Приближаясь к воротам, Стас шарил глазами по окнам. Никакого движения. Интересно, где же они прячутся. И где Яснодневский? Вот и вход. Тихо ступая, спасатель зашёл внутрь. Нют кралась следом, толково оглядывая коридоры. Не сговариваясь, они повернули к командному центру. Тишина, ни звука. Нигде не жужжат приводы заевших дверей, автоматическое освещение исправно работает. Эх, жаль, нет датчика движения. Стас представил его звук и поёжился. Ассоциации разгулялись вовсю.
Двери командного пункта были открыты, на них виднелись глубокие царапины. Кто-то их взламывал, значит, время у доктора было. Кинув взгляд на наладонник, Стас оценил расстояние до сигнала. Ага, вот он. Пусть работает, чтобы рязанские мастера не прошли мимо.
Внутри переливались лампы пульта, постоянно мигали и гасли. Крови не видно, зато кресла валялись как попало. Нют тронула спасателя за рукав, указывая на открытый люк вентиляции над их головами. Несколько кресел лежали так, будто с их помощью в этот люк кто-то лез. Бедный ученый, вон как испугался, раз в свои годы смог подтянуться, как молодой. Стас подпрыгнул и влез внутрь. Он прислушивался с минуту, затем высунулся обратно и поймал Нют за руки. Через мгновение дверца люка встала на место с тихим щелчком.
- Ну, какие мысли? Куда он мог податься? - прошептал спасатель на ухо Нют. От этого у обоих мурашки побежали по шеям.
- Прямо должен быть медицинский отсек. Направо - жилые.
- Ага, по плану сходится. Так, идем в жилые помещения? Вы ведь там прятались?
Нют кивнула, и Стас полез вперёд, стараясь не греметь металлом. В попадающиеся зарешёченные отверстия не было видно ничего, и спасатель начал надеяться, что монстры покинули комплекс. Но он не забывал: именно после таких мыслей и появлялась опасность.
Нют дёрнула его за штанину. Тут же в тишине раздался скребущийся звук. Два ствола синхронно повернулись в сторону источника. Звон тишины делал дыхание громким и хриплым. Стас решил двигаться дальше. Поворачивая, он поскользнулся на чём-то и чуть не разбил лицо. Нют с ужасом смотрела на оторванную кисть, но помотала головой, когда спасатель вопросительно глянул на неё. Наконец, вентиляция повернула в жилой отсек. Нют показала на открытый люк. Стас кивнул и медленно приблизился к нему. Выглянув, он увидел, что отсек пуст. Медленно, по сантиметру, тренированное тело выбралось наружу, и тут же позади раздался короткий рык. Обернувшись, спасатель рванул на себя девушку. Нют вылетела из вентиляционного отверстия и оказалась на руках у Стаса. Мгновение он наслаждался ощущениями, потом оба застыли с обеих сторон люка, прислушиваясь. Что-то проползло вдалеке, порыкивая, и удалилось. Нют опустилась в кресло и вытерла мокрое лицо.
Стас дал ей отдышаться, соображая, что делать дальше. Искать доктора хотелось всё меньше, так можно и самим потеряться. "Хотя девчонка не отступит, ни за что не отступит. И меня за собой потащит, это уж как пить дать." - думал Стас, глядя на экран наладонника. В этот момент из люка вывалилось нечто и направилось к людям. Андрей чуть не пальнул с перепугу, а Нют залезла с ногами на кресло и таращилась на пришельца. Это был комок меха на двух ногах, передвигающийся забавными прыжками. Две передние лапы при этом смешно взмахивали, будто удерживая тело в равновесии. Существо остановилось у кресла, посмотрело на Нют, принюхалось и направилось к спасателю. Было оно размером примерно с ретривера. Нос двигался, ловя запахи. Существо присело у ног Андрея и просительно тявкнуло.
- Ваша собачка? - спросил Стас у обалдевшей Нют. - Что за порода?
- Это не собачка. - простонала девушка. - Это оттуда, со стены...
Космонавт, уже опустивший бластер и присевший возле "собачки", отшатнулся, роняя рюкзак. Существо обнюхало его и снова тявкнуло.
- Голодный, что ли? - спросил Стас.
Галета полетела на пол, и существо слизнуло её. Кошмарного вида зубы перемололи угощение. Существо посмотрело на отодвинувшегося спасателя и доело брошенную пачку. Затем оно присело на пол и стало приводить себя в порядок.
- Котопёс какой-то. Зубищи-то, - осторожно высказался Стас.
- Может, пристрелим? - предложила Нют. - Такой и ногу откусит.
- Погоди, раз он тут бродит, значит, может избегать монстров.
- Да он сам - монстр. Наверное, это их домашний питомец.
- Смотри, у него ухо повреждено, не так давно это случилось. Может, от этих спасался?
- Ага, или с другими питомцами подрался. Из-за человечинки.