— Неприятно, очень неприятно! — проговорил Спенсер и вместе с Артом ушел к себе в кабинет.
— Я могу вам чем-нибудь помочь, сэр? — спросил Арт. — Я сумею стенографировать под диктовку, если вы будете говорить не слишком быстро, я довольно прилично печатаю на машинке.
— Большое спасибо, — поблагодарил Спенсер. Его поразило странное несоответствие между великодушной готовностью Арта помочь ему и тоном, которым тот говорил. Арт был возбужден и озабочен. Спенсер сел. — Нужно что-то сделать с нашей канцелярией, Арт. Нам требуется телефонистка. Придется позвонить в одно из агентств по найму. Список их, я думаю, лежит где-нибудь у Мэри в столе.
— Сейчас посмотрю, сэр, — ответил Арт. — Вы читали газеты?
— Да.
— Я положил вам на стол на тот случай, если вы...
— Я читал газеты, спасибо, — повторил Спенсер.
— Не могу понять, почему они подняли такой шум по поводу беседы Фаулера с сенатором Купом? Я видел их по телевизору. По-моему, ничего сенсационного.
— Ну, положим, — сказал Спенсер. — Достаточно сенсационно, чтобы дать на первой странице.
Арт, нервничая, покачал головой:
— Да-да! И возможно, дневные газеты напечатают что-нибудь еще похлеще. А тут вдобавок самоубийство Сьюзи... Нельзя и придумать более неподходящего момента — для вас, я хочу сказать, — и, обобщая, добавил: — Конечно, сейчас мы все до предела взвинчены.
Наблюдая за Артом, Спенсер откинулся на спинку кресла, так что почти лежал в нем.
— Мне хотелось бы поговорить с вами, сэр.
— Пожалуйста.
— Я понимаю, момент не вполне подходящий, и мне неприятно так поступать, но, с другой стороны, и ждать было бы глупо.
Он умолк, надеясь, что Спенсер что-нибудь скажет или задаст вопрос, но тот не проявлял желания помочь Арту и неподвижно сидел в своей удобной позе.
— Так вот, — быстро проговорил Арт, — я прошу прибавки к жалованью, мистер Донован.
Спенсер кивнул.
— Я вас не стану винить, Арт. Совсем нет. Вы чертовски хороший работник и должны получать больше.
— Благодарю вас, сэр.
— Но, как вы сами сказали — и, по-моему, вы выражались слишком мягко, — сейчас не очень подходящее время просить прибавки. Я охотно рассмотрю вашу просьбу сразу же, как только уляжется вся эта... вся эта шумиха вокруг меня. Как ваше мнение?
Арт сделал большой шаг вперед, затем назад и начал извиваться всем своим длинным телом, словно акробат.
— Дело в том, сэр («Как замечательно устроено человеческое тело! — неожиданно подумал Спенсер. — С какой точностью передает оно все повороты и изгибы человеческой мысли!»)... дело в том, сэр, что мне предлагают работу, очень интересную работу со значительно большим окладом.
Спенсер медленно приподнялся и уселся за письменным столом в обычной позе.
— Соглашайтесь, Арт, — сказал он. — Соглашайтесь немедленно. Я не имею права вас задерживать. Я не уверен, что через месяц у меня вообще будет контора.
Арт поднял руки в знак протеста.
— Нет, я серьезно, — продолжал Спенсер. — Мне неприятно терять вас, но если разобраться, то вы, пожалуй, делаете мне одолжение. Вы помогаете мне уже сейчас сократить расходы на жалованье. Через несколько недель, возможно, я не смогу вам платить даже то, что вы получаете сейчас.
— Мне ужасно неприятно говорить вам об этом, сэр, — сказал Арт. — Надеюсь, вы понимаете, как мне хотелось бы по-прежнему работать у вас.
— Да, Арт, мне тоже очень неприятно. Когда вы хотите уйти?
— Решайте сами, сэр. Я могу приступить к своей новой работе в любое время.
— Может, с пятнадцатого августа? — спросил Спенсер. — Сегодня двадцать четвертое июля. — И он посмотрел на Арта.
Арт нахмурился, открыл, но тут же снова закрыл рот и принялся старательно тереть глаза рукой. Спенсер вдруг почувствовал, что его очень раздражает этот человек, что его все раздражает и что особенно раздражает себя он сам.
— Может быть, вас не станут так долго ждать? — подсказал Спенсер.
— Вот-вот! — с заметным облегчением ответил Арт. — Пожалуй, не станут.
— Ну, хорошо, — поднялся Спенсер. — Знаете, что мы сделаем? Сегодня вечером вы закончите все дела, и я выплачу вам двухнедельное жалованье. Согласны?
— Но... но, сэр, я не могу... сэр, я не могу... — Арт заикался, путался в словах и ломал руки.
Спенсер отвернулся. Он не мог больше смотреть на Арта и хотел теперь только одного — поскорее выгнать его из конторы.