, казва тя отново с по-голяма увереност. „Даниел, няма начин да...”
Не я оставям да довърши. Хващам лицето ѝ и я целувам по-силно, отколкото някога съм я целувал. Не ми пука, че сме седнали на маса за вечеря. Не ме интересува, че Чънк пъшка. Не ме интересува, че майка ми си прочиства гърлото. Продължавам да я целувам, докато тя не започва да се отдръпва от мен.
Тя натиска гърдите ми, така че аз се отдръпвам от нея точно навреме, за да видя как съжалението се излива върху цялото ѝ лице. Съсредоточавам се в очите ѝ достатъчно дълго, за да ги видя как се затварят, докато тя се изправя, за да излезе от кухнята. Гледам я как се втурва достатъчно дълго, за да я видя как сподавя хлипането си, запушвайки устата си с ръка. Оставам на мястото си, докато входната врата не се затваря и осъзнавам, че я няма.
Веднага ставам от мястото си. Втурвам се през входната врата и се затичвам право към нейната кола, която сега излиза от моята алея. Удрям с юмрук гюрука ѝ, докато се втурвам да я настигна до прозореца. Тя не ме гледа. Бърше сълзите си, опитвайки се да не гледа през прозореца, който удрям.
"Сикс!" крещя аз, удряйки многократно с юмрук по прозореца ѝ. Виждам как ръката ѝ се протяга надолу, за да задвижи колата. Дори не мисля. Притичвам към предната част на колата и удрям ръце по капака, заставайки точно пред нея, така че тя да не може да потегли. Гледам я как прави всичко възможно, за да не ме погледне.
„Свали си прозореца“, крещя аз.
Тя не мърда. Тя продължава да плаче, докато се фокусира върху всичко различно от това, което е точно пред нея.
Мен.
Отново удрям капака на колата, докато тя най-накрая вдига очи и среща моите. Да видя сърдечната ѝ болка ме обърква адски много. Не можех да бъда по-щастлив, когато разбрах, че тя е Пепеляшка, но тя изглежда адски смутена, че го осъзнах.