Впадающие в спячку животные, в частности еж, запасают в собственном теле огромное количество жира, так что им не приходится просыпаться, чтобы поесть. За счет жира вес тела животного порой увеличивается втрое. До 3 % веса тела составляет бурый жир — маслянистый, темный жир особого рода, который остается жидким при низких температурах и может при разложении дать большое количество тепла. Считается, что бурый жир предохраняет спящее животное от замерзания. В отличие от животных у человека сравнительно немного жира — обычно не более 10 % от веса тела — и менее одной тридцатой части бурого жира, который содержится в теле зимующих в спячке животных.
Чтобы запасти побольше жира, требуется только одно — есть больше, чем нужно. По сравнению с мелкими животными, такими, как, например, соня-полчок, нам придется запасать меньше жира по отношению к весу тела, чтобы прожить тот же отрезок времени, потому что у нас менее активный обмен веществ. Как показали исследования на крысах, количество бурого жира у них может быть увеличено при содержании на холоде. По мнению консультанта НАСА[8] футуролога Роберта Преходы, и у человека можно увеличить количество бурого жира, подвергая его строго контролируемому воздействию холода. Кстати, обычно люди обладают большим количеством бурого жира при рождении, вот почему малыши более устойчивы к холоду, чем взрослые.
С другой стороны, накапливание лишнего жира имеет свои неприятные стороны: это сильнейшая перегрузка организма, недаром тучные люди живут меньше, чем тощие; а нам пришлось бы прибавить две трети жира по весу тела, чтобы иметь возможность "проспать" несколько месяцев. Кроме того, многие люди страдают наследственной неспособностью правильно усваивать избыток жира, и он закупоривает их кровеносные сосуды, что ведет к инфарктам и инсультам. Все сказанное вынуждает нас искать более безопасные способы питания людей в холодовом сне.
Один из таких способов — внутривенное введение питательных веществ человеку в состоянии холодового сна. В 1968 г. д-р Стэнли Дадрик из Медицинской школы Хьюстонского университета усовершенствовал методику полностью внутривенного питания, которое могло бы поддерживать нормальный обмен веществ в течение длительного времени. Раствор Дадрика содержит все питательные вещества — белки, жиры, углеводы, витамины и минеральные вещества, — необходимые для поддержания жизни человека при отсутствии других источников питания. Внутривенное введение питательного раствора обычно производится непосредственно в подключичную вену — крупный кровеносный сосуд у основания шеи. В 1974 г. один больной питался таким образом в течение семи месяцев; этот срок мог быть и продлен. Разумеется, нужны дополнительные исследования действия полностью внутривенного питания на людей с пониженным уровнем обмена веществ, как это происходит в холодовом сне, но метод подает надежды.
Другая важная задача, которую предстоит решить, чтобы длительный холодовый сон стал реальностью, — проблема дозировки лекарств, предотвращающих реакцию организма на холод. Эти препараты, в частности хлорпромазин, сильно действуют на мозг. Передозировка любого из них может настолько подавить нервные клетки мозга, что они не смогут поддерживать жизнь организма — попросту потеряют способность регулировать такие функции, как дыхание и сердцебиение. Кроме того, до сих пор не известно, какое действие окажут эти вещества на человека при длительном применении.
И еще одно: лекарства должны вводиться в строго отмеренном количестве через строго определенные промежутки времени, иначе человеку грозит смерть. Это значит, что кровь людей, находящихся в холодовом сне, должна подвергаться постоянному анализу, чтобы уровень лекарств не превышал допустимых величин. Устройство, позволяющее ученым брать пробы крови в любое время, было разработано в 1956 г. д-ром Джозефом Стилом из Медицинской школы Университета имени Джорджа Вашингтона. Стил вживил маленькую пластиковую трубку в аорту крыс и оставил ее там более чем на 10 месяцев без видимых осложнений. Свободный конец трубки был зажат во избежание кровопотери. Когда требовалась проба крови, Стил просто снимал зажим. Он также мог вводить крысам через трубку лекарства в любое время. Методика Стила нашла применение при изучении зимней спячки животных, и ее успешно использовали почти два десятилетия в Медицинской школе Гарвардского университета для исследования обмена веществ во время спячки. Применение этой методики для постоянного анализа крови и введения лекарств у людей в холодовом сне представляется вполне реальным.
8
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства.