Д-р Лайнус Полинг — самая заметная фигура среди всех ученых, занимавшихся разработкой питания в связи с продлением жизни. Он единственный, кто был дважды единолично удостоен Нобелевской премии: первая, по химии, была присуждена ему в 1954 г. за исследование связей между атомами при образовании сложных веществ, вторая, в 1962 г., была премией мира, и ее он получил за свою длительную борьбу против применения ядерного оружия[5].
Вопросами питания Полинг начал интересоваться в 1965 г. (его жена по специальности диетолог) и приступил к экспериментам — главным образом, на самом себе — с целью установить, какие дозы витаминов необходимы для оптимального состояния здоровья. "Я полагаю вполне вероятным, — говорит он, — что путем правильного потребления витаминов и других питательных веществ, воздержания от курения и уменьшения сахара в пище можно удлинить жизнь человека на 16–24 года".
Слова ученого не расходятся с делом. Сам он поглощает большое количество витаминов: принимает в день 2 г витамина С, 1200 единиц витамина Е, по 50 мг каждого витамина из группы В (что в 30 раз превышает официально рекомендуемые ежедневные дозы) и 4000 единиц витамина А.
Полинг позволяет себе так свободно нарушать государственные стандарты по минимально потребным для человека дозировкам витаминов, будучи уверен, что они сильно занижены. Он говорит: "Стоит внимательнее ознакомиться с их отчетами, и вы поймете, что они даже не пытались определить оптимальные количества веществ, необходимых людям для сохранения отличного здоровья".
Рекомендуемые им огромные дозы витаминов Полинг объясняет следующим образом. Последние два миллиона лет или около того человек развивался в тропической среде, в которой произрастали фрукты и овощи с чрезвычайно высоким содержанием витамина С. Жизнь в богатой витамином С среде привела к тому, что организм человека потерял способность самостоятельно вырабатывать этот витамин. По мнению ученого, большинство людей страдают от острого недостатка витамина С; многие получают всего 1–2 % того количества, которое необходимо для полноценного здоровья. Он отмечает, что существуют и другие жизненно важные питательные вещества. "Запомните главное — питательные вещества действуют в комплексе, вам необходим весь набор, а не просто один витамин".
В 1970 г. Полинг опубликовал книгу, получившую широкую известность: "Витамин С и обычная простуда". В ней он советовал принимать в день от 250 мг до 10 г витамина С. Полинг не видит разницы между дорогостоящим натуральным витамином С, который получают из плодов шиповника и кислой вишни, и дешевым витамином С, который синтезируют в лабораториях: он считает, что годятся и тот и другой.
Хотя идеи Полинга встретили некоторые возражения со стороны медиков, он продолжает настаивать на том, что жизнь человека можно продлить потреблением больших количеств витаминов. Однако в настоящее время мы не располагаем исчерпывающими и убедительными доказательствами его правоты.
Какими бы сомнительными ни были результаты некоторых необычных методов, направленных на продление жизни, медицинские и технические школы и научные лаборатории международного ранга, несомненно, достигли выдающихся успехов в разработке способов продления молодости и борьбы со старостью.
Жизнь людей, которых всего какой-нибудь десяток лет назад ничего не могло бы спасти, теперь продлевается благодаря пересадке таких органов, как сердце, почки, костный мозг и др. А там, где такие "запасные части" не приживаются или же их трудно достать, они легко заменяются металлом, синтетическими материалами и бионическими приспособлениями.
Низкотемпературные режимы способны продлевать жизнь, позволяя снизить температуру тела на несколько градусов или использовать механизмы адаптации, свойственные животным в зимней спячке. Не исключено, что удастся разработать технологию замораживания тел впредь до лучших времен, когда будет раскрыт секрет вечной молодости.
Трансформация клеток, опирающаяся на новые биологические теории старения, открывает перед нами возможности предотвращения или даже обратимости процесса старения.
И наконец, новейшее достижение, генная инженерия, вполне может оказаться ключом к внутреннему часовому механизму старения и позволит нам остановить его.
"Мы добьемся полной победы над старостью, — сказал в 1967 г. Август Кинзель, бывший президент Института биологических проблем Солка в Ла-Хойе (Калифорния), — и единственной причиной смерти станут несчастные случаи".
5
За активную деятельность в борьбе за мир Лайнус Полинг был также удостоен Международной Ленинской премии в 1970 г.