— Здорово, Почомир! — неожиданно раздался знакомый голос.
— Кум Джума, неужели это ты? — не поверил своим ушам Почомир.
И вот приятели, не обращая внимания на толчею и давку, начали сердечно обнимать друг друга. Кум Джума даже прослезился от радости.
— Бедняга Джума, и ты умер! — вздохнул Почомир.
Он сказал это просто так, но кум Джума почему-то очень обрадовался.
— Я умер через три месяца после тебя… — начал было он бодрым голосом, но Почомир перебил его:
— Постой, кум, кажется, ты умеешь читать?
— Умею. Помнишь, однажды в кукнар-хане я читал вслух книгу Машраба?
— Да, да, припоминаю, а тебе дали такую тетрадку? — спросил нетерпеливо Почомир, показывая ему свою книжонку.
— Дали, Почомир, дали, но там не все правильно…
— Подожди, друг, — перебил его опять Почомир, — подожди со своей, вот почитай сначала, что у меня написано.
Кум Джума взял у Почомира тетрадку. «Поступки и дела Рузикула, сына Ата-бая», — прочитал он заглавие, потом раскрыл тетрадь и начал читать дальше. Все, решительно все, что делал Почомир в течение всей своей жизни, начиная с четырнадцати лет и до самой смерти, было записано в этой тетрадке, даже то, что он ел плов левой рукой, и то, что входил в отхожее место правой ногой, и то, что справлял естественную нужду, не прочитав молитвы, и многое другое. Все это, между прочим, было занесено в список грехов.
— Кум, да ведь это же мелочи! — воскликнул, не выдержав, Почомир.
Джума продолжал читать. Когда он дошел до описания жизни у Ахмед-бая, началось что-то непонятное.
Так, к добрым делам были отнесены смирение и покорность при побоях и оскорблениях, доставшихся Почомиру от хозяина, а также безропотное выполнение самой тяжелой работы. И наоборот, такие поступки, как отпор хозяину, когда Почомир не желал молча сносить оплеухи и брань или отказывался от непосильной работы, оказались среди грехов. Ответ Почомира Ахмед- баю в истории с бараньей головой был отмечен как тяжкий грех.
Почомир начал нервничать.
— Оказывается, и здесь Ахмед-бай в почете, — заметил он.
— Успокойся, Почомир, и про меня тоже…
Кум Джума не успел договорить: пришли стражники с железными дубинками и куда-то всех погнали. Джума от страха уронил свою тетрадку и замешкался, поднимая ее.
— Не оставляй меня, Почомир! — в испуге закричал он удалявшемуся приятелю.
Они шли очень долго, пока не достигли широкой площади с навесом. Здесь было приказано остановиться.
Площадь окружали огромные бесформенные груды, и которых были свалены в кучу добрые дела и грехи. Посреди площади стояли большие весы, а рядом с ними весовщик, наружность которого вызывала тошноту. Когда все остановились, весовщик закричал истошным голосом:
— Эй, дети Адама! Не говорите, что не слышали, не говорите, что не поняли! Наступил день страшного суда! Сейчас я буду взвешивать на этих весах ваши поступки. Тот, у кого перевесят добрые дела, пойдет в рай, а у кого больше грехов — отправится в ад. Всем приготовиться!
Эти пояснения были излишни. Все и так догадались о том, что наступил судный день и для чего поставлены большие весы. Никто не обратил внимания на слова весовщика, только Почомир проворчал:
— Ладно, чего там, все понятно, приступай лучше к делу!
А кум Джума, боясь высказаться открыто, шепнул на ухо Почомиру:
— Ведь в тетрадках все написано, какие у кого грехи, а какие добрые дела. Зачем же еще весы? Подсчитали бы все, и делу конец.
— Они не умеют считать, — так же шепотом ответил Почомир.
И вот работа закипела. Толпы нагих мужчин и женщин набросились на весовщика, поднялся невообразимый шум:
— Вот моя тетрадь!
— Возьми мою!
— Сначала у меня!
— Не толкайся!
— Чего дерешься!
— Ой, я отстал!
Ничего нельзя было понять. Время от времени слышался голос весовщика, вызывавшего очередную жертву: «Мулла Алим!» или «Хасан сын Мухаммеда!» Названного вытаскивали из очереди и уводили в сторону, а тетрадь его вручали старухам ангелицам, сидевшим около куч с грехами и добрыми делами. Покопавшись в кучах, ангелицы извлекали нужные дела и клали их на весы: на одну чашу — грехи, на другую — добрые дела. Весовщик взвешивал, записывал в тетрадь и ставил свою подпись. Затем все начиналось сначала:
— Пропусти меня!
— Уйди, тетка!
— Дай ему, дураку, чтоб зубы посыпались!!
Два с половиной года стояли в очереди Почомир и Джума, но даже на шаг не продвинулись. Если так будет продолжаться, подумал Почомир, еще несколько лет простоишь. Нужно что-то предпринять. Как раз в это время началась очередная свалка, весовщик едва отбивался от потерявших терпение людей. В дело вмешались стражники. Скрежет сталкивавшихся железных дубинок смешался с воплями избиваемых. Но, по-видимому, натиск был так силен, что стражники на площади запросили у бога подкрепления. Показался большой отряд новых стражников, дубинками прокладывавших себе дорогу. Почомир смекнул, что они направляются прямо к весам.