- Всё хорошо, тётя Фло, - Джессика подняла голову, и я отступила на шаг, упёршись спиной в стену. Глаза девчонки буквально светились ультрамарином. - Просто когда страшно и я на взводе, мне отчего-то становится жарко внутри. Ещё там началось, в машине, но я не успела, тётя Фло, не успела...
И заплакала, глотая слёзы, судорожно вздыхая и по-детски шмыгая носом.
Я молча смотрела, как она плачет, мыслей никаких. Вернее, их целый ворох, но ни одной толковой. Потом присела, обняла, начала успокаивать, приговаривая, что всё будет хорошо, всё пройдёт. И стало тепло, уютно, и на душе полегчало. Вот так бы стояла вечность, ни о чём не думая. Только вечность - она такая, кончается за ближайшим углом. Или, наоборот, начинается. Это как посмотреть...
Сколько так простояли, не помню. Только очнулась вдруг сразу, словно из небытия вынырнула. Реальность напомнила о себе вонью, тупорылой мордой даблдейкера, темнеющим небом и глазами цвета ультрамарин напротив. Десятилетие кошмара породило таких вот детей с умопомрачительными способностями, это был наш ответ на вторжение, наш клинок против их брони и ужаса. В нашем убежище тоже были двое необычных ребятишек, близняшки, Мэри и Пит. Могли как-то аккумулировать энергию и бросать её сгустки в цель. Знать бы ещё, что именно Джессика может. Не просто же так мы везли её к Пикадилли.
- Схорониться нам надо, Джес, чтоб не нашли, не достали, понимаешь? - я говорила с ней как со взрослой, ибо по-другому нельзя. Нас двое и не имело значения, кому двадцать четыре, а кому лишь десять с небольшим, перед лицом смертельной опасности сейчас обе равны. И не важно, что у меня клинок, автомат, гранаты и стилет в ножнах, Джессика также вооружена, но своим оружием. Значит, мы в связке, и возраст оставим как лишнюю деталь, скидок на него не делаем. - Лучше всего найти какой-нибудь подвал, но поиски займут кучу времени, которого нет, да и не факт, что найдём подходящий, без нечисти. Поэтому...
Я выпрямилась и посмотрела на двухэтажник, уставившийся в никуда слепыми фарами.
- Поэтому предлагаю забраться в автобус и в нём переночевать. Мне этого не хочется, если честно, не люблю машины, но другого выхода нет.
Джессика серьёзно, по-взрослому кивнула. Лишние слова не нужны, итак понятно, что делать. Глаза у неё снова светло-голубые, ультрамарин исчез, растворился где-то внутри. Её оружие вернулось в исходную точку, успокоилось на время, затаилось. Я понятия не имела, какой силой она обладает, но видит бог, лучше силу эту пока не тратить. Да к тому же и тратить-то её сейчас не на кого.
- По крайней мере, какая-никакая, а крыша над головой и сиденье под задницей, - пробормотала себе под нос и поставила ногу на бампер. Подтянулась, уцепилась за руль и юркнула внутрь автобуса. Хрустнули осколки стекла под локтем, когда протянула руку Джессике.
- Давай помогу. Надеюсь, тут будет уютно...
Внутри полно битого стекла, сиденья сплошными лохмотьями, поручни погнуты - символ Лондона выглядел как после ночи безумного шабаша. Вообще-то недалеко от истины, если прорывались здесь те же адские гончие. Скорее всего, они. Из всех известных тварей именно у них была способность прыгать достаточно высоко и таранить препятствия, сшибая преграды немалым весом. Останавливали их лишь бетонные блоки и "ежи", сваренные из кусков рельсов. Но это мы поняли позже, и много народу полегло, прежде чем изменилась собственная тактика.
- Осторожно ступай, не поранься. А вообще давай-ка на второй этаж, может, там почище.
Там действительно было чище. Я нашла по центру салона идеальное место: слева целое сиденье и справа такое же, и окна не вдребезги.
- Садись слева, а я тут, напротив устроюсь.
Сказано - сделано. С удовольствием вытянула ноги, энергоклинок с автоматом положила рядом, пойми ещё, что понадобится в первую очередь. Сняла бы с удовольствием и броню, следом тяжеленные ботинки, отстегнула бы к чёрту всю портупею-разгрузку, чтобы проветриться, освежиться, осталась бы на ночь в одном термобелье, лето в разгаре, но... Вот именно - но. Дремать придётся во всеоружии, но это самое малое из неудобств, к тому же привычное. Куда непредсказуемей, что будет ночью. И пусть мы сейчас крохотная точка на теле огромного города - сразу не разглядишь, не почуешь - но у тварей своя логика и собственные представления о целесообразности того или этого. Может, и пройдут мимо, не заметят, а может, и нет. Но о последнем лучше вообще не думать.
Я выщелкнула из "Борея" магазин, заменила на полный, передёрнула затвор. Подумала, не поменять ли батарею в клинке, но оставила как есть, её надолго хватало. Так что пусть. Спросила у Джессики, всё ли у той в порядке.
- Ага, - ответила девчушка, - только пи-пи хочется...
Туалет устроили на задней площадке, символу уже всё равно, и нам не спускаться. А запах потерпим, не такое терпели. Вернулись обратно, уселись каждая на своё место, я в окно уставилась, прикидывая, что с сектором обзора и есть ли у позиции слабые места. Оптимизма ни малейшего, машина она и есть машина, гроб на колёсах, мышеловка здоровенная, если полезут - отбиваться придётся не на жизнь, а на смерть. И то не пафос, банальная проза: или ты, или тебя. Потому что в плен твари не брали.
- Попробуй лечь, должна уместиться, - я кивком указала на сиденье. Джессика попробовала, повозилась немного, свернулась калачиком и успокоилась. Что бы ей под голову подложить?
Вытащила стилет и вырезала у соседнего сиденья прямоугольник дерматина. Хоть что-то.
- Держи, сверни вдвое, всё руке мягче, не так отлежишь.
- Спасибо.
- Сейчас ещё нарежу, тут много.
- А ты?
- А у меня броня мягкая, - усмехнулась невесело и пошла курочить сиденья. Наполосовала целый ворох дерматина, даже укрыться можно. Из тёмной кучи только нос с глазами и видны. Ничего, нормально, главное - Джессику почти не заметно, если толком не приглядываться. Хотя слабое утешение, твари реагируют прежде всего на тепловое излучение, не последнее дело и наш запах. А потом уж смотрят, если есть чем. Жар-летун, например, органов зрения вообще не имеет, что не мешает ему цель обнаруживать с невероятной точностью. Это мне ещё повезло, что первые его увидели.