Но даже те, кто не слишком пристально изучал человеческие особенности, отдают себе отчет, что это не единственные открытые нам возможности выбора, ибо каждой высоте, которой достиг человек, соответствует пропасть, куда он пал.
Как говорит уже не раз упоминавшийся нами Синсхеймер, само исследование тоже надо подвергать исследованию. Овладение атомной энергией поставило человечество на волосок от самоистребления. Исследование рекомбинантных ДНК таит в себе еще большую опасность, потому что они, в отличие от радиоактивных осадков, способны к самовоспроизводству, искусственные живые организмы по природе своей способны к размножению. "Может, нам и повезет, — говорит Синсхеймер. — Может, природа еще раз спасет нас от нашего невежества. Но лично я не хотел бы оставлять решение столь важной проблемы на волю случая".
Но как бы мы ни ограничивали свои научные исследования, следует помнить, что проблема как таковая выходит за рамки одной страны, и вполне возможно, что аналогичные изыскания проводятся в других странах. Конференция в Асиломаре, состоявшаяся в 1975 г., была важным шагом в выработке общих правил обращения с потенциально опасными областями научных исследований. Нужно созывать как можно больше таких конференций. "Именно успехи науки и покончили с ее приятной отрешенностью, — утверждает Синсхеймер. — Колоссальная роль науки и ее все более тесное переплетение с человеческой деятельностью налагают на нас новую ответственность… Так уж получилось, что нам приходится нести двойную ответственность: перед человечеством и перед наукой, этим величайшим созданием человечества. Но это будет нелегко".
"Последний же враг истребится — смерть", — говорится в Послании к Коринфянам. Не вызывает сомнения, что на наших глазах готовится решающий штурм.
Краткий словарь терминов (в употребляемых в книге значениях)
Антифриз — любое химическое вещество, например глицерин, которое понижает температуру замерзания внутриклеточной жидкости или клеток тела и предотвращает образование кристалликов льда.
Белки — длинные скрученные цепи атомов, находящиеся в цитоплазме и в оболочках клеток. Синтезируются при помощи РНК и по функциям делятся по крайней мере на две группы: ферменты и структурные компоненты клеток и живых организмов.
В-клетки — клетки иммунной системы. Производят антитела — белковые молекулы, которые атакуют и уничтожают живые организмы, вторгшиеся в тело, например бактерии, а также нейтрализуют ядовитые вещества, выделяемые этими организмами.
Ген — участок ДНК, в котором содержится информация, необходимая для синтеза определенного белка или группы белков, близких по составу.
Генная инженерия — любой из многочисленных биологических методов, с помощью которых можно изменять или заменять дефектную, поврежденную или переставшую функционировать ДНК. В более широком смысле относится к любому вмешательству человека в структуру ДНК, РНК и белков.
ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) — двутяжевая полимерная молекула, содержащаяся в ядре каждой клетки. Определяет все признаки живых организмов, включая обмен веществ в клетках и структуру тела.
Иммунная система — группа органов и клеток, защищающая организм от вторгающихся в него чужеродных микроорганизмов (бактерий, грибов), вирусов, а также от аномальных клеток собственного тела (раковых клеток, изношенных или поврежденных клеток).
Иммунодепрессия — применяемые в медицине методы подавления иммунной системы организма для предотвращения отторжения пересаженных органов и тканей. К таким методам относятся рентгеновское облучение, лекарственная терапия (например, имуран и стероиды), а также применение антилимфоцитарной сыворотки (АЛС).
Катехоламины — молекулы, вырабатываемые клетками гипоталамуса. Считается, что они управляют клетками гипофиза, который в свою очередь управляет железами внутренней секреции.
Клетка — основная структурная единица, лежащая в основе строения живых организмов.