Ночь огласила комплекс рычанием и воем. Нют забилась в угол, не отпуская отца ни на шаг. Грохот лап по железу пола, стук распахиваемых люков - всё это вызывало неприятные ощущения. Один раз грохот металла раздался над головой - кто-то полз по воздуховоду, прогибая его стенки и не стесняясь шума. Постепенно Стас свыкся с присутствием опасности и даже задремал. Под утро монстры успокоились и убрались в свои убежища, а компания вздохнула с облегчением. До прибытия поддержки оставалось часов шесть.
Система функционирования базы, видимо, была нарушена при нападении клонов и начала сбоить. Сначала отключился свет, слабо скомпенсированный подключившейся аварийной схемой. Потом где-то вдалеке раздался взрыв. Встрепенувшийся спасатель подумал было, что это спецы громят монстров, но ревун системы пожаротушения вкупе с сообщением о неисправности остудили его радость во всех смыслах. После этого взрываться пошло часто и близко. Вода в пожарной системе быстро иссякла, и воздух наполнился запахом далёкого пожара.
- Как хорошо, что у нас тут нет атомного реактора. И как жаль, что биороботы так и не стали реальностью. Нам бы свой Бишоп не помешал, - проговорил Иржи, морщась от запаха гари.
- О, пан профессор - фанат "Чужих"? - осведомился Стас, роясь в рюкзаке и доставая кислородный баллон.
- Приходилось смотреть, - кивнул Иржи. - Нам повезло, что эти клоны не особенно умны. Чужие живо бы добрались до нас.
К сожалению, для троих людей баллон будет малым подспорьем, если задымление станет серьезным. Присоединив его к комбезу, спасатель поднялся.
- Так, любезные мои, пора нам покидать гостеприимное убежище. Монстры, конечно, всполошились. Но, надеюсь, часть их погибла от взрывов, а остальным не до нас. Пошли-ка отсюда.
Нют решительно забрала автомат с остатком патронов у отца и подхватила его под здоровую руку. Стас свистнул Птаху, и тот покладисто поскакал к двери. Поверив его спокойному поведению, спасатель открыл дверь и выглянул. По его сигналу Нют с отцом покинули отсек и пошагали за Стасом.
Птах часто останавливался, шум взрывов и запах горящего пластика мешали чувствительному обонянию клона. Тем не менее, до командного отсека беглецы добрались, и Стас позволил себе расслабиться. Поэтому кошмар, появившийся перед ним, не успел напугать. Монстр, являвший собой безумное переплетение мышц, конечностей и зубов, лишился головы и забился, терзая острыми пиками верхних лап пол и стены. Бластер казахстанских оружейников был эффективным оружием. Повалившие монстры падали под его лучами, но постепенно теснили людей. Вслед за переполошившимся Птахом Нют с отцом вновь попали в отсек, где на панели управления мигал сигнал бедствия. Стас пятился, заполняя коридор умирающими монстрами, но те лезли сплошной стеной. Наконец, дверь перед ним захлопнулась, отрезая от рычащих чудовиш.
- На кой чёрт было плодить столько? Ну, одного-двух хватило бы, а? - взвыл он, обращаясь к Иржи. Тот махнул рукой и сплюнул. Спасатель взял себя в руки, покосился на вздрагивающую дверь и полез в знакомый люк вентиляции. Волна жара обдала его лицо и он спрыгнул на пол, закашлявшись. Они оказались в ловушке.
Дверь, созданная профессионалами по безопасности, должна была выдержать вторжение хорошо вооружённого противника. Но клоны тех существ, перед которыми спасовали инопланетяне, буквально по миллиметру взламывали её. Под потолком плавал дымок, проникающий из вентиляции, приветливо мигали лампочки панели, а загнанные в угол люди ожидали последнего штурма.
Стас в который раз посмотрел на часы, цифры безжалостно показывали, что до прилёта помощи оставалось четыре часа. Но он снова и снова копался в наладоннике, не слушая, как Нют с отцом спорят, для кого будет последний патрон, и игнорируя прочие драматические изыски. Мозг лихорадочно искал выход. Но, похоже, оставалось только дождаться момента, когда дверь распахнется, и подороже продать свою жизнь.
В щель просунулась очередная клешня и отлетела, обугленная, а за дверью завизжал ее хозяин. Стас с досады палил в щель, но монстры тупо работали своими конечностями. Вот дверь резко поддалась, открывая широкую щель, и к бластеру присоединился приклад автомата, ломая и круша панцири клонов. Птах откусил ногу самому прыткому монстру и терзал ее на полу. Но силы были не равны. Поэтому послышавшийся в коридоре мат, прозвучал дивной музыкой, а шквальный огонь заставил отшатнуться от двери всех, кто находился в отсеке. По створкам простучал дождь горячего металла, разрывая монстров в клочья.