— Вот он, мой худший кошмар, — произнес он, обращаясь к самому себе. — Заблудился посреди болот. Один-одинешенек, гроза надвигается. — Он задрожал всем телом.
— Вовсе ты не один. Я же с тобой, — сказала Келли.
Он закатил глаза:
— Знаешь же, о чем я.
— Знаю, — ответила она. — Давай позвоним папе. Он скажет, куда нам идти.
— Или сам за нами придет, — тихо добавил Шон.
Они достали сотовые телефоны. Сердце Келли учащенно билось. Надо было догадаться позвонить отцу раньше. Она поднесла телефон к глзам.
— Да блин, — простонала она. — Не ловит.
— И у меня, — снова покачал головою Шон.
— В болотах, Шон, сотовые не обслуживаются. — Она засунула телефон обратно в карман.
Небо было уже черно, как ночью. На тропе образовались огромные лужи. Ветер колыхал кроны деревьев.
Деревья рядом с Келли громко заскрипели. Они стояли, растопырив узловатые длинные корни. Совсем как ноги, подумала Келли.
Налетел еще один порыв ветра — и деревья пришли в движение. Они ходят! Келли отпрянула назад. Нет. Померещилось.
— Пойдем отсюда, — сказала она.
Шон вытер со лба дождевую воду.
— Куда? — спросил он слабым голосом, заглушаемым барабанной дробью дождя.
— Вперед, наверное, — подумав, сказала Келли. — Посмотрим, куда эта тропа нас выведет.
Пригибая головы, они снова пошли вперед. Удар грома, оглушительный, словно грохот взрыва, заставил их подскочить.
На мгновение Шон задохнулся. Молния располосовала небо, озарив деревья и вьющиеся побеги растений жутковатым желто-зеленым светом. Келли спешила вперед, обнимая себя за плечи, шлепая по лужам и расплескивая грязь.
Шон изо всех сил старался не отставать. То и дело он протирал залитые водой глаза. В сгустившемся сумраке трудно было что-либо разглядеть.
Снова сверкнула молния. Впереди затрещала огромная ветка. Она рухнула на тропу. Вновь раскатисто грянул гром, да так, что задрожали деревья.
А потом хлынул проливной дождь. Сплошною стеной, подгоняемой яростными порывами ветра.
— Я… я ничего не вижу! — Келли тщетно пыталась вытереть воду с глаз.
Потоки дождя оттесняли их назад.
— Я не могу идти! — заплакал Шон, отчаянно пробиваясь сквозь ливень. — Что же нам делать?
10
Стена дождя теснила их назад. Тропинку поглотили потоки воды. Шон что-то сказал, но Келли не расслышала его за шумом грозы.
Теперь их кроссовки утопали в жидкой грязи. Пригибаясь навстречу дождю и ветру, Келли и Шон с трудом шли вперед.
— Папа, наверно, волнуется, — проговорила Келли.
— Что? Я тебя не слышу, — донесся до нее слабый ответ Шона.
Тропинка вилась между двумя рядами стройных деревьев. Приставив руку козырьком ко лбу, Келли вглядывалась вперед. И вдруг увидела хижину.
Это была квадратный деревянный домишко, наполовину скрытый деревьями. Окно на фасаде было темным. Со ската крыши каскадами хлестала вода.
— Шон… смотри! — выдохнула Келли, показав на хижину.
Он тоже увидел ее. Не сказав больше ни слова, они сошли с тропы и начали продираться сквозь узкие просветы между деревьями. К тому времени, как они добрались до грязной прогалины перед хижиной, Келли изрядно запыхалась.
Щурясь от дождя, она разглядывала темную лачугу. Деревянные стены растрескались. Дверь покосилась. Возле двери валялись в грязи заржавленные железные грабли.
— Эй! Есть кто-нибудь дома? — прокричала Келли. Они с Шоном постучали в дверь. Позади них снова сверкнула молния, а за нею последовал мощный громовой раскат, от которого задрожала земля.
Вода скатывалась с крыши и водопадами обрушивалась на землю по обе стороны хижины.
— Ау! Здесь есть кто-нибудь? — снова крикнула Келли. Отступила на шаг, заглянула в темное окно. Но ничего не разглядела.
Порыв ветра швырнул дождь им в лицо. Келли пригнула голову. Она ухватилась за покрытую ржавчиной дверную ручку и рывком распахнула дверь хижины.
— Что? — выдохнула она: дверь открылась неожиданно легко. В доме было темно. Через открытую дверь в комнату проник слабый свет.
Келли заглянула в дом. В нос тут же ударил запах прокисшей еды.
— Ау? Ау-у? — Ее голос эхом отразился от деревянных стен.
— Подвинься, — потребовал Шон. Он протиснулся мимо нее и, дрожа всем телом, ввалился в хижину.
— Я промок до нитки, — пожаловался он. — Никак не обсохну.
Келли вошла следом за ним. Оказывается, в доме имелась лишь одна комната. Молнии сверкали за окном, освещая ее на секунду-другую.
Келли увидела маленький деревянный столик, плиту с забытой на ней сковородкой, узкий рукомойник.