То ли Ходерхайм не совладал с нервами, то ли леди оказалась удивительно шустрой, но удар пришелся мимо, сорвав вуаль с её лица. Лайтли тем временем отражал выпады стражников, прикрывая тыл своего друга.
– Да это мужик! – ошарашенно заорал Делвин, узрев подлинное лицо «прекрасной дамы».
Казалось, все вокруг замерли, шокированные данным открытием. Придворные, слуги и доблестные стражи как один уставились на свою «повелительницу».
Ходерхайм больше не медлил и не колебался. Ударом латного сапога он уложил противника на землю, а затем одним взмахом отсёк мерзавцу голову. Лайтли отбил последний выпад и отступил к товарищу, забрызганному кровью поверженного мужеложца.
– Прикрой меня! – прокричал Альмистель, обращаясь к Делвину.
Чёрный рыцарь опомнился и поменялся со своим недавним соперником местами. Его меч грозно засверкал в воздухе, не подступая стражу. Впрочем, те действовали уже не так напористо.
Проделав какие-то действия с обезглавленным телом, Лайтли повелительно воскликнул:
– Рентарэ индитро!
В следующее мгновение кровь поверженной «повелительницы» взвилась в воздух и закружилась. Вскоре перед заклинателем предстал алый портал. Не дожидаясь отдельного приглашения, Альмистель отважно шагнул в него, волоча за собой упирающегося Делвина, увлекшегося сражением.
***
– А-а-а! Призраки! – услышали друзья знакомый голос.
– Ха! Мы живы! – возликовал Ходерхайм, ощупывая своё тело. – И секира со мной!
– Да, но, похоже, оказались там же, откуда и вошли… – заметил Лайтли, о чём-то задумавшись. Похоже, он ожидал иной развязки.
– Берегися! – истерично заверещал Зигги.
Друзья отскочили в сторону, спасаясь от выпада очередного глиста-переростка. Ходерхайм взмахнул спасённой секирой и нанёс сокрушительный удар. Голова твари покачнулась, наполовину отделившись от туловища. Из раны ударил смрадный поток чёрной слизи и крови. Бестия завизжала и поспешила скрыться.
– Слышь, малой, а где та тварь, в которую мы прыгали? – как ни в чём не бывало, поинтересовался Делвин, вытирая лицо.
– Похоже, она сдохла… Взгляни сам! – предложил Альмистель, указывая в тёмный провал.
– Драконьи зенки, думаешь, я хоть что-то могу разглядеть в эдаком мраке? – взвился Ходерхайм.
– Оу, прости, запамятовал, что у тебя беда со зреньем! – смущённо повинился Лайтли.
– С ночным зреньем! – мрачно уточнил Делвин.
– Твари принялись пожирать друг друга! – довольным голосом продолжил Альмистель.
– Слеза девственницы, зря ты об этом заговорил! – возмутился креыш, гневно встряхнув бородой. Друг повернулся к нему, всем своим видом показывая, что не понимает, чем провинился. – Жрать-то как хочется!
Гигантские чёрные черви извивались в мрачной бездне, с отвратительным чавканьем поедая друг друга. А Альмистель с Ходерхаймом заливисто хохотали, держась за животы, и не могли остановиться.
– Моя сойтить с ум! – наблюдая эту картину, произнёс Дзигги, дав себе зарок никогда больше не покидать родной уютный и понятный дом, если, конечно, ему удастся туда вернуться.
***
– Бо, старина, мы давно знакомы. Конешно, у нас с тобой случались эти… как их? А! Неболь…ик…шие разногласия. Но швыряться гоблинами недостойно такого уваж…ай…емого тролля, как ты! – заплетающимся языком пробормотал Делвин.
– Вуэо?! – неоднозначно выразился его собеседник.
– Давай за это выпьем! – радушно предложил Ходерхайм, поднимая кружку, полную пенного гномоэля.
Большой Бо невидящим взором окинул стол, заставленный пустыми кружками, нащупал бадью с тролльским пойлом и присоединился к собутыльнику.
Но не успел он опустошить её и на половину, как его скрючило. Зал содрогнулся от утробных звуков. На глазах у десятков завсегдатаев и гостей, зеленокожего гиганта вывернуло на пол. Рухнув в лужу смрадной жидкости, тролль разразился булькающим храпом.
– Е-е-есть! Ик… э… – завопил Делвин.
На радостях он приложился к остаткам гномоэля. Все с интересом наблюдали за развитием поединка.
– Я лузоу… зулож… – попытался произнесли он.
– Лужёная глотка! – шепнул другу Альмистель.
– Лузжён-ик-ая голтка! – с трудом пробормотал Ходерхайм.
Шустрый гоблин сунул в руку трактирщику, а по совместительству и судье, пару сназлов, которые предварительно у него же и стащил. После чего тот признал Делвина безоговорочным победителем состязания.
– Здрася, Башой Бо! – радостно поприветствовал Дзигги спустившегося в зал товарища.