— Одна нога здесь, другая там.
Келли махнула Шону рукой:
— Пошевеливайся. Сними пижаму и оденься.
Он застонал.
— Ты что, сама сходить не можешь? Зачем меня с собой тащить?
— А мне тебя не хватает, — поддразнила Келли.
Через несколько минут они вышли из дома. Пылающий красный шар утреннего солнца еще только вставал над деревьями. Болотная трава переливалась капельками утренней росы.
Тропинка, ведущая к магазинчику, начиналась неподалеку от их заднего двора. Келли повернулась и зашагала вдоль стены дома.
— О Боже! — Шон вдруг остановился и схватил ее за руку. — О Боже…
Они застыли на месте, потрясенно глядя на землю под окном Шона… на два отпечатка огромных ног в траве.
16
— Я так и знал, — забормотал Шон. — Я знал, что Косматый был здесь. Это те же следы, что мы видели возле школы.
Келли во все глаза смотрела на глубокие отпечатки в земле.
Услышав торопливые шаги, они обернулись: к ним бежал отец.
— В чем дело? — спросил он. Увидев следы, он растерянно заморгал. — Ого.
Он присел на корточки и стал разглядывать один из них, ощупывая пальцами вдавленную почву.
— Не может быть, — бормотал он. — Невозможно.
— Они настоящие, — дрожащим голосом твердил Шон. — Он приходил за мной. Вчера ночью. Я слышал, как он нашептывал мое имя. Вчера ночью Косматый здесь побывал.
Отец поднялся на ноги.
— Нет, Шон… — начал он.
Но Шон уже вовсю поводил плечами, а лицо его было белее мела.
— Нам… нельзя здесь оставаться, папа, — проговорил он.
Отец положил руку ему на плечо.
— Они не настоящие, Шон. Наверняка это чья-то шутка. Хочешь, я поговорю с этими мальчиками из школы? Это, скорее всего, они пытаются тебя напугать.
— НЕТ! — крикнул Шон. — Нет, папа. Нам с Келли от этого только хуже будет. Никакие это не шутки. Посмотри на эти следы. Косматый был здесь вчера ночью. Я знаю, это был он. — Он содрогнулся.
— Наверное, он прав, — тихо сказала Келли. — Наверное, тут слишком страшно. Наверное, нам следует вернуться домой.
Отец обнял Шона. На слова Келли он внимания не обратил.
— У меня есть идея, — сказал он. — Надо как-то отвлечь вас от всей этой болтовни про монстров. Денек сегодня — загляденье. Давайте поплаваем на лодке.
— На лодке? — в ужасе вытаращился на него Шон.
Отец помахал рукой:
— Никакой рыбалки. Тихо, мирно поплаваем. Про школу на сегодня забудьте. Ступайте в дом и переоденьтесь, будем лодку вытаскивать. Обещаю, вы будете в восторге.
Шон по-прежнему таращился на него:
— Обещаешь?
Отец торжественно поднял правую руку:
— Обещаю.
Ясное голубое небо отражалось в реке, лодка свободно скользила вниз по течению. Солнце уже успело нагреть утренний воздух. Высоко в небесной синеве грациозно парила чета красных ястребов.
Келли улыбнулась и запрокинула голову, подставляя лицо солнечным лучам. Огромная бабочка с желтыми крылышками в черную полоску какое-то время порхала у нее перед глазами, потом унеслась прочь.
— Это махаон, — сказал отец. — Красивая расцветка. Они живут в тропическом климате.
Он повернулся к Шону.
— Ну что, успокоился немного? На что ты там смотришь?
Шон склонился над бортом, глядя в воду.
— Там какая-то оранжевая змея, — сообщил он. — Здоровенная. Смотри, пап.
— Это водяная змея, — пояснил отец, едва бросив на нее взгляд. — Она тебя не тронет.
— Не буду высовывать руки из лодки, — сказал Шон.
Отец усмехнулся:
— Соображаешь!
Когда течение стало медленнее, они взялись за весла. Вода потемнела.
— Мы входим в глубокие воды, — объявил отец. — Нам повезло, что течение нынче такое спокойное. Мы находимся неподалеку от Бездонного Омута. Самой интересной и загадочной части реки.
Неожиданно накатившая волна плеснула в борт, отчего лодка закачалась с боку на бок. Шон вскрикнул. Келли вцепилась в борта.
«Самая глубокая впадина в мире, — думала она. — И сейчас она прямо под нами».
Внезапно она разинула рот и показала на что-то дрожащим пальцем.
— Пап, смотри. Там в воде что-то бурлит.
— Что? — выдохнул Шон.
Отец опустил весла.
— Я ничего не вижу, Келли.
— Неужели не видишь? То вскипит, то разбрызгается, а потом опять. Там будто что-то есть, под водой.
— Нет! — завопил Шон. — Поплыли отсюда!
Отец бросил на Келли суровый взгляд.
— Прекрати пугать брата. Я серьезно. — Он посмотрел на воду. — Не вижу, о чем ты говоришь. Во всех реках, Келли, есть подводные течения.